Петлі трикотажу можуть мати різну форму і розмір. Незалежно від цього в петлях поперечно-в’язаного трикотажу розрізняють петельні палички і петельні дуги. В осново-в’язаному трикотажі розрізняють ост петлі і протягання, що з'єднують між собою петельні стовпчики. Петельна будова трикотажу додає йому ряд специфічних властивостей: підвищену розтяжність, еластичність, м'якість, повітропроникність, теплозахищеність і ін.

Рис. 3. Будова осново- в’язаного трикотажу:

1- ост петлі; 2 - протягання

Для виробництва трикотажу використовують практично усі види і різновиди волокон і одержуваних з них ниток. Застосування тієї чи іншої сировини залежить від призначення трикотажної чи полотнини виробу. Білизняні полотнини виробляють переважно з бавовняної, бавовнянополінозної, бавовняновіскозної пряжі, а також з віскозних, ацетатних і поліамідних комплексних ниток. Деяка кількість полотнин виробляють з напівшерстяної і чистошерстяної пряжі. Полотнини для верхнього трикотажу виготовляють із усіх видів сировини, панчішно-шкарпеткові вироби - головним чином з поліамідних ниток, бавовняної і вовняної пряжі.

У залежності від призначення полотнин підбирають і нитки різних структур: пряжу різних способів прядіння і ступеня крутки, комплексні нитки, нитки фасонних круток, текстуровані нитки, причому в різних сполученнях і т.д. Неоднакові по структурі нитки додають трикотажним полотнинам різні властивості. Текстуровані нитки, наприклад, дозволяють одержувати трикотаж з рельєфною поверхнею, підвищеної товщини і невеликої поверхневої щільності. Толсту, пухку апаратну пряжу застосовують при виробництві трикотажу з начосом для теплої білизни чи спортивного одягу і т.д.

Нитки, використовувані в трикотажному виробництві, повинні бути міцні, м'які, гнучкі, рівномірними по товщині, крутці і подовженню. Нитки, що не відповідають зазначеним вимогам, утрудняють процес петлетворення, викликають поломку голок, обривши пряжі, утворення на полотнині різних дефектів. Для підвищення м'якості і гладкості, зменшення електризуємості деякі з ниток перед в'язанням воложать і замаслюють, наприклад нитки з хімічних волокон. Бавовняну і вовняну пряжу парафінують.

В'язання трикотажних виробів і полотнин здійснюється на машинах різних типів за допомогою петлетворчих органів, до яких відносять голки, нитєводи, платини, преси. Голки виконують роль гачка чи спиць, використовуваних при ручному в'язанні. Вони захоплюють нитку, згинають її і витягають у петлю. Нитєводи прокладають нитки на голки. Платини згинають нитки в петлі, переміщають їх по стрижню гачкової голки і скидають з неї. Пресс закриває в потрібний момент зів крючкової голки. Платина і прес беруть участь в утворенні ялівка на крючкових голках. У машинах з язичковими голками роль платини виконує гачок, а роль преса – язичок, що шарнірно закріплений на стрижні голки.

Процес петлетворення, в загальному виді, полягає в тому, що на всі голки машини у визначений момент прокладається нова нитка, що згинається до форми ялівка і протягається через так називані старі петлі, тобто петлі першого ряду. Після цей процес петлеутворення повторюється.

Голки зміцнюють у гольниці (фонтурі) машин рухливо чи нерухомо. Машини з нерухомо закріпленими голками (крючковими) менш продуктивні, але дозволяють одержувати досить в’язкий та тонкий трикотаж. Машини з язичковими голками, коли в процесі петлеутворення вони по черзі висуваються, є більш продуктивними, але трикотаж виходить більш товстим. Голки розташовуються в гольницях (фонтурах) в один чи два ряди і відповідно до цього трикотажні машини розрізняють з однією гольницею (однофонтурні) і з двома гольницями (двохфонтурні). Природно, що і трикотаж, вироблений на машинах з однією гольницею, називають одинарним, чи однофонтурним, а вироблений на машинах із двома гольницями — подвійним, чи двохфонтурним. Подвійний (двохфонтурний) трикотаж більш товстий, щільний, але менш розтяжний; лицьова і виворітна сторони в нього в основному однакові. Одинарний (однофонтурний) трикотаж — тонкий, ховаюся розтягуються; лицьова і виворітна сторони мають різну фактуру.

У залежності від форми гольниць машини можуть бути плоскими і круглими. У плоских машинах голки розташовані в одній площині. Трикотаж з таких машин виходить у виді полотнини визначеної чи ширини у виді окремих деталей виробу. У круглих машинах голки розташовані але окружності гольниці. Трикотаж з цих машин – у виді трубки, ширина якої відповідає діаметру гольниці.

Голки в гольницях розташовані на рівній відстані друг від друга, по можуть мати різну частоту розміщення. Число голок, що приходяться на одиницю довжини гольниці, називається класом машини. У різних типах машин за одиницю довжини гольниці приймають різну відстань: 25,4, 27,8 мм і д. Якщо для машини 20-го класу одиниця довжини складає 25,4 мм, то це значить, що на 25,4 мм довжини гольниці розташовані 20 голок. Отже, чим вище клас машини, тим тонше голки і тем менше відстань між ними, тобто вони частіше розташовані. Це означає, що з підвищенням класу машини щільність в'язання трикотажу збільшується, а товщина його зменшується. На машинах високого класу одержують тонкий і щільний трикотаж.

Кожному класу машини відповідають визначені товщини голок і ниток, які можна переробляти на цій машині. Занадто товста пряжа збільшує щільність і товщину трикотажною полотнини, але може викликати поломку голок і утрудняє процес петлеутворення. Занадто тонка пряжа зменшує щільність і погіршує якість полотнини.

На машинах визначених типів і класів виробляють тільки одне чи кілька аналогічних трикотажних полотнин. Марна втрата сировини і споживчі властивості трикотажу отриманого з різних типів і класу машин, будуть різні. З цієї причини в прейскурантах оптових цін на трикотажні товари вказують тип і клас в'язальної машини, на якій виготовлений виріб. Цей захід відноситься виключно до ліцензованих підприємств. Малі цехи не завжди витримують це правило.

Поперечно- в’язаний трикотаж виробляють на різних машинах