Причиною депресії часто стають особисті знегоди або перенесена важка втрата, наприклад, смерть будь-кого з близьких, серйозна травма або каліцтво внаслідок нещасного випадку, розлучення, розлука з рідними і друзями, розрив з коханою людиною, фізичні або психічні вікові розлади, позбавлення житла або роботи, втрата престижу, фінансовий крах. Вони викликають шок, роблять людину дратівливою, примушують постійно мучитися свідомістю свого горя.

Однак депресія не є виключно результатом важких життєвих втрат або стресів. У ряді провокуючих її причин не останнє місце займають особистісні проблеми. Багато які люди, що відчувають постійну пригніченість, не уміють будувати з навколишніми гармонійні відносини, що є запорукою щастя і психічного здоров'я [20, 438].

Отже, в основі депресії лежить негативне мислення. Депресивні люди бачать себе, свій досвід, своє майбутнє і весь навколишній світ в чорному світлі. Вони схильні зменшувати свої досягнення, таланти, заслуги і рішуче не здатні визнати свої особисті якості. Вони, як правило, вважають інших вищими, важливіше і компетентніше за себе, незважаючи на те, що насправді не поступаються навколишнім ні в здібностях, ні в уміннях. Їх думки в основному сфокусовані на проблемах (часто надуманих) і власних провинностях, в результаті світлі сторони життя для них просто перестають існувати. Їх пам'ять функціонує так, що погані спогади переважають над хорошими, а пережиті позитивні емоції і почуття швидко блякнуть, забуваються або просто не враховуються. Життєві знегоди і невдачі повністю займають їх свідомість. Стиль мислення таких людей примушує їх відмовлятися від багатьох приємних і цікавих занять. Час від часу депресивні люди переповнюються почуттям жалості до себе, нарікають на свою нездатність протистояти проблемам і вигадують різні способи піти від них. Вони песимістичні і часто приписують свій успіх комусь іншому або зовнішнім обставинам, однак же у разі невдачі або промаху караються жахливим почуттям провини. Подібний песимізм робить будь-які зусилля з їх сторони марним тому саме вони частіше за все стають жертвами власного негативного навіювання [20, 440].

Подібно тваринам, люди, що знаходяться в стані депресії, безсилі, оскільки не бачать ні найменшого шансу що-небудь виправити. Вони лише песимістично чекають самого гіршого. Відчуваючи себе не в силах змінити свою долю і вплинути на майбутнє, яке малюється йому в чорних тонах, людина з пригнобленою психікою сторониться всякої нової діяльності, сліпо підкоряється несприятливим обставинам, легко здається і в результаті постійно терпить невдачі і відчуває незадоволення, замикаючи коло. У багатьох випадках він просто звично боїться будь-яких, навіть необхідних змін.

1.1. Нейрофізіологія депресії

Ще в XIX віці невропатологи зазначали, що інсульт в лівій півкулі супроводжується зниженим, тужливим настроєм хворого, тоді як при інсульті в правому, навпаки, спостерігається підвищений настрій, ейфорія і гіпоманія, іноді з неадекватною поведінкою і пустотливістю. Це вказує на зв'язок лівої півкулі з позитивними емоціями, а правої – з негативними. У той же час нейрофізіологічна картина порушень при так званій «ендогенній» депресії, тобто не пов'язаній з якими-небудь зовнішніми чинниками – порушеннями органічного характеру, явними стресами, – набагато більш складна. При депресії, на відміну від шизофренії – підвищена активація правого переднього коркового квадранта поєднується із зниженою активацією правого заднього квадранта; в лівій півкулі мають місце зворотні взаємовідносини. Це можна пояснити тим, що депресія пов'язана з дисфункцією еволюційно більш древніх структур – лімбічної системи і старої кори.

Етіологія депресії, так само як і шизофренії, залишається невідомою. Велику роль в розвитку депресії грають, мабуть, порушення регуляції системи біогенних амінів. Головними відмітними ознаками депресії є порушення настрою і афект, причому настрій характеризує внутрішній емоційний стан, а афект – його зовнішнє вираження [17, 441].

Розлади настрою являють собою групу клінічних станів, що характеризуються порушенням настрою, втратою здатності контролювати свої афекти і суб'єктивним відчуттям важких страждань. У хворих з депресивним настроєм відмічається зниження енергійності і інтересу до життя, почуття провини, вони відчувають трудність при необхідності зосередитися, втрачають апетит і висловлюють думки про смерть і самогубство. Хворі з піднесеним настроєм виявляють експансивність, політ ідей, у них спостерігається зменшення часу сну, підвищення самооцінки і наявність грандіозних ідей. Часто, але не завжди, приступи депресії поєднуються з приступами манії, а іноді спостерігаються і змішані форми. Однак найбільш характерними є приступи «чистої» або так званої уніполярної депресії.

Відомості про депресії збереглися з древніх часів і описані в Ветхому заповіті (історія короля Саула) і «Іліаді» Одіссея (розповідь про самогубство Аякса). Еміль Крепелін в 1896 р., використавши знання французьких і німецьких психіатрів, створив концепцію маніакально-депресивного психозу, що включає критерії, більшість з яких використовується психіатрами і в теперішній час для визначення діагнозу. Відсутність дефекту особистості і злоякісної течії при маніакально-депресивних психозах дозволила віддиференціювати їх від шизофренії [17, 442].

1.1.1. Дослідження емоційних і когнітивних функцій при депресії методом викликаного потенціалу (ВП) мозку

У хворих депресією не виявлено значних порушень когнітивних функцій; в значно більшій ступені, як це показано в дослідженнях, що використовують реєстрацію ВП мозку, відмічаються порушення уваги [Burkhart, Thomas, 1993]. Важливим методом