Виявлено зв'язок забруднення атмосферного повітря з ростом захворювань генетичної природи, при цьому рівень уроджених пороків розвитку в умовах промислових міст залежить не тільки від інтенсивності забруднення, але і від характеру атмосферних викидів. Ряд хімічних речовин має мутагенну дію, що може виявлятися в збільшенні частоти хромосомних аберацій у соматичних і полових клітках, що приводить до новотворів, спонтанним абортам, перинатальної загибелі плоду, аномаліям розвитку і безплідності. У забруднених районах частіше зустрічаються несприятливо протікають вагітності і пологи. Діти, породжені після патологічної вагітності, у забруднених атмосферними викидами районах, часто мають низькі масу. тіла і рівень фізичного розвитку, а також функціональні відхилення серцево-судинної і дихальної систем.

Відзначений різноспрямований вплив факторів різної інтенсивності на людину. Так, великий ступінь забруднення повітря викликає уповільнення процесів росту і розвитку, наростання дисгармоничності за рахунок підвищення жировідкладення, а малі концентрації шкідливих речовин активують процеси акселерації. Порівняння антропометричних даних у дітей показало, що ріст, маса тіла й окружність грудної клітки в районі з забрудненим повітрям більше, ніж у районах з меншим ступенем забруднення. Таке явище свідчить про можливу стимуляцію фізичного розвитку впливом несприятливих зовнішніх факторів малої інтенсивності (ріст і маса тіла найбільших величин досягають у районах із середнім ступенем забруднення). Однак таке прискорення фізичного розвитку супроводжується помітним ослабленням ефективності серцево-судинної системи.

Виявлено взаємозв'язок змісту токсичних речовин у крові, сечі, волосс і інших тканинах людей зі ступенем їхньої шкідливої дії на організм. Концентрація речовини в тканинах і виділеннях служить показником ступеня несприятливого впливу на організм. Виявлено залежності між рівнями кадмію і свинцю у волосс школярів і їхнім розумовим розвитком. Найпоширеніший з токсичних важких металів - свинець, тому що він входить до складу бензину. Переносяться по повітрю нікель, кадмій, бериллий і ртуть відносно рідкі, але в деяких районах вони являють собою серйозну загрозу. Причому особливо небезпечно те, що нагромадження цих металів в організмі починається з рівня забруднення, значно меншого гарнично припустиимих норм.

Забруднення атмосферного повітря розбудило в людях велику заклопотаність, чим будь-який інший вид руйнування навколишнього середовища. Програми заходів щодо запобігання забруднення повітря у великих містах зважувалися повільно, коштували дорого і часто порушувалися. Проте вони принесли визначені результати: так, лондонці зараз бачать сонце на 70% частіше, ніж у 1958 році. В даний час більшість розвитих країн зайнялося ліквідацією основних джерел забруднення повітря. Переклад енергетичних установок з вугілля на нафту і природний газ значно зменшив викид окислів сірки. Удосконалення конструкції автомобілів знизило викид газів, що містять окис вуглецю і вуглеводні. Там, де приймаються заходи для боротьби з забрудненням повітря, можна відзначити і поліпшення стану здоров'я населення.

Різке погіршення стану довкілля та поява різноманітних кризових явищ на реґіональному та локальному рівнях загострила проблему збереження суспільного здоров’я в Україні. Зміна медико-демографічних показників засвідчує про зменшення тривалості життя населення, народжуваності, природного приросту, підвищення смертності, зростання інвалідності населення країни.

Найбільш вразливою групою населення є діти. Саме тому рівень їх здоров’я виступає індикатором несприятливого стану довкілля, як в екологічному, так і в соціальному, економічному, психологічному відношенні. Екопатогенний вплив призвів до появи нових не відомих раніше хвороб – хімічної астми, синдрому загальної втоми, напруження адаптації, загальної імунної депресії, акродинії, синдрому нездорових споруд, токсикодермії, гіпоплазії, алопеції, патопневмонії. Поширені хронічні форми різних патологій, у тому числі на психічному рівні, частішають прояви девіантної поведінки. Під загрозою як фізичне, так і психічне, соціальне, духовне здоров’я підростаючого покоління, а отже, і всіх наступних поколінь. Саме тому тема даної дисертації, присвяченої медико-географічним основам здоров’я дитячого населення, є актуальною.

Традиційно ведуча роль у вивченні проблем дитячого здоров’я належить медикам. Але ці проблеми – це сфера дослідження і таких дисциплін та наукових напрямків, як соціальна гігієна, епідеміологія, валеологія, соціальна екологія, медична географія, нозогеографія тощо. Всі вони мають спільний об’єкт вивчення (суспільне здоров’я), але розглядають його під різним кутом зору (соціальним, психологічним, біологічним, географічним). Серед них чи не найбільшою актуальністю відзначається медико-географічний напрямок досліджень здоров’я населення на сучасному етапі як в Україні, так і у світі в цілому, оскільки саме він дозволяє виявити вплив середовища проживання людини та зокрема територіальної організації суспільства на здоров’я дитини. Зараз фактори середовища відіграють домінуючу роль. Більшість з них є керованими і, впливаючи на них, можна було б досягти позитивних змін у здоров’ї населення. Проте не існує на даний час чітко визначених закономірностей впливу територіальної організації суспільства, окремих її елементів, систематизованих достовірних знань про їх взаємодію, що дало б можливість практичного втілення у життя дієвих заходів з метою підвищення рівня життя населення.

На даний час відомо багато спроб оцінити просторову обумовленість суспільного здоров’я та окремих хвороб. Значна кількість робіт присвячена пошуку інтегральних показників здоров’я всього населення, розробці оптимальних методичних прийомів його оцінки. Це питання вивчалось у працях вчених медиків, географів, екологів, економістів, математиків.

Після аварії на ЧАЕС активізувалось дослідження впливу негативних факторів довкілля на здоров’я дітей. Робота проводилась низкою провідних науково-дослідних установ як України, так і інших держав, що зазнали дії аварії. Однак, увага приділялась впливу в основному одного фактору - радіоактивного опромінення. В останні роки погляди вчених привертають увагу непояснені прояви дитячих патологій.