У такий спосіб нін-дзюцу в період свого найвищого розвитку - у другій половині XVI - першій половині XVII ст. - з'являється як цілісна система стратегічного шпигунства і військової розвідки, що розташовує ретельно розробленою теорією, багатим арсеналом прийомів, оригінальною методикою підготовки агентів, що спирається на використання передових досягнень в області техніки.

Однак таким нін-дзюцу було не завжди. Потрібні були сторіччя, щоб з розрізнених прийомів розвідки, шпигунства, диверсій змогла розвитися настільки струнка система. Перед дослідником неминуче встають досить складні питання: які джерела мистецтва шпигунства, які фактори дозволили йому саме на японській землі в період середньовіччя досягти найвищого розвитку у світі, з якого моменту можна говорити про існування нін-дзюцу як особливого мистецтва?

Що стосується джерел нін-дзюцу, здається, шукати їх потрібно в часах доісторичних, тому що багато розділів цього мистецтва – розпізнавання слідів, маскування, методи виживання в умовах дикої природи - по своєму походженню зв'язані з полюванням. Згодом мисливські виверти ставали усе більш витонченими, а з початком зіткнень між об'єднаннями первісних людей дали початок військовому мистецтву, у якому різні хитрості "ніндзевської" науки зайняли досить поважне місце.

Однак люди полювали і воювали в усім світі, але саме в Японії мистецтво шпигунства і військової розвідки в період середньовіччя досягло найвищого розвитку. Чим це пояснити? Здається, свою роль тут зіграла ціла сукупність різноманітних факторів: географічних, історичних, психологічних.

Говорячи про географічні фактори, потрібно, у першу чергу, відзначити близькість великої цивілізації Китаю. Майже кожен стрибок у культурному розвитку Японії був зв'язаний з посиленням китайського впливу. Позначилося це й у мистецтві шпигунства. Правда не стільки в сфері конкретних прийомів, скільки в області теорії і психології. І справді: без доктрини військового мистецтва великого китайського стратега Сунь-цзи, без досягнень даоської і буддійської медитативної техніки, без натурфілософії Інь-Янь нін-дзюцу навряд чи б змогло стати тим, чим воно стало згодом.

І ще. Складний гірський рельєф, велика кількість річечок перешкоджали проведенню регулярних боїв за участю великих армій. Звідси інтерес до методів малої війни: несподіваним нападам, засідкам, диверсіям, особливий упор на індивідуальну підготовку воїна, його особиста майстерність, виникнення нечисленних, але досить боєздатних загонів, здатних ефективно діяти в самих складних ситуаціях.

До історичних факторів варто віднести, звичайно ж, існування в Японії особливого військового стану - самураїв, сильну роздрібленість країни в період середньовіччя. Панування самураїв сприяло росту престижу військової справи і стимулювало розвиток військового мистецтва у всіх його формах. Роздрібленість вела до постійних конфліктів, війнам, що знову таки підстьобували вивчення військового мистецтва.

Чимале значення мали й особливості національної психології японців. Особливо потрібно відзначити два моменти. По-перше, це дбайливе відношення до спадщини предків. І не просто дбайливе. Для японців усе, що зв'язано з предками, свято. І підходять вони до своєї спадщини як дбайливі хазяї: усе важливе, корисне, значиме запам'ятають, виберуть, освоять, відшліфують і застосують, коли треба. Деякі японські історики вважають, що саме в процесі такого добору і фіксації різних військових хитростей вже в далекій давнині і склалася знаменита система нін-дзюцу.

Однак інші дослідники думають, що без запозичень з боку - з Китаю і Кореї - нін-дзюцу навряд чи б досягло свого, по тим часам воістину фантастичного, рівня розвитку. Вони вказують на іншу чудову рису психології японського народу - здатність до оцінки й активного засвоєння досягнень інших народів. Дійсно, уся японська історія виявляє собою чудовий приклад того, наскільки можна прискорити розвиток національної культури, якщо з розумом звернутися за досвідом до сусідів. Не для того, щоб просто "передрати", а для того, щоб побачити їх досягнення, осмислити їх, переробити на свій лад, застосувати на рідній землі і тим самим зробити крок уперед.

Коли ж нін-дзюцу стало мистецтвом? На цей рахунок у роботах по його історії можна зустріти самі різні версії. Так, різні джерела називають творцем нін-дзюцу богів синтоїстського пантеону Сусаноо-но мікото і Така-мі мусубі-но мікото, легендарного засновника роду Отомо Міті-но омі-но мікото, принца Ямато Такеру, китайського стратега VI ст. до н.е. Сунь-цзі, легендарного китайського даоса Сюй Фу, засновника містичного навчання сюгендо Ен-но Одзуну, родоначальника японської ворожильної науки онме-дзюцу Абе-но Сеймея, великого полководця другої половини XII століття Мінамото Есіцуне і багато інших напівлегендарних героїчних особистостей або містиків-мудреців. У такий спосіб виникнення мистецтва нін-дзюцу датується від часів доісторичних (і навіть долюдських) до XII - XIII століть. У всякому разі в повісті "Тайхейкі" ("Повість про великий світ") вже маються цілком конкретні згадування спеціальних розвідувальних загонів синоби.

Дійсною статтею відкривається серія публікацій по історії нін-дзюцу, у яких уперше широко використані матеріали історичних джерел. Усього задіяно близько 60 текстів. Однак уривчастість зведень, що утримуються в них, і неприступність джерел у всій їхній повноті змушують автора в поетапному викладі історії нін-дзюцу додержуватися канви, прокладеної японськими дослідниками.

Однак походження японським зразкам грозить великою небезпекою стати заручником традиції японського історієписання, що у свою чергу додержується китайського шаблона. По цій традиції, що виходить з визнання стародавності "золотим століттям", історія - це процес передачі споконвічної мудрості від мудреців-родоначальників до їхніх нащадків. Звідси прагнення зістарити усяке явище і тим самим підкреслити його істинність і значимість, злиття міфу і реальності. У результаті й у джерелах, і в більшості сучасних робіт