Наступний важливий крок у вивченні Венери був зроблений у 1983-1984 рр, коли радянські космічні апарати (КА) "Венера-15" і "Венера-16" провели радіолокаційну зйомку 1/4 поверхні планети ( від 30 гр.пн.ш. до північного полюса). Були обмірювані висоти поверхні, а головне - у режимі бічного огляду отримані зображення поверхні з дозволом 1-2 км. З аналізу зображень позначилися основні риси геології планети. Було встановлено, що в зоні зйомки найбільш вагомо поширені рівнини декількох типів, складені нашаруваннями вулканічних лав. Морфологія лавових потоків у сполученні з результатами визначення хімічного складу в місцях посадки космічних апаратів серії "Венера" - "Вега" свідчать про те, що це - базальтові лави, широко розвинені на Землі, Місяці , і, мабуть, на Меркурію і Марсі . У межах цих рівнин спостерігаються специфічні кільцеві вулканічні структури , що одержали назву "вінці ". Серед рівнин знаходяться "острови" і "континенти" дуже пересічної місцевості, не типової для інших планет. Структурний малюнок такої поверхні, обумовлений перетинаннями численних тектонічних розламів, нагадує вигляд черепичної покрівлі, і тому місцевість цього типу одержала назву "тессера", що по-грецькі означає "черепиця".

В зоні зйомки "Венери-15, -16" було виявлено близько 150 кратерів діаметром від 8 до 140 км. Знаючи, хоча і дуже приблизно, частоту зіткнень з Венерою астероїдів і комет, по кількості кратерів на одиниці площі поверхні можна було, теж дуже приблизно, оцінити середній вік геологічних утворень у зоні зйомки. Він був визначений у 0,5-1 млрд. років.

Крім того аналіз даних "Венери-15,16" привів до висновку про те, що в межах зони зйомки немає ознак "тектоніки плит" - типової для Землі глобальної організації геологічної активності, для якої характерний поділ верхньої твердої оболонки – літосфери - на великі, що горизонтально пересуваються відносно один одного, плити. Головною рушійною силою вулканічних тектонічних процесів на Венері, за результатами аналізу даних "Венери-15,16", представлялися вертикального , висхідного і спадного, руху речовини надр планети за рахунок теплових неоднорідностей - так званих "гарячих плям". Гарячі плями природні і у геології Землі, але їх роль другорядна. Hа Венері "гарячі крапки ", мабуть, є причиною формування вінців , що вище згадуються, і деяких інших утворень .

Результати зйомки "Венери-15,16" привели до відкриття ключових елементів геології Венери. Вперше в цій області на зміну здогадам прийшло тверде знання. Було встановлено, що ендогенні геологічні процеси - базальтовий вулканізм і розломна тектоніка - панують над екзогенними процесами. Hе виявлено ніяких наслідків діяльності рідкої води на планеті. Ця обставина і деякі особливості розподілу ударних кратерів по розміру показали, що умови, близькі до сучасних, були на Венері протягом усього простеженого вглиб відрізка геологічної історії планети.

4 травня 1989р з космодрому на мисі Канаверал у Флориді стартував американський корабель багаторазового використання "Атлантіс". Коли він вийшов на орбіту супутника Землі, космонавти за допомогою механічної руки витягли з вантажного відсіку космічний апарат "Магеллан" і відпустили його в самостійне плавання. Збільшивши швидкість автономною руховою установкою , "Магеллан" відправився до Венери, щоб зробити глобальну зйомку її поверхні, використовуючи радіолокатор. У серпні 1990р , підлетівши до Венери, "Магеллан" пригальмував, був захоплений її гравітаційним полем і став її супутником з 10 серпня 1990р. Почалася зйомка планети за допомогою радіолокатора. Радіолокатор "Магеллана" працював одночасно в трьох режимах. Спільна обробка даних, отриманих у всіх режимах роботи, дозволяє вимірювати в радіодиапазоні відбивну здатність поверхні і її шорсткість.

На додаток до стандартних програм "Магеллан" був здатний одержувати інформацію й у нестандартних режимах. Так, радіолокаційна зйомка поверхні під різними кутами огляду дозволяла формувати стереопари і тим самим проводити виміри висот рельєфу з більш високою детальністю, чим штатний радіовисотомір.

Венера рухається навколо Сонця по орбіті, що розташовується між орбітами Меркурія і Землі, із сидеричним періодом, рівним 224,7 земної доби. Орбіта Венери близька до кола - вона має найменший ексцентриситет серед планет Сонячної системи. Орбіта нахилена до площини екліптики під кутом 3°23'39''.

Венера - єдина планета Сонячної системи, власне обертання якої протилежно напрямку її обертання навколо Сонця. Через "зворотній" напрямок обертання Венери, тривалість сонячної доби на Венері у 116,8 разів більше , ніж на Землі, тому за один венеріанський рік схід і захід Сонця на Венері відбувається усього двічі.

Відстань від Венери до Землі змінюється від 38 млн. км до 258 млн. км. Нахил площини екватора Венери до площини її орбіти не перевищує 3°, через що сезонні зміни на ній незначні.

Для земного спостерігача кутова відстань Венери від Сонця не перевищує 48°, внаслідок чого ми можемо бачити її тільки протягом деякого часу після заходу Сонця (вечірня зірка) або незадовго до його сходу (ранкова зірка). Венера - найбільш яскраве (після Сонця і Місяця) світило земного неба . У максимумі блиску вона досягає -4,8 зоряні величини . Ще одним наслідком перебування Венери усередині орбіти Землі є така ж, як у Місяця, зміна фаз, відкрита ще в 1610р Г. Галілеєм. Під час найбільшого зближення, коли Венера стає особливо помітною, навіть у невеликий телескоп можна побачити, що планета має вигляд серпа. Крім того можна спостерігати досить рідке явище - проходження Венери по диску Сонця. Це явище відбувається приблизно двічі в сторіччя