Кільце D - найближче до планети. Певне, воно простирається до самої хмарної протоки Сатурна. Кільце E - саме зовнішнє. Вкрай виряджене, воно в той же час найбільше широке з усіх - біля 90 тис. км. Розмір зони, що воно займає, від 3,5 до 5 радіусів планети. Густина речовини в кільці E зростає в напрямку до орбіти супутника Сатурна Енцелада. Можливо, Енцелад - джерело речовини цього кільця. Частки кілець Сатурна, мабуть, крижані, покриті поверх інеєм. Це було відомо ще з наземних спостережень, і бортові прилади космічних апаратів лише підтвердили слушність такого висновка. Розміри часток головних кілець оцінювалися з наземних спостережень у межах від сантиметрів до метрів (природно, частки не можуть бути однаковими по розмірі: не виключається також, що в різних кільцях типовий поперечник часток розрізнена). Коли "вояджер-1" проходив поблизу Сатурна, радіопередавач космічного апарата послідовно пронизував радіопроменем не хвилі 3,6 см. кільце А, розподіл Касіні і кільце С. Потім радіовипромінювання було прийнято на Землі і піддалося аналізу. Вдалося з'ясувати, що частки зазначених зон розсіюють радіохвилі переважно вперед, хоча і декілька по-різному. Завдяк цьому оцінили середній поперечник часток кільця А в 10 м, розподіли Касіні - у 8 м і кільця С - у 2 м. Сильне розсіювання вперед, але цього разу у видимому світлі, виявлено в кілець F і E. Це означає наявність у них значної кількості дрібної пилюки (поперечник порошини біля десятитисячних часток міліметра). У кільця В виявили новий структурний елемент - радіальні утворення, що одержали назви "спиць" через зовнішню подібність із спицями колеса. Вони також складаються з дрібної пилюки і розташовані над площиною кільця. Не виключено, що "спиці" утримуються там силами електростатичного отталкивания. Цікаво відзначити: зображення "спиць" були знайдені на деяких замальовках Сатурна, зроблених ще в минулому сторіччі. Але тоді ніхто не додав їм значення. Досліджуючи кільця, "Вояджери" виявили несподіваним ефект - численні короткочасні сплески радіовипромінювання, що надходить від кілець. Це не що інше, як сигнали від електростатичних розрядів - свого роду блискавки. Джерело електризації часток, очевидно, сутички між ними. Крім того6 була відкрита газоподібна атмосфера, що огортає кільця, із нейтрального атомарного водню. "Вояджерами" спостерігалася лінія Лайсан-альфа (1216 А) в ультрафіолетовій частині спектра. По її інтенсивності оцінили число атомів водню в кубічному сантиметрі атмосфери. Їх виявилося приблизно 600. Потрібно сказати, деякі вчені задовго до запуску до Сатурну космічних апаратів пророкували можливість існування атмосфери у кільцях Сатурна. "Вояджерами" була також зроблена спроба виміряти масу каблучок. Трудність складалася в тому, що маса кілець принаймні в мільйон разом менше маси Сатурна. Через це траєкторія прямування космічного апарата поблизу Сатурна у величезному ступені визначається потужним тяжінням самої планети і лише мізерно обурюється слабким тяжінням кілець. Тим часом саме слабке тяжіння і необхідно виявити. Найкраще для цієї цілі підходила траєкторія "піонера-11". Але аналіз вимірів траєкторії апарата по його радіовипромінюванню показав, що кільця ( у межах точності вимірів) на прямування апарата не вплинули. Точність же склала 1,7 х 10 маси Сатурна. Іншими словами, маса кілець явно менше 1,7 мільйонних часток маси планети.

СУПУТНИКИ.

Якщо до польотів космічних апаратів до Сатурну було відомо 10 супутників планети, то зараз ми знаємо 17 (Земля і Всесвіт, 1981, N2, с. 40-45-Ред.). Нові сім супутників дуже малі, але проте деякі з них роблять серйозний вплив на динаміку системи Сатурна. Такий, наприклад, маленький супутник, що рухається біля зовнішнього краю кільця А; він не дає часткам кілець виходити за межі цього краю. Це Атлас. (У грецькій міфології багатоокий велетень, що остерігає за наказом богині Гери кохану Зевса Іо. У переносом змісті - пильний страж). Титан є другим по розмірі супутником у Сонячній Системі. Його радіус дорівнює 2575 кілометрів. Його маса складає 1,346 х 10 грам (0,022 маси Землі), а середня густина 1,881 р/см. Це єдиний супутник, що володіє значною атмосферою, причому його атмосфера плотніша, ніж у будь-якоїі з планет земної групи, крім Венери. Титан подібний Венері ще і тим, що в нього є глобальний серпанок і навіть невеличкий тепличний підігрів у поверхні. У його атмосфері, мабуть, є метанові хмари, але це твердо не встановлено. Хоча в інфрачервоному спектрі переважають метан і інші вуглеводні, основним компонентом атмосфери є азот, що виявляється в сильних УФ-емісіях. Верхня атмосфера дуже близька до ізотермічного стана на всім шляху від стратосфери до екзосфери, а температура на поверхні з точністю до декількох градусів однакова по всій сфері і дорівнює 94