Вже в перші дні після посадки марсохода вчені були здивовані незвичайною реакцією верхнього шару поверхні на навантаження.

Марсіанський грунт на місці посадки апарату змістився і утворив зморшки на зразок ковзаючого по підлозі килима, що і дало назву цьому феномену - «чарівний килим».

Після початку роботи апарату на них чекав черговий сюрприз. Після досить сильного натиску пластини спектрографа на ділянку грунту, що досліджувалася, апарат практично не залишив сліду. Ці два випадки можуть пояснюватися тим, що шар грунту на Марсі дуже тонкий, а найдрібніші частинки грунту міцно скріплені між собою солями хлора і сірки, що утворилися в процесі випаровування води.

Дослідження показали, що хімічний склад марсіанського грунту сильно відрізняється від земного. Марсіанський грунт містить значну кількість заліза, кремнію, хлора і сірки. Несподіванкою стало і виявлення на поверхні мінералу під назвою «олівін». На Землі цей мінерал складає основу земної кори, і практично не зустрічається на поверхні.