Недавно я почув дивовижну розповідь про такий випадок з вуст єврейки-агностика. Вона була з тих лікарів, хто скрізь носить з собою пейджер і тому завжди може швидко дати своїм хворим знеболююче, коли це необхідно. Одного разу вранці її покликали додому до пацієнта, який був при смерті і страждав від болю і конвульсій. Смерть в лікарні, якій би небажаній вона не була, здавалася неминучою, але перш ніж рідні дали свою згоду перевезти туди вмираючого, вони запросили групу музикантів з церкви, членом якої був хворий, приїхати і заспівати пару пісень у його ліжка. Люди приїхали, і як тільки вони почали співати, хворий розслабився, і у нього припинилися конвульсії. Коли співаючі замовкали, йому ставало гірше. У результаті вони співали 24 години підряд, поки він не помер в спокої. Лікар-агностик сказала своїм колегам: "Все це я вам розповіла, щоб нагадати, що є в світі речі, яких ми не розуміємо". Наша задача - свідчити про ці речі, закликати наших колег зберігати вірність насправді. Лікарі звично, через свою професійну підготовку, уважно відносяться до історій хвороби.

Такі історії повинні входити в учбові програми медичних коледжів і шкіл, в розділи, присвячені смерті і процесу вмирання; проте це буває рідкісне. У програмі нашого Університету є завдання, коли студентів просять встати і представити себе деревами, що втрачають восени листя. Яким чином цю вправу може навчити утішати і заспокоювати, якщо співвіднести його з історією про церковний хор?

Неможливо перебільшити значення згадки богів в клятві Гіппократа. Воно поміщає пацієнтів і лікарів в світ іншого, трансцендентного вимірювання. Практичне застосування подібного, обумовленого культурою, розуміння полягає у тому, що у лікаря, який вірить в існування трансцендентного буття, особливо, якщо його вірування припускають існування моральної відповідальності і вищого суду, є причини не порушувати етичні закони, оскільки він, як це і личить, боїться Бога. Соломон бачив в такому страху початок мудрості, і хто ми, щоб сперечатися з ним? Найбільші лікарі історії найчастіше з ним погоджувалися. Суспільство лікарів-християн використовувало для виразу цілей своєї організації прекрасний прозаїчний уривок одного з лікарів, Томаса Сайденхема (Thomas Sydenham):

"Кожна людина, мета якого - віддавати себе на служіння іншим, повинна серйозно відноситися до наступних чотирьох моментів: по-перше, одного разу він з'явиться перед Вищим Суддею і дасть звіт за всі увірені йому життя; по-друге, оскільки всі його уміння, знання і сила були дані йому Богом, то він повинен використовувати їх в славу Його і на благо людства, а не ради прибутку або власних амбіцій; по-третє, що і прекрасно, і істинно, хай він пам'ятає про те, що він узяв на себе турботу про істот незлих, щоб він міг усвідомити цінність, велич людської раси, - Сам Єдинородний Син Божий став людиною, чим підніс людство через Свою Божественною Суть, і, більш того, помер ради нашого порятунку; по-четверте, лікар, істота теж смертна, повинен полегшувати біль своїх пацієнтів з обережністю і добротою, оскільки йому самому колись також, можливо, доведеться страждати"(Томас Сайденхем (1642 - 1689)).

У сімнадцятому столітті сила філософської віри в трансцендентне ще зберігала уявлення про високі цілі медицини. Чому зараз це не так? Як би мені хотілося, щоб Бог послав нам нового Сайденхема, котоий направляв би нашу професію!

Краще зі всього, що пропонує био-психо-соціальна модель, - це практичність; проте, вона не дає гарантії, що в розділ кута завжди ставитимуться інтереси пацієнта, а не економіста, адміністратора або лікаря. У тих, хто заперечує існування об'єктивної істини і стверджує, що ми самі визначаємо для себе свої цінності, немає підстави навіть обговорювати колегіальні закони, не говорячи вже про те, щоб їм слідувати. У основі медичної етики, на відміну від біоетики, лежать чесні відносини між лікарем і пацієнтом; вони засновані на довірі, яка може порушуватися і - іноді порушується, - і яке не можна контролювати бюрократичними заходами. Зрештою, як це розумів Сайденхем, пацієнта захищає тільки слухняність Богу і Його заповідям. У гіршому разі, головний свідок (тобто пацієнт) мертвий, а документи в більшості своїй складені і підписані його лікарем. Лікарем, який, ймовірно, до цього з