Життєві і наукові психологічні знання розрізняються також і в способах їхнього одержання. Життєві знання про психологію людини здобуваються шляхом безпосереднього спостереження за іншими людьми і самоспостереження. Наукова психологія для одержання нових знань і їхнього логічного структурування використовує цілий арсенал методів: цілеспрямоване спостереження, експеримент, тести, інтерпретацію текстів, методи практичної психології і т.д.

Різноманіття методів одержання знань наукової психології приводить до ще однієї істотної її відмінності від життєвої психології — до наявності великого, різноманітного матеріалу, що відбиває психологічні аспекти багатогранної життєдіяльності людини. Цей матеріал узагальнений, систематизований, представлений у логічно несуперечливих конструкціях, поняттях, теоріях. Психологічній науці властива усвідомлена тенденція до розчленованого опису психологічної реальності. Знання життєвої психології несистематизовані, фрагментарні, найчастіше суперечать один одному.

Істотно різні шляхи і способи передачі знань життєвої і наукової психології. Можливості трансляції повсякденних психологічних знань від однієї людини до іншої, від старших до молодшого дуже обмежені. Тут як не можна краще застосовне правило: кожний учиться на своєму власному досвіді і на своїх помилках. З одного боку, існують труднощі вербалізації індивідуального психологічного досвіду, вираження суб'єктивних переживань у мові для їхньої передачі, а з іншого боку — є присутнім визначеного роду недовіра до істинності зведень, що повідомляються. Сказане легко ілюструється споконвічною проблемою батьків і дітей, старших і молодших, коли підростаюче покоління не визнає загальзначимості цінностей, норм взаємин, накопиченого досвіду старшого покоління.

Науково-психологічні знання вивірені й упорядковані в наукових теоріях, описані в наукових працях. Існують соціально відпрацьовані і закріплені способи і форми поповнення і збереження, відтворення і передачі науково-психологічних знань: дослідницькі інститути, навчальні заклади, наукова література й ін.

Зрівняння можливостей життєвої і наукової психології показує істотні переваги останньої для професій, миючих справу з людиною Для продуктивної взаємодії з іншими потрібні фундаментальні психологічні знання, що узагальнювали б відповідний досвід усього людського співтовариства, а не тільки особистий досвід зустрічей з іншими і із самим собою.

Разом з тим неприпустимо зневажливе відношення до життєвої психології. Узагальнений і науково виражений досвід спільної життєдіяльності людей одержує свою значимість, коли він «пропущений» через внутрішній досвід, коли він перетворився в особисте надбання.

Розуміння іншого можливо, якщо людина здатна уявити себе іншим, пережити його стан як своє. Не випадково говорять, що гарні батьки і педагоги ті, хто пам'ятають своє дитинство і свої дитячі переживання, і тому здатні представити себе в дитині. Продуктивна педагогічна діяльність необхідно ґрунтується на науковій психології, але педагог, крім цього, повинний бути гарним життєвим психологом, що випливає своєї інтуїції, своєму внутрішньому досвіду. Різні форми ненаукового психологічного знання — народна мудрість, художні твори і т.д. — володіють одним безсумнівним достоїнством — вони вірогідно й образно відбивають реальні життєві ситуації, цілісність людського життя, торкаються глибинні шари душі людини, наводять на міркування про себе, про своє щиросердечне і духовне життя.

Поняття і концепції наукової психології впливають на життєві представлення людей про своє психічне життя. У розмовну мову проникають наукові поняття психології, і люди починають виражати свої суб'єктивні стани через ці поняття. У першу чергу, це те поняття, що описують динаміку і напруженість психічного життя, такі, як «комплекс», «стрес», «компенсація», «заміщення» і ін. Великий вплив на повсякденну свідомість зробили, наприклад, роботи відомого психолога і лікаря, засновника психоаналізу — З.Фрейда. Люди, що познайомилися з його навчанням про неврози, сталь пояснювати своє поводження, свої внутрішні переживання термінами і конструкціями психоаналітичної теорії, унаслідок цього практикуючі психотерапевти зафіксували істотний ріст відповідних неврозів.

Наукове знання в принципі не дає цілісного представлення про людину. По самій суті наука орієнтована на виклад специфічних сторін цілісного об'єкта. Тому кожна з наук про людину— біологія, психологія, соціологія, культурологія, історія і т.д. — не розглядає людини в цілому, а досліджує його у визначеній проекції.

Інша причина труднощів цілісного наукового пізнання людини полягає в тому, що наука орієнтована на побудову ідеальних моделей, виявлення загальних закономірностей, опис типів, а людина є істота унікальне і неповторне. Правда, повною мірою це обмеження властиво природничонауковій парадигмі у вивченні людини. Але в людознавстві існує і гуманітарна парадигма, що прагне перебороти однобічність природознавства й орієнтується на цілісність і унікальність людини. Тут же відзначимо, що класичний науковий погляд на людину однобічний. Можливості синтезу підходів, методів, результатів дослідження різних наук про людину вимагають спеціального обговорення.

Філософія претендує на побудову цілісного представлення про людину. Вона ставить гранично фундаментальні питання людського буття. Проблема місця людини у світі, відношення людини до світу і світу до людини, проблема граничних основ людського пізнання і дії є центральними для філософії людини. Філософія досліджує родову сутність і призначення людини, його відмінність від тварини, буття в природі, суспільстві, культурі, вивчає проблему життя, її змісту і цінності, смерті і безсмертя. Філософське знання про людину має аксиологічний статус, тобто ціннісний і світоглядний.

Однак на створення цілісного образа людини не можуть претендувати філософські концепції, у яких людина розглядається як частина системи. Це, насамперед, натуралістичні концепції, що розуміють людину як частина природи.