Україною і Францією активізувалося внаслідок зустрічі міністра оборони Франції Ш.Мійона, який відвідав Україну 14-15 лютого 1996 р., і зустрівся з Міністром оборони України О.І.Кузьмуком. Він у свою чергу відвідав Францію 23-24 квітня 1998р. Україну також відвідували державні секретарі з питань оборони Франції (у лютому 1992 – Ж.Меллік та травні 2000 р. – Ж.П.Массере); обмінялися візитами начальники генеральних штабів Збройних Сил (травень 1999, вересень 2000, травень 2002 рр.) [20, с.30]. Яскравим прикладом військового співробітництва стали спільні військові навчання «Широкий Лан-2002» під керівництвом начальників генштабів ЗС обох країн (травень-червень 2002 р.) за участю 40 французьких танків «Леклер», проведенні в рамках програми «Партнерство заради миру».
Конструктивно працюють Міждержавна комісія в галузі озброєння та військової техніки (останнє, 6-е засідання відбулося в жовтні 2002 р. у Парижі, 7-е – у жовтні 2003 р. в Києві) та Змішана комісія з питань військового співробітництва (її 8-е засідання мало місце в Парижі у квітні 2002 р., 9-е відбулося в Києві 24-25 квітня 2003 р.). Провідні українські підприємства щороку беруть участь у Міжнародному авіакосмічному салоні в Бурже [28, с. 153].
12 липня 1996 р. в Парижі відбулися політичні консультації між зовнішньополітичними відомствами двох країн. Українську делегацію очолював заступник міністра К. Грищенко. Були проведені переговори з генеральним секретарем МЗС Франції Б.Дюфурком, дипломатичним радником президента Франції Ж.-Д.Левіттом, іншими офіційними особами. Якісні зрушення у двосторонніх відносинах відбулися в 1997 році. Головною подією став офіційний візит до Франції Президента України Л.Д.Кучми 30-31 січня 1997 р., в рамках якого відбулися переговори з Президентом Франції Ж.Шираком, міністром закордонних справ Е. де Шареттом, міністром-делегатом зовнішніх економічних зв'язків І.Галланом, а також Головою Національних Зборів Ф.Сегеном, головою Комісії Національних Зборів у закордонних справах В.Жіскар д'Естеном, головою асоціації підприємств ВПК «Франс-конверсія» Е. Бланом, керівниками банків «Паріба» і «Креді комерсьяль де Франс». З метою виконання домовленостей, досягнутих під час візиту, продовжуються контакти на вищому рівні, зокрема, в рамках Мадридського саміту НАТО в липні 1997 р. та саміту Ради Європи, що проходив в жовтні 1997 р., відбулися бесіди Президента України Л.Д.Кучми з Президентом Франції Ж.Шираком [32, с. 16].
Активізувалось співробітництво у військовій і військово-технічній галузі. 23-24 квітня 1998 р. Францію відвідав міністр оборони О. Кузьмук. У травні 1997 р. і лютому 1998 р. проведено два засідання Міжурядової українсько-французької комісії в галузі озброєння та військової техніки, на яких затверджено положення про роботу Комісії та визначено пріоритетні напрямки військово-технічного співробітництва.
У другій половині 90-х років ХХ ст. стали частішими й вагомішими контакти двох сторін на різних рівнях. Так у січні 1997 р. президент України Л. Кучма здійснив офіційний візит у Францію, в рамках якого мали місце переговори з Ж. Шираком, міністром закордонних справ Е. де Шареттом, міністром-делегатом зовнішніх економічних зв’язків І. Галланом, головою Національних зборів Ф. Сегеном, головою комісії Національних зборів В.Жіскар д’Естеном, представниками ділових кіл країни. Ці зустрічі і переговори засвідчили значний прогрес у поглядах французького політичного керівництва на роль української держави у Східній Європі, на її геологічне становище і, що найголовніше, на її роль як чинника стабільності на європейському континенті. Сторони погодились створити Змішану українсько-французьку міжурядову комісію з економічного співробітництва, перша сесія якої вже відбулася в березні 1998 р. [44, с.3].
Про поглиблення контактів на найвищому рівні свідчать бесіди президента України Л.Кучми з президентом Франції Ж. Шираком, що мали місце в рамках Мадридського саміту НАТО (липень 1997р.) та під час саміту Ради Європи у Страсбурзі (жовтень 1997 р.). Про-тягом останніх кількох років відбувся ряд Таємних візитів на міністерському рівні. Очікувався в цей час візит в Київ міністра закордонних справ Франції Ю. Ведріна. Стали звичайними політичні консультації між міністерствами закордонних справ двох країн. Виступаючи 9 липня 1997 р. в Мадриді під час підписання Хартії Україна-НАТО про особливе партнерство, Президент Ж.Ширак заявив: «Встановлюючи між НАТО й Україною тісні відносини, засновані на довірі та щирості, ця Хартія є важливим елементом нової архітектури європейської безпеки, вкладом у стабільність на нашому кон-тиненті. Своїм населенням, своєю ста-ровинною і багатою культурою, своїм економічним потенціалом і своїм гео-графічним положенням Україна посідає суттєве місце у великій європейській родині» [54].
2-4 вересня 1998 року відбувся перший державний візит Президента Франції Ж.Ширака в Україну. Ж. Ширак провів переговори з Президентом України Л. Кучмою (у т.ч. в форматі «без краваток»), зустрічі з Головою Верховної Ради України О.Ткаченком, Прем'єр-міністром В.Пустовойтенком. Президент Франції виступив перед студентами і викладачами Національного університету ім. Т.Шевченка [46, с.3]. У цілому візит став результатом поступального розвитку українсько-французьких відносин за останні роки, засвідчив активізацію двостороннього політичного діалогу та прагнення французької сторони всебічно поглиблювати відносини з Україною, надолужити втрачене в їх розвитку.
Бачимо певні якісні зміни і в характері стосунків між двома країнами. Нала-годилися ділові зв'язки між двома парламентами, чому сприяв, зокрема, візит офіційної делегації Верховної Ради України на чолі з її головою О.Морозом до Франції на запрошення сенату. В обох країнах створено парламентські групи дружби, що стали елементом розбудови зв'язків між ними. Десятки народних депутатів Укра-їни побували у Франції, де знайомилися з її інституціями та їх функціонуванням.
29 травня 2002 р. в Парижі відбулася зустріч міністра закордонних справ України А. Зленка з міністром закордонних справ Франції Домініком Галузо де Вільпеном. Під час зустрічі було обговорено широкий спектр українсько-французьких двосторонніх