У цілому, як відзначають науковці, у XX ст. людство витратило на розвиток своєї технічної цивілізації 10 % продукції біосфери. Біосфера як екологічна система виснажена.

Дані про реальний стан біосфери Землі в цілому, а також її окремих складових, зібрані різноманітними галузями сучасної науки, з усією очевидністю показали людству, що воно знаходиться в гострому конфлікті з природою, який призводить не лише до зникнення багатьох видів рослин і тварин, а й загрожує самоіснуванню людини як біологічної істоти. Головною причиною цього конфлікту є нераціональна діяль-ність самої людини, яка хижацьки експлуатуючи природні ресурси, спричинює різке погіршення якості оточуючого середовища, порушує механізми підтримки динамічної рівно-ваги біосфери. А людина як представник біологічного виду homo sapiens може існувати та розмножуватись лише в досить вузьких параметрах - температурних, хімічного складу атмосфери і т.д. Порушення цих параметрів є наслідком забруднення оточуючого середовища, тобто такої діяльності людей, що призводить до порушення цілісності природних систем і погіршення якості середовища їх проживання.

Традиційні науки, які зафіксували наявність процесу деградації оточуючого природного середовища, не можуть в принципі знайти оптимальне вирішення цієї проблеми, оскільки вони розглядають лише окремі аспекти взаємодії суспільства та природи, або окремі проблеми розвитку основних компо-нентів цієї системи. Для розв'язання ж конфлікту між суспіль-ством та природою необхідно було розглянути їх як цілісну систему, що розвивається за своїми власними законами, які не можна вивести простим сумуванням законів розвитку її окремих частин, не дивлячись на всю важливість висновків, зроблених галузевими науками. Системою знань, яка повинна знайти вихід з подібного становища, є соціальна екологія.

Відповіді на питання, які стоять перед соціальною еко-логією, не повинні бути предметом зацікавленості лише вузького кола кабінетних вчених. Оскільки від них залежить існування всієї людської цивілізації, то і стосуються вони кожного члена суспільства і в першу чергу тих, від кого залежить вибір стратегій розвитку - політиків, державних службовців, бізнесменів, підприємців, кожного члена суспільства, якому не байдуже майбутнє планети - всіх тих, від кого залежить прийняття відповідальних управлінських рішень та визначення стратегії розвитку людської цивілізації.