і управляв своїми справами незалежно від інших; щоб кожен народ мав свою мову, свою літературу і свій власний устрій. Такі народи по нашому: москалі, українці, поляки, чехи, словаки, хорутані, серби і болгари. Щоб був один сейм або Рада Слов'янська, де б сходилися депутати від всіх республік і там розважали б і вирішували такі справи, які належать до цілого Союзу Слов'янського. Щоб в кожній республіці був свій правитель, вибираний на декілька років, і над цілим Союзом був би правитель вибраний на декілька років. Щоб в кожній республіці була загальна рівність і свобода, а станів щоб зовсім не було. Щоб депутатів і урядовців вибираний не по роду, не по багатству, а по розуму і за освітою. Щоб свята віра Хрістова була основою закону і всієї управи в цілому союзі і в кожній окремій республіці».
Ще докладніше малює нам той устрій всеслов'янської федерації, про яку мріяли члени братства, його статут. Тут мовилося, що духовне і політичне об'єднання слов'ян є їх справжнім призначенням, до якого вони повинні слідувати. Слов'янські народи в будучині повинні приєднатися до Росії і скласти з нею одну федерацію. При залученні кожен слов'янський народ зберігає свою самостійність. Росія повинна була б бути розділена на три великороски штату (держави), на два українські, два СверхВолга, два південні, два сибірські, два кавказькі, один білоруський; далі повинні були бути штати польський, чехословацький, сербський і болгарський. На чолі федерації стояв би загальний сейм з представників всіх слов'янських народів. Київ не повинен би належати ні до якого штату і служив би місцем зборів загального сейму. У кожному штаті був би свій сейм і свій президент, вибираний на чотири роки. Верховна центральна влада належала б всесоюзному президенту, вибираному також на чотири роки.
Думки, які лягли в основу програми або статуту суспільства, були розвинені в цілому ряду творів, документів і листів, які збереглися до нашого часу в архівах. Найяскравіше ці думки були висловлені в творі Костомарова «Книга бітія народу українського». Безперечно, цей твір був складений під впливом відомих «Ksiegpelgrzymstwa polskiego» Адама Міцкевіча. Але він наголошується далеко великим радикалізмом: він написаний в чисто республіканському дусі і перейнятий таким же, як у Міцкевіча, месіанізмом, з тією різницею, що в Костомарова месианістічна роль послужила звільненню всіх слов'янських народів замість Польщі відводиться Україні.
Зі всіх практичних намірів Киріло-Мефодіївськіх братиків, наскільки можна бачити з їх планів, найактуальніший характер мала боротьба проти кріпацтва. Цю боротьбу вони повинні були здійснювати шляхом безупинної пропаганди в школі і в літературі, стараючися виховати нове покоління дворян в антикріпосному дусі. В той же час вони вважали потрібним негайно узятися за поширююче просвіти в народних масах, за видання популярних книжок і журналів і взагалі прагнути підвести культуру широких народних мас. Планам українських ідеалістів не судилося здійснитися, але їх ідеї не загинули марно. Боротьба за емансипацію закріпощеного селянства стала гаслом української літератури: можна сміливо сказати, що перше, ніж кріпацтво було скасоване самим урядом, йому вже був завданий смертельного морального удару в літературі, однаково, як в українській, так і в російській.
На протязі приблизно 14 місяців існування суспільства його члени підготували ряд програмних положень, найважливіші з яких знайшли своє відображення в творі М. Костомарова під назвою "Закон Божий (Книги Буття українського народу)".
Українська справа в цьому творі зв'язувалася з долею інших слов'янських народів, з бажанням об'єднати всі слов'янські народи, кожний з яких творив би свою державу і мав нагоду розвивати свою культуру. Всі вони повинні були розвиватися на демократичних основах рівності, свободи, релігійної толерантності. Члени суспільства виступали за звільнення селян від кріпацтва. Передумовою перебудови існуючого ладу на нових основах суспільство вважало знищення абсолютизму, скидання царату. Провідне місце в слов'янському об'єднанні відводилося Україні. У книжці М. Костомарова "Закон Божий" мовилося:
"І встане Україна з своєї могили, і знову озветься до всіх братів своїх Слов'ян, і почують крик її, і встане Слов'янщина, і не позостанеться ні пануючи, ні царевича, ні царівни, ні князя, ні графа, ні герцога, ні ясновельможності, ні превосходительства, ні пана, ні боярина, ні кріпосного, ні холопа — ні в Моськовщині, ні в Польщі, ні в Україні, ні в Чехії, ні в Сербії, ні у Болгар. І Україна буде не підлеглій Речі Посполитої в союзі Слов'янським. Тоді скажуть всі мови, показуючи рукою на те місце, де на карта буде намальована Україна: "Ось камінь, його ж не берегоша зіждущиі, той бість в розділ кута!".
Киріло-Мефодіївське суспільство проіснувало дуже недовго; воно не встигло вийти з підготовчої стадії, не встигло ще розвинути якоїсь практичної роботи, як вже на початку 1847 р. члени його були арештовані, вивезені до Петербургу і після адміністрацийного суду дуже суворо покарані в'язницею і посиланням. Тільки через десять років після смерті царя Миколи И, який особисто управляв судом і визначав покарання, члени братства змогли вернутися до літературної і господарської діяльності. Але ідейне значення братства було величезне. Можна сказати, що його ідеї і його програма надовго відзначили головні направляючі лінії українського національного відродження.
Слід зазначити, що, розділяючи загальні основи своєї програми, члени суспільства розходилися в питанні про першочергові завдання. М. Костомаров вважав першочерговим домогтісь єдності слов'ян. П. Куліш відзначав розвиток, в першу чергу, української культури. Тарас Шевченко пристрасно відстоював ідеї соціального і