Тим часом Леверьє 31 серпня 1846 р. закінчив ще одне дослідження, у якому була отримана остаточна система елементів орбіти шуканої планети і зазначене її місце на небі. Але у Франції, як і в Англії, астрономи усе не приступали до пошуків, і 18 вересня Леверьє звернувся до І. Гале, асистенту Берлінської обсерваторії, 23 вересня разом із студентом Даре розпочав пошуки. Обчислення їх базувалися на результатах спостережень Юпітера, Сатурна і самого Урану. У перший же вечір планета була виявлена, вона знаходилася усього в 52 від гаданого місця. Звістка про відкриття планети “на кінчики ручки”, що явилося одним з найяскравіших тріумфів небесної механіки, незабаром облетіла весь науковий світ. По сталій традиції планета одержала назву Нептун на честь античного бога.

Біля року між Францією й Англією йшла боротьба за пріоритет відкриття, до якої, як це часто буває, самі герої безпосередньо відношення не мали. Зокрема, між Адамсом і Леверьє установилося повне порозуміння, і вони залишалися друзями до кінця життя.

У Нептуна є 8 відомих супутників: 4 маленьких, 3 середніх і 1 великий.

Супутнки | Маса (кг) | Радіус орбіти (тис.км.) | Радіус

(км) | Рік
відкриття | Хто відкрив

Наяда | ? | 48 | 29 | 1989 | “Вояджер-2”

Таласа | ? | 50 | 400 | 1989 | “Вояджер-2”

Деспіна | ? | 53 | 74 | 1989 | “Вояджер-2”

Галатея | ? | 62 | 79 | 1989 | “Вояджер-2”

Лариса | ? | 74 | 96 | 1989 | “Вояджер-2”

Протеус | ? | 118 | 209 | 1989 | “Вояджер-2”

Тритон | 2,14. 1022 | 355 | 1350 | 1846 | Ласель

Нерейд | ? | 5509 | 170 | 1949 | Койпер

Місяць | 7,4. 1022 | 389 | 1739 | ----------- | --------------

Тритон

Самий значний із супутників, супутник Нептуна, відкритий У. Ласелом (о.Мальта, 1846 р.). Відстань від Нептуна 394700 км., сидіричний період обертання 5 діб 21 год. 3 хв., діаметр юіля 3200 км. І радіус 1600 км., що деяким (на 138 км.) менше радіуса Місяця, хоча маса його на порядок менше. Можливо, має атмосферу.

Розмір найбільшого супутника планети - Тритона - близький до розмірів Місяця, а в масі він поступається їй у 3,5 рази. Це майже єдиний супутник Сонячної системи який обертається навколо своєї планети в протилежну сторону обертання самої планети навколо своєї осі. Багато хто підозрюють, що Тритон - захоплена колись Нептуном самостійна планета.

У Тритона велика відбивна спроможність - 60-90% (Місяць -12%), тому що він великий своею частиною складається з водяного льоду.

У Тритона була виявлена незначна газова оболонка, тиск якої на поверхні в 70.000 разів менше земного атмосферного тиску. Походження цієї атмосфери, що повинна б давно розсіятися, було пояснено частими виверженнями, що поповнюють її газами. Коли ж були отримані знімки Тритона, то на крижаний його поверхні були дійсно замічені гейзероподібні виверження азоту і темних часток пилу різного розміру. Все це розсіюється в навколишньому просторі. Є припущення, що, після захоплення Нептуном супутник був розігрітий приливними силами, і він був навіть рідким перший мільярд років після захоплення. Можливо, у надрах своїх він як і раніше зберіг цей агрегатний стан. Поверхня Тритона нагадує супутники Юпітера: Європу, Ганімед, Іо, а також Аріель Урана. Своєю подобою полярних шапок.

Нереїда

Нереїда - другий по розмірах супутник Нептуна. Середня відстань від Нептуна 6,2 млн. км., діаметр біля 200 км., і радіус 100 км.

Нереїда - самий далекий від Нептуна супутник із відомих. Вона робить один виток навколо планети за 360 днів, тобто майже за земний рік. Орбіта Нереїди сильно витягнута, її ексцентриситет складає цілих 0,75. Найбільша відстань від супутника до планети перевищує найменше в сім разів. Нереїда був відкритий у 1949-му році Койпером (США). Тільки Тритону пощастило також бути відкритим з Землі в системі Нептуна.

Протеус

Цей супутник є третім по розмірах у сім'ї супутників Нептуна. Також він є третім по далбності від планети: далі нього рухаються тільки Тритон і Нереїда. Не можна сказати, що цей супутник виділяється то особливим, але проте він був обраний ученими для створення його тривимірної комп'ютерної моделі, заснованої на знімках "Вояджера 2" (справа).

Мабуть, опис інших супутників докладним робити не варто, оскільки табличні дані про них (і то неповні), цілком вичерпно говорять про нех як про маленькі планетки, подібних котрим дуже багато серед супутників планет Сонячної системи. По тим деяким даним, що є, важко говорити про їхню індивідуальність. Хоча, майбутнє напевно дозволить деяким із них зацікавити астрономів.

Нептун - восьма від і четверта по розмірі серед планет. Незважаючи на це 4-е місце, поступається Нептуну в масі. Нептун може бути побачений у бінокль (якщо Ви знаєте точно, куди дивитися), але навіть у великий навряд чи можна бачити що-небудь, крім невеличкого диска. Нептун - досить складна планета для спостережень. Її блиск у протистояння ледь перевалює за 8-у . Тритон - найбільший і яскравий супутник - ненабагато яскравіший 14-ї зоряної велечини. Для виявлення диска планети потрібно використовувати великі збільшення. Нептуна з виявити дуже і дуже складно, а візуально - майже неможливо.

Тільки одному космічному апарату ""