У другій половині 90-х років ХХ ст. стали частішими й вагомішими контакти двох сторін на різних рівнях. Так у січні 1997 р. президент України Леонід Кучма здійснив офіційний візит у францію, в рамках якого мали місце переговори з Ж. Шираком, міністром закордонних справ Е. де Шареттом, міністром-делегатом зовнішніх економічних зв’язків І. Галланом, головою Національних зборів Ф. Сегеном, головою комісії Національних зборівВ. Жіскар д’Естеном, представниками ділових кіл країни. Ці зустрічі і переговори засвідчили значний прогрес у поглядах французького політичного керівництва на роль української держави у Східній Європі, на її геологічне становище і, що найголовніше, на її роль як чинника стабільності на європейському континенті. Сторони погодились створити Змішану українсько-французьку міжурядову комісію з економічного співробітництва, перша сесія якої вже відбулася в березні 1998 р[43, с.3].

Про поглиблення контактів на найвищому рівні свідчать бесіди президента України Л.Кучми з Президентом Франції Ж. Шираком, що мали місце в рамках Мадридського саміту НАТО (липень 1997р.) та під час саміту Ради Європи у Страсбурзі (жовтень 1997 року). Про-тягом останніх кількох років відбувся ряд Таємних візитів на міністерському рівні. Очікувався в цей час візит в Київ міністра закордонних справ Франції Ю. Ведріна. Стали звичайними політичні консультації між міністерствами закордонних справ двох країн. . Виступаючи 9 липня 1997 року в Мадриді під час підписання Хартії Україна-НАТО про особливе партнерство, Президент Ж.Ширак заявив: «Встановлюючи між НАТО й Україною тісні відносини, засновані на довірі та щирості, ця Хартія є важливим елементом нової архітектури європейської безпеки, вкладом у стабільність на нашому кон-тиненті. Своїм населенням, своєю ста-ровинною і багатою культурою, своїм економічним потенціалом і своїм гео-графічним положенням Україна посідає суттєве місце у великій європейській родині»[53].

2-4 вересня 1998 року відбувся перший державний візит Президента Франції Ж.Ширака в Україну. Ж.Ширак мав переговори з Президентом України Л.Д.Кучмою (у т.ч. в форматі «без краваток»), зустрічі з Головою Верховної Ради України О.М.Ткаченком, Прем'єр-міністром В.П.Пустовойтенком. Президент Франції виступив перед студентами і викладачами Національного університету ім. Т.Шевченка[45, с.3]. В цілому візит став результатом поступального розвитку українсько-французьких відносин за останні роки, засвідчив активізацію двостороннього політичного діалогу та прагнення французької сторони всебічно поглиблювати відносини з Україною, надолужити втрачене в їх розвитку. В рамках українсько-французьких взаємовідносин відбувається поступове залучення широких кіл громадськості до їх подальшого розвитку, чому значною мірою сприяли проведені вперше в історії двосторонніх зв'язків Дні української культури у Франції (вересень-грудень 1999р.) та початок роботи Форуму українсько-французького діалогу, покликаного надавати підтримку поширенню феномена т.зв. народної дипломатії. З української сторони Форум очолив академік І.Ф.Курас, з французької – керуючий Банку Франції Ж.-К.Тріше[40, с.2].

Бачимо певні якісні зміни і в характері стосунків між двома країнами. Нала-годилися зв'язки по лінії парламентів, чому сприяв, зокрема, візит офіційної делегації Верховної Ради України на чолі з її головою О.Морозом до Франції на запрошення сенату. В обох країнах створено парламентські групи дружби, що стали елементом розбудови зв'язків між ними. Десятки народних депутатів Укра-їни побували у Франції, де знайомилися з її інституціями та їх функціонуванням.

29 травня 2002 року в Парижі відбулася зустріч міністра закордонних справ України А.М. Зленка з міністром закордонних справ Франції Домініком Галузо де Вільпеном. Під час зустрічі було обговорено широкий спектр українсько-французьких двосторонніх відносин: розвитку договірно-правової бази співробітництва, збільшення товарообороту між двома країнами, поглиблення контактів у рамках міжнародних організацій, перспектив розширення ЄС та можливої мінімізації негативних для України наслідків цього процесу, позиція України щодо членства в НАТО. Зокрема, було обговорено питання перспектив зближення України з Європейським Союзом та можливого сприяння Франції цьому процесу. Згідно з Планом співробітництва між Міністерством оборони України та Міністерством оборони Франції на 2002 - 2003 рр., 15-17 травня 2002 р. відбувся візит в Україну начальника Штабу Збройних сил Франції генерала армії Ж.-П.Кельша. Під час зустрічей порушувалися питання двостороннього військового співробітництва, співпраці між Україною та ЄС у галузі безпеки та оборони, відносин Україна-НАТО, боротьби з тероризмом. У травні-червні 2002 р. на 235-му загальновійськовому полігоні «Широкий Лан» Південного ОК в Миколаївській обл. проходили спільні військові