За 23 дня настання радянські війська звільнили велику частину Польщі, вступили на територію Німеччини і вийшли на Одер, з ходу форсували його і захопили ряд плацдармів не його західному бережу. При цьому було знищено 35 німецьких дивізій, а 25 понесли важкі втрати. Успішні дії радянських військ створили умови для настання в Померанії, Сілезії і на берлінському напрямку.

Відкриття другого фронту погіршило військово-політичне положення Німеччини. Але вона продовжувала опір, проводячи нову тотальну мобілізацію, щоб хоч якось заповнити втрати. У цей час покращилася координація дій Червоної Армії зі збройними силами союзників. Наприклад, коли при настанні німецьких військ в Арденнах англо-американські частини потрапили у важке положення, прем'єр-міністр Англії У. Черчілль звернувся до И. Сталіна з проханням почати настання на східному фронті. Радянські війська, прискоривши підготовку, у січні 1945 року раніш запланованого терміну перейшла в настання від Балтики до Карпат. Могутні удари Червоної Армії змусили гітлерівців зупинити контрнаступ на західному фронті і відправити ряд ударних з'єднань на схід. Кризова ситуація в Арденнах була ліквідована.

Війна, що принесла людству незлічимі втрати і небачені нещастя, невблаганно наближалася до кінця. Однак фашистське німецьке керівництво, прагнучи уникнути повного розгрому, мобілізувало останні людські і матеріальні ресурси Німеччини і кинуло їх проти Червоної Армії і її союзників. Утрати, частина яких можна було б уникнути, зросли. Гітлерівське командування вводило в бій останні наспіх створені резерви, включаючи людей старших віків і підлітків. Фашисти сподівалися на розкол союзників.

Наприкінці січня - початку лютого війська 1-го Українського фронту форсували Одер і наблизилися до Берліна менш чим на 60 кілометрів. У лютому - прорвали оборону супротивника на 250-кілометровому фронті, опанували всією нижньою Сілезією і вступили в Німецьку провінцію Бранденбург. В другій половині березня вони опанували південно-західною частиною Верхньої Сілезії і зайняли вигідне положення для нанесення наступного удару на дрезденському напрямку.

Вирішальне значення для розгрому Німеччини і звільнення німецького народу від гітлерівської тиранії мала Берлінська стратегічна наступальна операція. У плині 23 доби, з 16 квітня по 8 травня 1945 року, війська 1-го і 2-го Білоруських і 1-го Українського фронтів (командуючі маршали Радянського Союзу Г.К. Жуків, К.К. Рокоссовский, И.С. Конєв) розгромили берлінське угруповання військ супротивника. При цьому активно використовувалися сили Балтійського флоту, Дніпровської військової флотилії, авіації далекої дії, а також 1-й і 2-й армій Війська Польського. Усього з радянської сторони брало участь більш 2 мільйонів чоловік, 41 тисяча знарядь і мінометів, 6250 танків і 7,5 тисяч бойових літаків1.

Їм стояло здолати посилену оборону Берліна, що складалася з 3 смуг одерско-нейсенского рубежу, обладнаного на глибину 20-40 кілометрів, 3 оборонних обведення навколо міста, більш 400 великих залізобетонних довгострокових споруджень і багато інших вогневих і протитанкових засобів. Що обороняються нараховували 1 мільйон чоловік, 41,5 тисяч знарядь і мінометів, 1,5 тисяч танків і штурмових знарядь, 3,5 тисячі бойових літаків2.

Битва за Берлін у смузі 1-го Білоруського фронту почалася громом тисяч артилерійських знарядь, що обрушили вогонь на оборонний рубежі гітлерівців, і спалахом могутніх променів прожекторів, що засліпили супротивника. Війська 1-го Українського фронту застосували для маскування димову завісу. Щодня боїв був наповнений великою напругою сил, прагнення радянських воїнів у бойовому пориві здолати опір ворога. Радянські війська, створюючи високу оперативну щільність військ, зуміло пробити пролому в обороні супротивника - узяти сильно укріплені рубежі на Зеловских висотах. Після важких багатоденних боїв був оточений Берлін. Удалося розсікти фронт гітлерівців зі сходу і заходу - у результаті радянські воїни й англо-американські союзники зустрілися на Ельбі в районі Торгау.

Усі спроби німецького відряджання деблокировать Берлін успіху не мали. Знищення берлінського угруповання проходило в запеклий вуличних боях. Штурм рейхстагу став найважливішою подією битви за Берлін. 30 квітня над рейхстагом здійнявся Прапор Перемоги. А 8 травня представники поваленої Німеччини підписали акт про беззастережну капітуляцію.

________

1 Друга світова війна: Підсумки й уроки. С. 101.

2 Там же.

Берлінська наступальна операція.

Берлінська операція була однієї з найбільших у Другій світовій війні. Вона характеризується великою концентрацією сил, високою напруженістю збройної боротьби. Були розгромлені 93 дивізії вермахту, узято в полон близько 480 тисяч солдатів і офіцерів, велику кількість різної зброї і бойової техніки, а після 9 травня 1945 року перед радянськими військами склали ще 1 мільйон 300 тисяч солдата й офіцерів поваленої Німеччини. Берлінська операція стала завершальної на довгому шляху Червоної Армії. Завершилася небувала по своїх масштабах, запекла битва проти фашизму.

Щоб наблизити довгоочікувана година Перемоги, радянські воїни не зупинилися ні перед якими труднощями, непохитно переносили всі тяготи і позбавлення .

За один рік і чотири місяці активних бойових дій третього періоду Великої Вітчизняної війни радянські війська втратили убитими, померлими від раней і хвороб, що загинули в катастрофах, що потрапили в полон і пропали без звістки 2 мільйони 560 тисяч воїнів. 7 мільйонів 325 тисяч бійців і командирів вийшли з ладу в зв'язку з пораненнями і хворобою1. |

Людські втрати (тис. чоловік)

Кампанії | в доби | безповернення-

ные | санітарні | усього

Зимово-весняна

(1.1-31.5.44)

Літньо-осіння

(1.6-31.12.44)

Кампанія в Європі

(1.1-9.4.45) |

152

214

129 |

801,5

962,4

800,8 |

2219,7

2895,0

2212,7 |

3021,2

2857,4

3013,5

Разом у третьому періоді | 495 | 2564,7 | 7327,4 | 9892,1

Жертви, покладені на вівтар Батьківщини, як бачимо, величезні.

Варто зупинитися на Кримській (4-11 лютого 1945 року) і Потсдамской (17 липня - 2 вересня) конференціях, у роботі яких