Основу економіки Києва, що був найбільшим ремісно-торговельним центром Древньої Русі, складали різногалузеві ремесла і торгівля. Свідченням високого рівня майстерності київських ремісників стали, зокрема , ювелірні вироби, знайдені на території міста пам'ятники архітектури - Софійський собор, Видубицький монастир, Кирилівська церква, Успенський собор і багато інших .

З ремеслами була тісно зв'язана торгівля. Основну масу товарів складали вироби місцевих майстрів. Частину товарів продавали в самому місті, інші вивозили. Найбільш відомими з міських ринків були Бабін Торжок у "місті Володимира " і Великий торг поблизу устя ріки Почайни на Подолі. Тут торгували сільськогосподарськими продуктами і заморськими товарами, що привозили купці з Німеччини, Італії, Скандинавських країн, Польщі, Чехії, Угорщини , Візантії, Хазарії, Волзькій Болгарії, із країн Арабського Сходу. Слава про Київ поширилася далеко за межами Древньої Русі. Німецький хроніст XІ століття Адам Бременський називав його "суперником костянтинопільського скіпетра, найчарівнішої прикраси Греції".

Після смерті Ярослава Мудрого розгорілася міжусобна боротьба між його синами - Ізяславом, що зайняв великокнязівський престол, Святославом і Всеволодом. У 1073 році престол захопив Святослав Ярославович. У 1076 році великим князем став Всеволод, що незабаром, однак, змушений був уступити престол Ізяславу, а після його смерті (1078 рік) знову почав княжити в Києві. У 1093 році великим князем став син Ізяслава Ярославовича - Святополк.

Посилення нападів на Київську Русь кочових племен і подальше загострення класової боротьби змусили боярську верхівку запросити в Київ переяславського князя Володимира Мономаха (сина Всеволода Ярославовича). Ставши великим князем, у 1113 році, він видав нові закони ("Статут Володимира Мономаха"), що трохи обмежували лихварство і полегшували положення феодально-залежного населення. Володимиру Мономахові удалося відновити на більшій частині давньоруських земель великокнязівську владу і тимчасово затримати процес дроблення Київської держави, що почався із середини XІ століття . Політика, спрямована на відновлення загальноросійської єдності, зміцнення влади великого російського князя, підтримування широких міжнародних зв'язків, успішно продовжувалася і при Мстиславі Володимировичі (1125-1132р.).

Однак подальший розвиток феодальних відносин і посилення окремих князівств робили неминучим процес дроблення давньоруської держави. 30-і роки ХІІІ століття Київ продовжував привертати увагу давньоруських князів. Номінально Київ залишався столицею Русі, загальноросійським політичним центром. Продовжувалася міжусобна боротьба князів за київський великокнязівський престол. Вона йшла, в основному , між династіями Мономаховичей (спадкоємців Володимира Мономаха), що володіли Переяславським князівством, і Ольговичей (спадкоємців Олега Святославича, онука Ярослава Мудрого), що княжили в Чернігові.

Занепад Київської Русі. Міжусобна боротьба князів не раз супроводжувалася руйнуванням міста. З кінця XІІ століття боротьба за Київ велася між галицько-волинськими, смоленськими і чернігівськими князями. Поразка, що монголо - татари нанесли давньоруським дружинам у битві на ріці Калка в 1223 році, не зупинила згубних князівських міжусобиць.

У 1237-1238 роках полчищами хана Батия були спустошені землі Північно - Східної Русі. Передові загони завойовників у 1238 році з'явилися на левом березі Дніпра, навпроти Києва. Київський князь Михайло Всеволодович, передбачаючи небезпеку, у 1238 році біг в Угорщину. У 1240 році містом опанував Данило Романович Галицький і посадив у ньому свого намісника воєводу Дмитра. Восени 1240 року численні орди, очолювані ханом Батиєм, перейшли на правий берег Дніпра й осадили Київ. Літописець свідчить, що нападаючих була така величезна кількість, що в місті "не було чутно від скрипу безлічі їхніх возів, ревіння верблюдів, іржання коней".

Обороною Києва керував воєвода Дмитро. Однак сили були нерівні. За допомогою таранів військам Батия удалося зруйнувати міські зміцнення в районі Лядських воріт. Незважаючи на героїчний опір киян, завойовники опанували "містом Ярослава", прорвали зміцнення в районі Софійських воріт і ввірвалися в "місто Володимира ". За даними Псковського літопису, Київ тримався 10 тижнів і 4 дні. Останнім опорним пунктом оборони міста була Десятинна церква, що захисники перетворили в могутню міцність . У ній укрилися мирні жителі - жінки, діти і старі. Церква була переповнена, забиті навіть хори. Ударами ворожих пороків і таранів храм був зруйнований. Під уламками загинули й останні захисники міста. Монголи майже цілком спалили Київ, нещадно винищили більшість його жителів, у т.ч. дітей і старих. Велика частина кам'яних будинків була зруйнована. Вцеліли лише деякі спорудження , зокрема Софійський собор, але і вони були ушкоджені.

Але й в умовах найтяжкого монголо-татарського ярма, за словами К. Маркса, не тільки "гнітило, але й ображало і спокушало саму душу народу, що став його жертвою", життя Києва не згасло . Ті, хто залишився в живих відбудовували свої будинки, займалися господарством. Незабаром у місто повернувся чернігівський князь Михайло Всеволодович. Він оселився не в центрі, де лежали в руїнах князівські палаци, а "під Києвом в острові". Не виключено, що тут уцелів один із заміських палаців київських князів. Через шість років після розгрому, учиненого монголо-татарськими полчищами, у Києві , за свідченням папського посла в Монголію Плано Карпини, нараховувалося близько 200 будинків. Головним зосередженням життя міста в цей час став Поділ.

Знаходячись під владою монголо-татар Київ продовжував залишатися церковним центром Русі. Тут, збереглися: Софійський собор, Києво - Михайлівський Золотоверхий, Києво - Видубецький і Києво-Печерський монастирі.

Розуміючи значення Києва в житті Східної Європи, золотоординські хани всіма силами прагнули затримати його відродження. Оскільки він вважався ідеологічним і культурним центром Русі, монгольський