Шарувато-дощові хмари – низький (від 2 і вище км) аморфний шар хмар одноманітно-сірого кольору, що дає початок облоговому дощеві або снігові. Шарувато-дощові хмари – сильно розвинуті по вертикалі (до декількох км) і горизонталі (кілька тисяч км), складаються з переохолоджених крапель води в суміші зі сніжинками звичайно зв'язані з атмосферними фронтами.

Шаруваті хмари – хмари нижнього ярусу у виді однорідного шару без визначених обрисів, сірого кольору. Висота шаруватих хмар над земною поверхнею складає 0,5–2 км. Зрідка із шаруватих хмар випадає мряка.

Купчасті хмари – щільні, удень яскраво-білі хмари зі значним вертикальним розвитком (до 5 км і більш). Верхні частини кучевых хмар мають вигляд куполів або веж з округлими обрисами. Звичайно купчасті хмари виникають як хмари конвекції в холодних повітряних масах.

Шарувато-купчасті хмари – низькі (нижче 2 км) хмари у виді сірих або білих не волокнистих шарів або гряд із круглих великих брил. Вертикальна потужність шарувато-купчастих хмар невелика. Зрідка шарувато-купчасті хмари дають невеликі опади.

Купчасто-дощові хмари – могутні і щільні хмари із сильним вертикальним розвитком (до висоти 14 км), що дають рясні зливові опади з грозовими явищами, градом, шквалами. Купчасто-дощові хмари розвиваються з могутніх купчастих хмар, відрізняючись від них верхньою частиною, що складається з кристалів льоду.

Стратосфера.

Через тропопаузу, у середньому на висотах від 12 до 50 км, тропосфера переходить у стратосферу. У нижній частині, протягом близько 10 км, тобто до висот близько 20 км, вона ізотермічна (температура близько 220 °К). Потім вона росте з висотою, досягаючи максимуму близько 270°К на висоті 50–55 км. Тут знаходиться границя між стратосферою і вище лежачою мезосферою, що називається стратопаузою. У стратосфері значно менше водяної пари. Все-таки іноді спостерігаються – тонкі просвітчасті перламутрові хмари, що зрідка виникають у стратосфері на висоті 20–30 км. Перламутрові хмари видні на темному небі після заходу і перед сходом Сонця. За формою перламутрові хмари нагадують пір'ясті і пір'ясто-купчасті хмари.

Середня атмосфера (мезосфера). На висоті близько 50 км із піка широкого температурного максимуму починається мезосфера. Причиною збільшення температури в області цього максимумаявляется екзотермічна (тобто сопровождающаяся виділенням тепла) фотохімічна реакція розкладання озону:

О3 + ? О2 + О.

Озон виникає в результаті фотохімічного розкладання молекулярного кисню О2

О2 + ??О + О

і наступну реакцію потрійного зіткнення атома і молекули кисню з якою-небудь третьою молекулою М.

О + О2 + М?? О3 + М

Озон сильно поглинає ультрафіолетове випромінювання в області від 2000 до 3000Е, і це випромінювання розігріває атмосферу. Озон, що знаходиться у верхній атмосфері, служить своєрідним щитом, що охороняє нас від дії ультрафіолетового випромінювання Сонця. Без цього щита розвиток життя на Землі в її сучасних формах навряд чи було б можливим. |

У цілому, на всьому протязі мезосфери температура атмосфери зменшується до мінімального її значення близько 180 °К на верхній границі мезосфери (називаної мезопауза, висота близько 80 км). В околиці мезопаузи, на висотах 70–90 км, може виникати дуже тонкий шар крижаних кристалів і часток вулканічного і метеоритного пилу, що спостерігається у виді красивого видовища сріблистих хмар незабаром після заходу Сонця. У мезосфері здебільшого згоряють дрібні тверді метеоритні частки, що попадають на Землю, що викликають явище метеорів.

Термосфера.

Вище температурного мінімуму мезопаузи починається термосфера, у якій температура, спочатку повільно, а потім швидко знову починає рости. Причиною є поглинання ультрафіолетового випромінювання Сонця на висотах 150–300 км, обумовлене іонізацією атомарного кисню:

О + ? О+ + е.

У термосфері температура безупинно росте до висоти близько 400 км, де вона досягає вдень в час максимуму сонячної активності 1800 К. В епоху мінімуму ця гранична температура може бути менше 1000 К. Вище 400 км атмосфера переходить у ізотермічну екзосферу. Критичний рівень (основа екзосфери) знаходиться на висоті близько 500 км. Полярні сяйва і безліч орбіт штучних супутників, а так само сріблисті хмари – усі ці явища відбуваються в мезосфері і термосфері.

Озоносфера.

На висотах 20–25 км досягається максимальна концентрація незначної кількості озону О3 (до 2·10–7 від змісту кисню!), що виникає під дією сонячного ультрафіолетового випромінювання на висотах приблизно від 10 до 50 км, захищаючи планету від іонизуючого сонячного випромінювання. Незважаючи на винятково малу кількість молекул озону, вони охороняють усе живе на Землі від згубної дії короткохвильового (ультрафіолетового і рентгенівського) випромінювання Сонця. Якщо осадити всі молекули до основи атмосфери, то вийде шар, товщиною не більш 3–4 мм! На висотах більш 100 км росте частка легких газів, і на дуже великих висотах переважають гелій і водень; багато молекул диссоціюють на окремі атоми, які, іонізуючись під дією жорсткого випромінювання Сонця, утворюють іоносферу. Тиск і щільність повітря в атмосфері Землі з висотою убувають. У залежності від розподілу температури атмосферу Землі підрозділяють на тропосферу, стратосферу, мезосферу, термосферу й екзосферу. На висоті 20–25 км розташовується озонний шар. Озон утворюється за рахунок розпаду молекул кисню при поглинанні ультрафіолетового випромінювання Сонця з довжинами хвиль коротше 0,1–0,2 мкм. Вільний кисень, з'єднуючись з молекулами О2 утворює озон О3, що інтенсивно поглинає весь ультрафіолет коротше 0,29 мкм. Молекули озону О3 легко руйнуються під дією короткохвильового випромінювання. Тому, незважаючи на