Охорона біологічного різноманіття починається зі збереження генофонду живих організмів планети. Збереження повинно стосуватися усіх живих істот планети. В охороні за-гального біологічного різноманіття ключову роль відіграє збереження рослинного покриву, який проводить первин-ний синтез органічних речовин та є їжею для тварин. Без збереження рослин та рослинності неможливо зберегти види тварин.

Перелік видів рослин та тварин, що потребують охорони, наводять в так званих Червоних книгах. Перша Червона книга була видана у 1966 році за ініціативою Міжнародного союзу охорони природи та природних ресурсів (МСОП). Крім того, наукове узагальнення інформації в галузі охорони окремих видів рослин, грибів, тварин, відображено в Європейському Червоному списку тварин і рослин, що знаходяться під загрозою зникнення у світовому масштабі (1991), Червоних книгах окремих країн.

Червона книга України - основний державний документ, в якому узагальнено матеріали про сучасний стан рідкісних рослин і тварин у країні, на підставі якого розробляються наукові і практичні заходи, спрямовані на їх охорону, відтворення і раціональне використання.

Мета заснування Червоної книги - поліпшення охорони рідкісних та таких, що знаходяться під загрозою зникнення видів рослинного і тваринного світу; є основою для розробки подальших дій, спрямованих на охорону занесених до неї видів тварин і рослин. 

Перший том - «Червона книга України. Тваринний світ» - складається з 11 розділів, що включають статті про 382 види тварин.

Другий том Червоної книги України - «Рослинний світ» вийшов з друку у 1996 році. Він складається з 5 розділів, що включають статті про 541 вид (підвид, різновидність, форма) рослин і грибів.

В залежності від стану та ступеня загрози для популяції видів тварин, рослин та грибів, занесених до Червоної книги України, вони поділяються на такі категорії:

ю   зниклі (0) - види, про які після неодноразовий пошуків, проведених у типових місцевостях або в інших відомих та можливих місцях поширення, відсутня будь-яка інформація про їх перебування в дикій природі;

ю   зникаючі (І) - види, що знаходяться під загрозою зникнення, збереження яких є малоймовірним, якщо продовжиться згубна дія факторів, що впливають на їх стан.

ю   вразливі (ІІ) - види, які у найближчому майбутньому можуть бути віднесені до категорії «зникаючих», якщо продовжиться дія факторів, що виливають на 

їх стан.

ю   рідкісні (III) - види, популяції яких невеликі, які у даний час не відносяться 

до категорії «зникаючих» чи «вразливих», хоча їм і загрожує небезпека.

ю   невизначені (IV) - види, про які відомо, що вони відносяться до категорії «зникаючих» чи «рідкісних», однак достовірна інформація, яка б дозволяла визначити до якої із зазначених категорій вони відносяться, — відсутня.

ю   недостатньо відомі (V) - види, які можна було віднести до однієї з вище перерахованих категорій, однак у зв'язку з відсугністю повної достовірної інформації питання залишається невизначеним.

ю   відновлені (VI) - види, популяції яких завдяки вжитим заходам щодо їх охорони не викликають стурбованості, однак не підлягають використанню і вимагають постійного контролю. 

Зниження біологічного різноманіття на планеті пов'язане з деградацією біомів і, в першу чергу, угруповань рослин - фітоценозів. Деградація природних систем - це загальне явище і тому ценози потребують охорони не менше, ніж окремі види, Більш того, така охорона більш актуальна, оскільки поза ценозами види існувати не можуть.

Українські ботаніки пер-шими в світі поставили питання про необхідність охорони рослинних угруповань та розробили методологічну основу їхньої реєстрації у Зеленій книзі. Перший список рідкісних рослинних угруповань Карпат, які потребують охоро-ни, був надрукований у 1977 році, а перша Зелена книга України була видана в 1987 році.

Зелена книга України виділяє як рідкісні та зникаючі ценози (всього - 127), що потребують охорони, так і типові ценози різного рангу. Серед них лісових угруповань - 51, степових - 26, лугових - 16, водних - 16, болотних - 12 та чагарникових - 5. Охорона рідкісних ценозів може здійснюватися тільки як частин відповідних екосистем та ділянок біосфери.  

Заповідна справа 

Найефективнішим засобом охорони біорізноманіття унікальних та типових природних комплексів є заповідання.

Організаційно-правові основи ведення заповідної справи визначено Зако-ном України «Про природно-заповідний фонд України» та актами законодав-ства, прийнятими відповідно до нього.

Природно-заповідний фонд України розглядається як складова частина світової системи природних територій та об'єктів, що перебувають під особливою охороною, і включає 6721 територію та об'єкти загальною площею 2504,5 тис. га, що становить 4,07% площі України (дані 1999 року).  

Склад природно-заповідного фонду України відображений у таблиці 1 та 2.

Таблиця 1

Структура природно-заповідного фонду України

(станом на 1.10.1999 р.)  

Категорія   |

Кількість   |

Площа

(га) | % від

загальної

площі ПЗФ | % від

території

України

Заповідники:  |

20  |

387419,6  |

15,50  |

0,64 

Біосферні:  |

4  |

226718,9  |

9,10  |

0,37 

Природні:  |

16  |

160700,7  |

6,40  |

0,27 

Національні природні парки: | 11  |

599509,0 | 23,90 | 0,93

Заказники:  |

2372  |

991719,2  |

39,60  |

1.74 

Загальнодержавного значення:  |

281  |

344811,1  |

13,80  |

0,60 

Місцевого значення:  |

2091  |

646908,1  |

25,80  |

1,14 

Пам'ятки природи:  |

2963  |

20558,2  |

0,80  |

0,030 

Загальнодержавного значення:  |

132  |

5741,6  |

0,20  |

0,009 

Місцевого значення:  |

2831  |

14816,6  |

0,60  |

0,021 

Ботанічні сади:  |

22  |

2020,1  |

0,080  |

0,0033 

Загальнодержавного значення:  |

17  |

1928,5  |

0,078  |

0,0032 

Місцевого значення:  |

5  |

91,6  |

0,002  |

0,0001 

Зоологічні парки:  |

12  |

432,1  |

0,02  |

0,00007 

Загальнодержавного значення:  |

7  |

119,6  |

0,005  |

0,00002 

Місцевого значення:  |

5  |

312,5  |

0,015  |

0,00005 

Дендрологічні парки:  |

34  |

1415,6  |

0,057  |

0,0023 

Загальнодержавного значення:  |

19  |

1339,0  |

0,05  |

0,0022 

Місцевого значення:  |

15  |

76,6  |

0,007  |

0,0001 

Парки пам'ятки садово-паркового мистецтва:    |

514  |

12159,6  |

0,50  |

0,020   

Загальнодержавного значення:  |

88  |

4674,9  |

0,20  |

0,008 

Місцевого значення:  |

426  |

7484  |

0,30  |

0,012 

Регіональні ландшафтні парки | 27 | 410760,1 | 18,40 | 0,68

Заповідні урочища:  |

746