Особливістю реабілітації спортсменів є не тільки ранній початок, але і прагнення з перших же днів після закінчення гострого періоду хвороби використовувати разом з традиційною лікувальною гімнастикою (якщо дозволяє стан пацієнта) достатньо інтенсивні загальнорозвиваючі, а у ряді випадків спеціально-підготовчі і навіть спеціальні вправи тренувальної спрямованості. Саме ранній початок комплексної реабілітації — один з найважливіших компонентів скорочення термінів реабілітації спортсменів.

2. Надзвичайно важливою в реабілітації спортсменів є різноманітність використовуваних методів і засобів відновлення, об'єднуваних у вигляді комплексів. В процесі реабілітації спортсменів бере участь колектив спеціалістів-реабілітологів медичного і педагогічного профілю, використовуються лікувально-відновні засоби. Чим вони різноманітніші, тим вища їх ефективність, оскільки вони діють на різні механізми регуляції організму спортсмена (гуморальні, імунні, нервові, функціональні) і тим більше вірогідність «попадання в мету». Сюди входить широкий спектр фізіотерапевтичних і бальнеологічних засобів, різні модифікації масажу (пневмо-, гідро-, вібромасаж, ручний класичний, точковий, сегментарно-рефлекторний), ортопедичні засоби (зокрема, спеціальні ортези), різні методи тракції хребта, лазеро- і рефлексотерапія, баротерапія, психорегуляція і ін. Основним же стрижнем реабілітації спортсменів є кінезо- і гідротерапія, значення яких постійно збільшується. На завершальному етапі реабілітації разом з традиційними засобами лікувальної фізичної культури використовуються різні групи фізичних вправ, які по своєму об'єму, інтенсивності і специфіці наближаються до тренувальних.

Для кожного виду захворювань або травм з урахуванням стадійності патологічного процесу характерні певні поєднання лікувально-відновних засобів, які комбінуються таким чином, що взаємно підсилюють, доповнюють дію один одного на організм спортсмена. Наприклад, при постімобілізаційних контрактурах суглобів ефективність спеціальних вправ лікувальної гімнастики зростає після попереднього виконання теплових процедур (парафіно-озокеритових аплікацій) або застосування підводного душу-масажу.

3. Захворювання і травми у спортсменів протікають стадійно. Відповідно стадіям захворювання (гостра, підгостра, ремісія, одужання) визначаються задачі реабілітації і виробляється підбір засобів відновлення. Це дозволяє виділити етапи реабілітації: медичної (МР), спортивної (СР), вслід за яким йде початковий етап спортивного тренування (СТ).

Етап МР характеризується стиханням патологічного процесу, розвитком реституції, регенерації, компенсації, імунітету. Наприклад, при травмах до кінця етапу МР завершується відновлення анатомічної цілісності пошкоджених структур (зрощення переломів кісток, розривів м'язів, зв'язок і ін.). Задачами цього етапу є прискорення саногенеза, адаптація спортсмена до побутових навантажень і в той же час підтримка загальної, а у ряді випадків — його спеціальної працездатності. Тому разом з фізіотерапією, масажем, ортопедичними засобами і традиційної ЛФК в реабілітації спортсменів широко використовують інтенсивні загальнорозвиваючі, а у ряді випадків спеціальні вправи тренувальної спрямованості. Наприклад, велосипедист в ранньому періоді після операції остеосинтеза ключиці, якщо дозволяє його стан, приступає до тренувань на велоергометрі. Гімнаст з травмою ноги при надійній імобілізації і страховці може виконувати окремі вправи на гімнастичних снарядах і т.д. До кінця етапу МР спортсмен повинен бути повністю адаптований до побутових і нескладних професійних навантажень. У разі сумісності характеру захворювання або травми із заняттями спортом експертною радою лікарів-реабілітологів ухвалюється рішення про перехід до етапу СР. У інших випадках продовжується реабілітація професійна (для осіб важкої фізичної праці).

Етап СР характеризується окремими функціональними порушеннями, залишковими явищами перенесеної хвороби або травми (зниження функціональних показників кардіореспіраторної системи, залишкова контрактура, порушення координації рухів і ін.). Задачами етапу СР є повна ліквідація цих функціональних порушень, відновлення загальної і частково спеціальної працездатності спортсмена. Спеціальними засобами цього етапу є фізичні вправи різної спрямованості.

На початковому відрізку етапу СР широко використовуються вправи, що розвивають гнучкість і силу здорових частин тіла. Вони повинні бути достатньо великі за об'ємом і інтенсивності, щоб викликати помітні зрушення у вегетативній сфері і стимулювати зростання загальної працездатності спортсмена. Максимальна частота пульсу на піку навантаження повинна бути не менше 150—180 уд/хв. Тривалість виконання фізичних вправ протягом дня повинна бути, як правило, не менше 3—4 ч. Другу групу вправ складають циклічні локомоції (ходьба, біг, плавання, біг на лижах, на ковзанах, веслування, їзда на велосипеді), робота на спеціальних тренажерах для плавців, веслярів, лижників.

Використовування циклічних локомоцій дозволяє досить швидко відновити загальну працездатність спортсменів. Ці прості по координації вправи спочатку виконуються в помірному темпі, не вимагають значних м'язових зусиль, малотравматичні. При травмах і захворюваннях ОРА вони разом з тим сприяють відновленню функції його пошкодженої ланки. Універсальними видами циклічних локомоцій є плавання, ходьба, біг, вправи на велосипеді (велоергометрі), необхідні, як правило, всім категоріям спортсменів-реконвалісцентів. Для спортсменів відповідних спеціалізацій із збільшенням об'єму і темпу вони поступово переходять в тренувальні заняття.

Третю групу складають силові вправи для м'язів зони пошкодження. Будь-яка серйозна травма або захворювання ОРА супроводжується рефлекторним розвитком дистрофічних змін м'язової тканини, зменшенням її маси, зниженням силових можливостей, що породжує в м'язовому ансамблі так звану слабку ланку, що не витримує інтенсивних фізичних навантажень. Крім того, м'язи є стабілізаторами хребетних рухових сегментів і суглобів кінцівок. Особливо велике значення м'язів-стабілізаторів при нестабільності суглобів. Все вищесказане примушує надавати значну увагу відновленню м'язів. При цьому використовується переважно аналітичний метод тренування м'язів, який дозволяє точно дозувати фізичне навантаження і уникати травм.

Четверту групу складають імітаційні вправи. Зберігаючи зовнішній малюнок вправ змагань, вони