Круїзні програми включають відвідування основних визначних пам'яток Верхнього Єгипту. Крім Луксора й Асуана вони дозволяють, зокрема, ознайомитися з храмами в Есна, Едфу і Ком-Омбо.

Есна, розташована в 53 км до півдня від Луксору, у стародавності була самим значним містом Верхнього Єгипту. Торгові каравани із Судану і Центральної Африки перевантажували тут свої товари. Тут добре зберігся храм бога Хнума, створений в епоху Птолемеїв. У розписах стін імператори Клавдій, Веспасіан, Траян і Адріан в одязі фараонів приносять жертви єгипетським богам - ототожнення себе з фараонами було приємне римським імператорам. А поклоніння їхнім богам, безсумнівно, було розумним тактичним кроком: цим завойовники здобували симпатії народу Єгипту, і тем легше ним було підкорити країну.

На півшляху між Луксором і Асуаном знаходиться храм Гора в Едфу, споруджений при Птолемеях у 237-57 р. до н.е. Тут, як оповідають легенди, бог Сет зі своїми союзниками виступив проти бога Гора, що наніс їм повної поразки, але вони повернулися в образі крокодилів і бегемотів. Можливо, у цих легендах знайшли відображення битви, що відбулися раніше фараонських династій. На вхідному пілоні, другому по розмірі у всьому Єгипті, барельєфи зображують ритуал знищення ворогів Гора і Хатхор. У дворі, оточеному 32 колонами, гігантський Гор-сокіл, виліплений з чорного граніту, охороняє вхід у колонний зал. З цільної скелі висічений наос (XXX династія) у святилище.

Ком-Омбо, нині населений пункт у 43 км до півночі від Асуану, з'явився в період розквіту торгівлі на шляхах між Червоним морем і долиною Нілу. Одним з найважливіших предметів торгівлі були африканські слони, що використовувалися як робоча сила в армії Птолемеїв.

Мальовничо розташувався на пагорбі храм Ком-Омбо, побудований Птолемєями і римлянами. Він був присвячений одночасно крокодилоголовому богу Себеку і богу Гору Старшому з головою сокола. Барельєфи храму зображують, зокрема, очищення Птолемея XII храмовими божествами.

Луксор розташований на березі Нілу в 650 км південніше Каїра. Тихий і невеликий, він славний своїм минулим. У середині другого тисячоріччя до нашої ери, в епоху Нового Царства, тут була столиця Єгипту, Фіви.

З Луксором зв'язані імена самих знаменитих фараонів: Рамсеса, Тутанхамона, Сеті I, Аменхотепа, Тутмоса і цариці Хатшепсут, що залишили тут пам'ятники монументальної архітектури. Луксор з його 80 000 жителями - самий старий і великий центр іноземного туризму. У берегів Нілу стоять на причалі чотирьохпалубні екскурсійні судна, плавучі готелі.

Сьогодні Фіви - це місто мертвих на західному березі Нілу, а сучасний Луксор - на східному. На східному березі Нілу, у "місті живих", храми і палаци повернені фасадами до висхідного сонця.

Древні єгиптяни називали розкішну столицю Васетом, греки - Фівєями. Араби говорили про Ель-Уксоре, "місто палаців", у Гомера згадуються "стовратні Фіви". [6, с. 9]

Розквіт Фів відноситься до періоду Середнього царства, коли вони стали столицею, а бог місцевого культу Амон придбав статус державного бога. У період Нового царства Фіви стали політичним і релігійним центром великої держави, границі якої на півдні охоплювали велику територію сучасного Судану, а на заході доходили до Лівії.

Лише археологам і вченим з оточення Наполеона вдалося знову розбудити Фіви від сну. Саме тоді зародилися єгиптологія і пізнавальний туризм у Єгипет.

Сьогоднішній Луксор - це найбільший у світі музей під відкритим небом. Тут, у "місті живих", знаходяться два грандіозних храми - Луксорський і Карнакський. Обидва храми колись були з'єднані великою алеєю, уздовж якого знаходилися Сфінкси, але зараз вони відділені сучасними будівлями центральної частини міста Луксора.

На лівому, західному березі Нілу знаходиться "місто мертвих".

Огляд можна почати з двох сидячих кам'яних фігур висотою 20 метрів кожна. Це так називані "колоси Мемнону", що колись охороняли вхід у неіснуючий сьогодні посмертний храм Аменхотепа III. Вони були поставлені приблизно в 1400 році до н.е. На них збереглися греко-римські графіті імператора Адріана й інших видатних діячів античного світу. У свій час колоси були особливо цікаві тим, що один з них кожний ранок видавав жалібний стогін. Вважали, що загиблий від руки Ахілла під час Троянської війни ефіоп Мемнон у такий спосіб вітав свою матір Еос, богиню ранкової зорі. Однак після реставрації в 199 р. н.е. звуки припинилися. Саме звідси були узяті в минулому столітті і привезені в Петербург два сфінкси, що прикрашають набережну Неви перед будинком Академії Мистецтв.

Далі від Нілу, у підніжжя 300-метрової скелі, знаходиться добре збережений похоронний храм цариці Хатшепсут.

У Доліні Царів 42 гробниці, майже усі - царські. На жаль, усі гробниці виявилися розграбованими ще в стародавності, і лише гробниця Тутанхамону була виявлена англійським археологом Говардом Картером у 1922 р. у повній цілості.

У Доліну Царів ховалися не тільки царів, але і рано померлих єгипетських принців. Найбільший інтерес викликає розписана від стін до стелі гробниця Нефертарі, дружини фараона Рамсеса II.

У Луксорі знайдено більш 500 гробниць вельмож - державних чиновників, жреців і знаті XI-XXVI династій. На відміну від царських гробниць, їхній розпис розповідає не стільки про потойбічний, скільки про земний світ древніх єгиптян. На їхніх стінах зображені похоронні торжества з музикантами і танцівницями, селяни за польовими роботами, сцени суду. У більшості випадків на лівій стіні зображується життєвий шлях померлого, а на інших стінах - церемонія поховання.

Луксор - прекрасний вихідний пункт для екскурсій по Верхньому Єгиптові. Усього в 67 км до півночі