Потреба в дітях включає щось суто індивідуальне - ступінь любові до дітей, відчуття їх необхідності в особистому житті, прагнення проявити до них увагу і турботу. Потреба в дітях, як і будь-яка потреба, в якійсь мірі детермінована природними силами, життєвими силами людини — задатками індивіда, природженими властивостями і здібностями до різного роду активності, що перетворюються на стійкі мотиви його діяльності, у тому числі і репродуктивній діяльності[41,49 ].

Але індивідуальне в прояві потреби в дітях формується під впливом мікросередовища, найближчого оточення, в якому виховувався і діє людина, а також під впливом засвоєних ним зразків поведінки і підготовленості до сімейних ролей.

Потреба в дітях в цьому сенсі—індивідуальне поєднання різних установок по відношенню до дітей взагалі, обумовлених історією розвитку особи. Тут поняття «потреба» співпадає з поняттям «любов до дітей», яке свого часу з'явилося на сторінках наукового друку. І мова йде тут швидше про відношення до свого потомства, дітей взагалі, а не про конкретну чисельність дітей в сім'ї. Міра любові до дітей визначається вельми узагальнено: людина любить або не любить дітей, хоче або не хоче мати дітей, хоче, щоб їх було якомога менше або багато. Любов до дітей — результат засвоєння людиною позитивного відношення до дітей, умовнорефлекторна реакція, прищеплена індивідові шляхом соціального тренування. Але любов до дітей лише одна сторона потреби індивіда в дітях. Інша - це потреба в дітях сім'ї, того або іншого соціально-історичного зразка, втілена і своєрідно виражена в установках і поведінці батьків.

Важливо підкреслити, що потреба в дітях не вичерпується фактом їх народження. Вона зв'язана з процесом виховання особи, віддачею сил, вільного часу батьків, передачею суспільно цінних зразків поведінки підростаючому поколінню і т.д. Дитина вимагає творчої самовіддачі батьків[39,22 ].

Народження дитини — акт ухвалення батьками певної відповідальності за її долю перед своєю совістю і перед суспільством. Чим більше дітей в сім'ї, тим більше повинна бути міра особистої відповідальності батьків. Такі установки визначають відношення до цінності і чисельності дітей в сім'ї, а також до їх виховання. З іншого боку, це той або інший ступінь любові дітей, властивий індивідові як носієві засвоєних суспільних норм, установок по відношенню до дітей взагалі. Відповідно потреба в дітях обумовлена двома спонукальними силами: установками по відношенню до цінності дітей, процесу їх виховання і чисельності в сім'ї - об'єктивний мотив і любов’ю дітей — суб'єктивний мотив. Обидва мотиви створюють «енергетичне» джерело потреби в дітях.

Подвійний характер потреби в дітях —наявність в ній елементів суспільного і індивідуального плану детермінує психологічну складність прояву цієї потреби в поведінці індивіда. Любов дітей, з одного боку, і прагнення «вписатися» в суспільний кількісно-якісний стандарт сім'ї —з іншого,— явища діалектично зв'язані. Між ними виявляється різний ступінь узгодженості або неузгодженості. Соціальний досвід спонукає індивіда оптимізувати свої потреби. Мотиви здатні пригнічувати один одного. Наприклад, жінка обмежує число дітей в сім'ї ( хоча дуже любить їх), зіткнувшись з житлово-побутовими умовами, більшою мірою пристосованими для малодітної сім'ї.

Один з мотивів — суб'єктивний або об'єктивний — може стати ведучим. Ймовірно, другий тип мотиву домінує в даний час в ухваленні рішень про чисельність сім'ї. Зате любов до дітей грає особливу роль в реалізації потреби в дітях як такої. Вона є основною спонукальною силою в реалізації потреби в дітях[46,89 ].

Які ж відчуття, усвідомлені або неусвідомлені мотиви, цінності, настрої, сторони життєдіяльності сім'ї і особи зв'язані з поняттям «потреба в дітях»?Діти стають потребою, тому що володіють функціональним значенням в життєдіяльності сім'ї і особи. Ми обмежимося описом тих потреб в дітях і зв'язаних з ними функцій дітей, які обумовлені переважно соціально-психологічною мотивацією поведінки сім'ї і особи. Діти вже не розглядаються як додаткова робоча сила в сім'ї, захисники і спадкоємці господарства, годувальники і опора батьків в старості. Залишились в минулому ті часи, коли кількість їдців в сім'ї визначала розміри земельного наділу, живучість сімейного роду. У соціалістичних країнах законодавство заборонило використання дитячої праці на виробництві, отже, діти вже не розцінюються як робоча сила. Традиційна економічна функція дітей в нашому суспільстві вичерпана остаточно[ ].

Основний сенс соціально-психологічно мотивованих потреб в дітях, полягає в тому, що вони допомагають індивідові і його сім'ї досягти інтеграції. Або інтеграції із зовнішнім середовищем, що виявляється в прагненні особи орієнтуватися в своїй життєдіяльності, зокрема в ухваленні рішень про число дітей, на суспільну культуру в цілому і референтні групи. Або внутрішньосімейної інтеграції, коли діти виступають як інструмент регулювання психологічного клімату в сім'ї, коли відношення до дітей є індикатором спільної свідомості і відчуттів подружжя. Або внутрішньоособовій інтеграції, коли діти допомагають індивідe проявити свої потенціали, досягти психологічного комфорту, вирішити внутрішні протиріччя, зняти напругу, знайти підтримку [23,12 ].

Найважливіша потреба в дітях має відношення до продовження роду, а якщо сказати точніше, в соціально-психологічному аспекті — прагнення людини втілити себе в потомстві, передати дітям свої кращі якості, залишити після себе життя. Це соціально-психологічна, набута в ході соціалізації індивіда потреба, обумовлена розумінням сенсу життя, місії кожної людини в процесі життєдіяльності суспільства.

Потреба мати дитину—це також усвідомлена або неусвідомлена необхідність мати найближчу і дорожчу людину, якій даруєш життя, в ім'я якої переносиш страждання. Народження і виховання дитини - загальнодоступний і найнадійніший спосіб «матеріалізації» творчого періоду життя чоловіка і жінки, оскільки процес виховання вбирає в себе