Зовнішньополітичні досягнення України різко контрастували з внутрішньополітичними провалами, особливо в економіч-ній сфері. Продовжувалося падіння промислового виробницт-ва. Загострилася фінансова криза, збільшився дефіцит дер-жавного бюджету, росла заборгованість по зарплаті. Понад 40 відсотків товарообороту відбувалося на бартерній основі.

Використовуючи хаос у країні і великі можливості своєї по-сади, тодішній прем'єр-міністр П.Лазаренко почав таємно створювати власну фінансову імперію.

19 листопада 1997 року відбулася знаменна подія — у скла-ді міжнародного екіпажу на борту американського космічного корабля «Колумбія» на навколоземну орбіту вперше вийшов громадянин незалежної України Леонід Каденюк.

1998

Осінь 1997-го — весна 1998 років минули під знаком виборів до Верховної Ради. Враховуючи, що виборчий закон вперше висував політичні партії на авансцену громадсько-політичного життя, нові пар-тії виникали одна за одною. Центральна виборча комісія ви-мушена була допустити до участі у виборах 29 березня трид-цять політичних партій і партійних блоків.

Компартія України завоювала майже 25 відсотків голосів 1 отримала 84 мандати, Народний рух — 32 мандати, блок соці-алістів і селян — 29, Партія зелених — 19...

Довго тривали вибори керівництва Верховної Ради. І ли-ше 7 липня після 69 пленарних засідань спікером обрали одного з лідерів Селянської партії О.Ткаченка. Першим зас-тупником став комуніст О.Мартинюк, заступником — пред-ставник СДПУ(о) В.Медведчук. Парламент опинився під владою лівих. Проте економічний спад 1998 зупинити не вдалося.

Особливо несприятливо на господарство України вплинув російський дефолт — фактичне банкрутство державних фі-нансів великої сусідки. Купівельна спроможність гривні одра-зу скоротилася удвічі.

У квітні відбулося офіційне відкриття Монетного двору На-ціонального банку. Це була дійсно історична подія, оскільки останнього разу монети в Києві чеканилися ще в епоху Древ-ньої Русі.

Цього року Президент Л. Кучма неодноразово підкреслював, що історичні корені незалежної України походять від УНР У січні було видано указ про створення ради з питань вивчення наукової спадщини і політичної діяльності М.Грушевського. Відбулося урочисте засідання, присвячене 80-річчю проголо-шення незалежності УНР. І грудня у Києві відкрили пам'ятник М.Грушевському.

26 листопада було підписано Указ Президента про встанов-лення Дня пам'яті Жертв голодомору — цей день відзначаєть-ся кожної четвертої суботи листопада.

1999

Кризовий стан економіки і соціальної сфери перетворював президентські вибори, що мали відбутися цього року, на небезпечний під кутом зору національних інтересів країни референдум Йшлося про те, чи продовжити курс ринкових реформ, започаткова-ний діючим Президентом, чи відмовитися від реформ на ко-ристь чогось непевного й невизначеного.

Найбільші шанси на перемогу у виборах мав Л Кучма Претендував на президентський пост і П.Лазаренко, однак в руках його політичних противників опинилися документи про привласнення екс-прем'єр-міністром величезних дер-жавних коштів. Лазаренко після цього втік за кордон

Почав розколюватися Народний рух України Трагічна за-гибель 25 березня в автомобільній катастрофі В'ячеслава Чорновола не припинила внутрішньопартійної боротьби. Рух поділився на дві ворогуючі між собою партії, очолювані Ю.Костенком і Г.Удовенком.

5 березня Верховна Рада ухвалила Закон «Про вибори Президента України», який передбачав реєстрацію претен-дентів після подання мільйона підписів громадян на їх підт-римку. Вибори відбулися 31 жовтня і пройшли, на відміну від передвиборної кампанії, у спокійній атмосфері. Найбіль-ше голосів набрав діючий Президент — 9 мли 599 тисяч Друге місце посів лідер комуністів П.Симоненко, якого під-тримали 5 млн. 849 тисяч виборців.

Вирішальна проба сил другого виборчого туру відбулась 14 листопада: за Леоніда Кучму проголосувало 15 млн. 871 тисяча чоловік, тобто 56,2 відсотка.

30 листопада Л.Кучма виступив в Національному палаці «Україна» з інавгураційною промовою. В ній підкреслювало-ся, що день 14 листопада став фактично другим всеукраїнсь-ким референдумом і суспільство вже не зійде з курсу, який обрало для себе 1 грудня 1991 року. 22 грудня Верховна Ра-да погодилася з .представленою президентом кандидатурою Віктора Ющенка на посаду Прем'єр-міністра.

Цього року промислове виробництво вперше за десять років зросло на 5,3 відсотка. Порівняно з минулим роком збільшився випуск продукції в усіх галузях, за винятком паливної.

2000

Після перемоги Л.Кучма підписав указ, згідно з яким передбачалося провести 16 квітня Всеук-раїнський референдум, де головними питаннями були недовіра Верховній Раді і право Президента на розпуск парламенту, якщо впродовж місяця в ньому не буде сформо-вана постійно діюча більшість.

Після появи указу парламентську більшість у складі 237 депутатів було створено. Було усунено представників лівих партій від керівництва парламентом.

У перший день роботи п'ятої сесії відбулися вибори ново-го керівництва парламенту. За обрання головою Верховної Ради І.Плюща, першим заступником — В.Медведчука і зас-тупником — С.Гавриша проголосували 255 депутатів

Цього року було ухвалено постанову про зміну радянської символіки на фасаді будинку Верховної Ради державною символікою незалежної України.

У квітні відбувся Всеукраїнський референдум, що дав по-зитивні відповіді на всі поставлені Президентом питання Однак реалізація його наслідків загальмувалася.

15 грудня назавжди припинилася діяльність Чорнобильсь-кої АЕС. Президент Л.Кучма прийняв нелегке рішення про зупинку й останнього енергоблоку в умовах великого дефі-циту електроенергетичних потужностей. Міжнародне спів-товариство, яке давно і наполегливо ставило перед Україною питання про закриття ЧАЕС, обіцяє виділити кошти на до-будову компенсуючих потужностей на Хмельницькій та Рів-ненській АЕС. Проте це станеться тільки в майбутньому.

2001

Новий, десятий рік існування незалежної Ук-раїни розпочався в складній політичній обста-новці. Опозиція, яку можна назвати «право-лі-вою», оскільки в спробі повалити діючого Президента об'єдналися різношерсті політичні партії О.Мороза, Ю Тимошенко, Ю.Костенка, Г.Удовенка, зробила спробу «підня-ти маси». Проте їй не допомогли ані вуличні маніфестації, ані намети на столичному