Основні круїзні маршрути спрямовуються в Карибський басейн і Мексиканську протоку в основному для американського континенту, що є найбільшим у світі ринком круїзів. За ним слідує Середземномор'я. Потреба в тривалих подорожах викликає збільшення числа нових круїзних маршрутів: на Далекий Схід, Аляску, Австралію, Нову Зеландію й острови в південній частині Тихого океану.

1.2. Основні види водних подорожей

Особливе місце на ринку водних подорожей посідає такий специфічний туристичний продукт як "круїз". За визначенням Короткого словника міжнародної туристської термінології - "Круїз - морська або річкова туристична поїздка на теплоході, що використовується як засіб перевезення, розміщення, харчування, розваг та ін., що включає у програму обслуговування на березі". [18; 14]

Для круїзних подорожей є характерними такі ознаки:

теплохід є одночасно засобом транспортування та місцем проживання туристів, де каюти відповідають номерам у готелях вищого розряду;

харчування враховує у приготуванні страв місцеві традиції та використовує місцеві делікатеси;

існує пропозиція розважальних програм під час подорожі;

маршрути прокладаються по регіонах, що користуються найбільшим попитом у туристів;

стоянки плануються у місцях із великою кількістю атракцій;

у портах стоянок організуються екскурсії у супроводі кваліфікованих гідів;

обслуговування надається "all inclusive" - "усе включено у вартість";

пасажири круїзних суден, за статистикою Всесвітньої туристичної організації, вважаються екскурсантами з особливим імміграційним паспортним режимом. У більшості випадків для країн транзиту пасажирам для виходу на берег не потрібна спеціальна віза, але термін їх перебування, як правило, не перевищує 72 год.

У порівнянні з морськими річкові круїзи візуально більш інформативні - існує береговий огляд, є можливість користуватися численними зеленими стоянками, значно менший вплив мають несприятливі погодні умови.

Сьогодні у світі морські круїзи переживають період підйому. Росте круїзний флот, удосконалюються конструкції пасажирських судів, підвищується їхня комфортабельність, розробляються нові морські й океанські маршрути. Найбільшою популярністю водяні подорожі користуються в США і Німеччини. Але якщо американці, що цінують час, віддають перевагу тижневим маршрутам (по Карибському морю, до Бермудським островів, Алясці), то німецькі турфірми, як правило, організовують багатоденні і кругосвітні подорожі.

Найбільшим ринком-постачальником круїзних туристів є ринок США. Ріст числа круїзних туристів у США почався в 1980 р., і його темпи перевищать середньорічний показник темпів зростання туризму США в цілому.

Прогнозується, що віковий склад клієнтури круїзів США буде молодіти. Якщо в даний час середній вік на круїзних плаваннях - 50 років, то в майбутньому він буде дорівнювати 42 рокам. У круїзних плаваннях усе більше зможуть брати участь туристи із середніми доходами.

Наступним ринком-постачальником круїзних туристів є ринок Великобританії. У 2000 р. їхнє число склало 283 тис. чоловік. Третє місце у світі на ринку круїзів займає Німеччина, число туристів - близько 250 тис. У той час як круїзний ринок Великобританії в останні роки постійно ріс, ринок Німеччини залишався статичним. Попит на круїзні плавання відзначається у Франції, Італії, Швейцарії.

По тривалості самими популярними круїзами є круїзи від 6 до 8 днів. У 2000 р. їхня частка в загальному обсязі круїзних поїздок складала 53,5%.

За останні роки змінився імідж круїзу як турпродукту. Теплохід перетворився в плавучий готель де царює атмосфера розваг і свята. Завдяки проведенню інтенсивних рекламних кампаній привабливість круїзів зросла серед усіх прошарків населення.

Разом зі збільшенням місць призначення і розширенням сегменту ринку для круїзів розвивається і більш досконалий вид відпочинку - круїз і переліт на літаку, у якому сполучається швидкість повітряного транспорту з романтикою морської подорожі.

У вартість круїзу (basic rates) звичайно не включені: спеціальні заходи чи види спорту в портах заходу, наприклад, плавання з аквалангом чи трубкою; екскурсійне обслуговування на березі в портах заходу; алкогольні й ін. напої; додаткові блюда на замовлення, не включені в меню; масаж, користування сауною і т.д.; додаткові послуги, такі як прання, медичне обслуговування, телефонні дзвоники на берег; чайові обслуговуючому персоналу; портові і державні збори і податки в іноземних портах заходу - якщо є.

Як додатковий сервіс пасажирам, круїзні компанії можуть організовувати чи продавати на борті судна квитки на різні екскурсії й ін. заходи на березі. Участь у таких заходах як правило вимагає додаткової оплати, аналогічно участі в додаткових екскурсіях у ході сухопутного туру. Варто також мати на увазі, що у той час як круїзна компанія несе повну відповідальність за безпеку і добробут пасажирів на борті судна, вона не несе відповідальності за можливі події на березі, у ході екскурсій і заходів, проведених місцевими незалежними підрядчиками - туристичними, транспортними й іншими компаніями в портах заходу. У випадку участі в заходах на березі, пасажири також зобов'язані повернутися назад на судно до оголошеного часу.

Багато круїзних компаній часто укладають угоди з авіакомпаніями для забезпечення перельоту туристів у порт відправлення судна в рамках усеосяжного пакета Air/Sea (повітря/море). Найчастіше, за рахунок масового бронювання авіаквитків, вартість перельоту для туристів у рамках такого комплексного пакету може бути значно дешевше, хоча вона і не входить у вартість самого круїзу. Завжди має сенс при замовленні круїзу поцікавитися в агента круїзної компанії, чи не пропонує остання спеціальних цін на переліт.

У випадку відправлення судів з великих міст, де