Політична історія Києва ІX - X століть нерозривно зв'язана з процесом утворення і зміцнення Давньоруської держави, об'єднання навколо Києва всіх східнослов'янських земель. В ІX столітті завершився визначений етап історії древнього Києва, коли він очолював одне з декількох державних утворень східних слов'ян, прямих попередників Давньоруської держави (про них згадують арабські автори X століття Істархи та Ібн-Хаукань) - Куявія, Славія й Артанія. Ці ранньодержавні утворення являли собою не просто племінні союзи , а князівства, що виступають усередині країни і в зовнішніх зносинах як політичні організації, які мали територіальний і соціальний (князь, знать, народ) розподіл. Генезис даних утворень повертається до ІІ ст. Київ був у цей період, як уже говорилося вище, політичним центром "Російської землі" - державного утворення , створеного в Середнє Подніпров'я .
Ведуча політична роль "Російської землі" порозумівається , насамперед , інтенсивним економічним розвитком цієї території в середині 1 тис. н.е. Виросла економічна і військова міць "Російської землі" вивела молоду державу в ряди ведучих країн середньовічного світу . Проявом могутності Русі були регулярні і досить успішні походи на Візантію, що, як правило, завершувалися мирними угодами русів з місцевою візантійською владою. Серед умов договорів ми знаходимо такі як: призупинення воєнних дій, повернення захопленого майна, дбайливе звертання з православними храмами, видача полонених, водохрещення вождя русів видним візантійським ієрархом.
Приблизно в той час, коли в Києві правили Аскольд і Дір, за даними Нестора-літописця, новгородці і кривичі відправили посольство до варягів з такими словами: "Земля наша велика і рясна, а порядку в ній немає. Йдіть княжити і володіти нами". По літописним даним, три брати - Рюрик, Синеус і Трувор погодилися прийняти владу і прибуток в північні слов'янські землі. Новгородський князь Рюрик у зв'язку з малолітством свого сина Ігоря, умираючи, передав владу в Новгороді своєму співвітчизникові Олегові. Варязький конунг був, як видно , відважним воїном і лаври завойовницьких походів не давали йому спокою. У 882 році Олег почав похід на південь, по шляху опанувавши Смоленськом і Любечем. Потім, хитрістю виманивши за фортечні стіни київських князів Аскольда і Діра й убивши них , захопив владу в Києві . (На тім місці, де Печерський спуск перетинається з дніпровськими парками, в ІX - X століттях знаходилося одне з київських передмість - Угорське. На чавунних плитах, що розташовані по обидва боки центрального входу в парк, розповідалося про ці події: "И убиша Аскольда і Діра, і несоша на гору, і погребоша на горі, єжеся нині кличе Угорська, де нині Олемин двір". На могилі Аскольда Ольма поставив церкву св. Миколи). Об'єднавши Південну і Північну Русь, Олег, що почав титулуватися "великим князем", зміцнив авторитет політичної влади Києва. Саме Олегові Нестор-літописець приписує відоме висловлення: "Так буде Київ матір'ю міст росіян !"
Процес формування держави в слов'ян до часу появи варягів зайшов досить далеко. Прийшлі варяги могли прискорити або сповільнити цей процес, але не могли покласти йому початок або зупинити його. Не Київська Русь зобов'язана варягам початком своєї державності, а варяги, завдяки розвиткові