На западе граница ареала от р. Прут идет на север к р. Смотрич, затем поворачивает на восток к Виннице, южнее Киева поворачивает на Сумы, проходит южнее Курска и Воронежа, севернее Саратова достигает Волги. Южная граница ареала идет от Волгограда к излучине Дона, далее на запад она проходит южнее Харькова и Запорожья на Мелитополь и выходит к Азовскому морю, продолжаясь западнее по северному берегу Азовского моря, Сиваша и Черного моря В Крыму не встречается.

Степной вид, произрастающий на участках со степной растительностью, большей частью на склонах балок и речных долин различных экспозиций, в их верхних и средних частях, реже на водоразделах. Растет обычно на открытых местах, иногда на лесных опушках и полянах, в негустых зарослях стопных кустарников (бобовник низкий, дереза кустарниковая и др.). на курганах и старых кладбищах, В лесостепи встречается преимущественно на склонах южных и восточных экспозиций, а и более южных районах —чаще на северных и западных склонах. К почвам нетребователен: хорошо растет не только на богатых чернозе-мах, но также на смытых скелетных почвах склонов и на песках (например, по окраинам Алешковских песков в низовье Днепра). К влаге нетребователен: встречается на сухих солнечных южных и восточных склонах и гребнях; свежих и, тем более, влажных участков избегает. Это светолюбивое растение, но выдерживающее затенения, и потому в лесах встречается только на солнечных опушках и полянах. Скашивание выносит хорошо, выдерживает слабый выпас. При интенсивном выпасе постепенно выпадает из травостоя.

Встречается преимущественно на степных выпасах, реже на сенокосах, преимущественно в разнотравно-типчаковых сообществах. Почти не встречается в настоящих степных разнотравно-типчаково-ковыльных ценозах. Никогда не бывает доминантом и эдификатором, обычно выступает лишь в виде ассектатора, т.е второстепенного ингредиента сообщества.

Ресурсы. Раньше астрагал шерстистоцветковый был широко распространяй о степных и лесостепных районах, но после распашки водораздельных участков и увеличения интенсивности выпаса скота на сохранившихся от распашки склонов балок и речных долин, он стал редким и я настоящее время все местонахождения» этого растения следует считать останцовыми, реликтовыми. Они разобщены друг от друга на десятки и даже сотни километров. В связи с этим ареал астрагала шерстистоцветкового стал разорванным, фрагментарным. Площадь каждой из таких фрагментарных зарослей не превышает нескольких гектаров. Его заросли обычно тянутся полосами шириной в несколько десятков или сотен метров вдоль склоном балок и речных долин. Еще чаще это растение встречается небольшими диффузными группами или даже одиночными экземплярами. В сохранившихся популяциях астрагала шерстистоцветкового обычно преобладают старые растения с толстыми (диаметром до 2,5 см) партикулирующими корневищами и многочисленными стеблями; почти всегда встречаются отмирающие сенильные экземпляры Общая площадь выявленных зарослей составляет несколько десятков гектаров. В хорошо сохранившихся зарослях на 1 м2 насчитывается до 50—70 растений, дающих почти сплошное покрытие. Здесь можно собрать до 1.5—11,7 кг травы астрагала (сырой вес). Однако такие участки очень редки.

Заросли, пригодные для небольших промышленных заготовок, известны только в среднем левобережном Приднепровье: в Киевской, Полтавской, Днепропетровской и Запорожской областях. Здесь ежегодно допустима заготовка до 1 т травы астрагала шестистоцветкового (сухой вес). Фактически заготовки составляют до 3 т, что ведет к истощению и гибели природных ресурсов этого редкого реликтового растения.

Астрагал шерстистоцветковый полностью поедается в сене и интенсивно стравливается на выпасах, что приводит к его выпадению из травостоя. В связи с этим заготовка сырья возможна только на невыпасаемых участках. В последние десятилетия многие склоны с зарослями астрагала засаживают лесом, где астрагал пасти не может. При заготовке траву часто не срезают, а срывают с верхушками корневищ где находятся почки возобновления растения, что ведет к гибели зарослей. Для сохранения запасов астрагала и в целях сохранения его зарослей от истощения необходимы; значительное уменьшение объема его заготовок, периодически «отдых» его зарослей, а также организация заказников на участках с наиболее сохранившимися зарослями. Такие заказники целесообразно организовав, в низовьях рек — Трубеж (окрестности Переяслава-Хмельницкого), Плес, Самара (окрестности гор. Игрень) и др.

При заготовках траву срезают серпами или ножами на высоте 5 – 7 см от поверхности почвы, оставляя грубые, почти безлистные основания стеблей. Заготовку проводят до появления на растениях мучнистой росы и ржавчины. Собранное сырье складывают рыхло в корзины или мешки и без промедления отправляют на сушку, так как оно быстро согревается и портится. Сушат на черда-ках под черепичной, шиферной или железной крышей с хорошей вентиляцией или под навесами, разложив тонким слоем (3 – 5 см) на бумаге или ткани и периоди-чески переворачивал, в хорошую погоду травя высыхает за 5–7 дней.

Ввиду недостаточности природной сырьевой базы астрагал необходимо ввести в промышленную культуру. Опытные работы в этом направлении ведутся на Украинской станции ВИЛР в Полтавской области (В). Расширение площадей его посевов лимитирует малая семенная продуктивность астрагала, низкое качество его семян и трудность их сбора. В культуре астрагал шерстисгоцветковый сильно повреждается вредителями (паутинистый клещик, акациевая огневка и ЛР.) и поражается мучнистой росой и ржавчиной. Все это осложняет его введение в культуру.

Хімічний склад

Предварительные фитохимические исследования некоторых видов астрагала показали, что в них содержатся различные фармакологически активные вещества (А. Ф.