вчення Коперника, стверджував, що Всесвіт не має і не може мати центру, що Сонце — це тільки центр Сонячної системи. Він також висловив геніальну думку про те, що зорі — такі ж світила, як і наше Сонце, причому навколо незліченних зір рухаються планети, на багатьох з яких існує розумне життя. Ані катування, ані вогнище інквізиції не зламали волю Джордано Бруно, не змусили його зректися власних поглядів.
У 1609 р. Галілео Галілей (1564—1642) зробив відкриття, яке наочно підтверджувало теорію Коперника. У телескоп він побачив на поверхні Місяця кратери, низини, «моря», які певною мірою були подібні до земної поверхні й не становили принципового розходження між «земним» і «небесним». Галілей відкрив чотири супутники Юпітера. їхній рух навколо Юпітера спростував помилкове уявлення про те, що тільки Земля є центром небесних тіл. Галілей виявив, що Венера, подібно до Місяця, змінює свої фази. Отже, Венера — кулясте тіло, що світить відбитим сонячним світлом. Вивчаючи особливості зміни вигляду Венери, Галілей встановив, що вона рухається не навколо Землі, а навколо Сонця. На Сонці він побачив плями і, спостерігаючи за ними, визначив, що Сонце обертається навколо своєї осі. Виходить, для різних небесних тіл, наприклад для Сонця, властивим є осьове обертання. Нарешті, він виявив, що Молочний Шлях — це безліч слабких зір, непомітних неозброєним оком. Отже, Всесвіт має грандіозні масштаби, і було б украй наївним гадати, що він за добу робить повний оберт навколо маленької Землі.
Свої відкриття Галілей виклав у книзі «Діалог про дві найголовніші системи світу», побудованій у вигляді суперечки двох персонажів, одного — прихильника традиційного вчення Арістотеля, іншого — прихильника системи Коперника. У ролі третейського судді виступав третій персонаж, якого кожен із двох супротивників намагався привернути на свій бік. «Діалог» викликав лють католицької церкви, особливо папи Урбана VIII, який побачив себе в ролі прихильника вчення Арістотеля. У 1633 р. Галілей став перед судом інквізиції. Старого вченого змусили зректися власних поглядів і до кінця життя тримали під наглядом інквізиції. Лише в 1992 р. католицька церква виправдала Га3лілея.
Страта Бруно, офіційна заборона вчення Коперника, суд над Галілеєм не змогли зупинити поширення теорії Коперника. Иоганн Кеплер, Ісаак Ньютон, М. В. Ломоносов та інші вчені зробили безліч відкриттів на основі цього вчення.