Інстинктивна дія складається з окремих фаз:

пошукова – тварина відшукує ті ключові подразники або їх комбінації (пускові ситуації), які в решті решт приведуть її до завершальної фази. В пошуковій фазі зазвичай відбувається поєднання інстинкту та навчання. Пошукова поведінка є пластичною фазою інстинктивної поведінки, яка характеризується яскраво вираженою орієнтовно-дослідницькою діяльністю тварин і сплетінням вроджених і набутих компонентів поведінки;

завершальна – втілення біологічного значення всього інстинктивного. На цій фазі відбувається споживання твариною життєво необхідних елементів середовища;

ригідна фаза – це рухи, що вирізняються суворою послідовністю і визначені генетично.

Навчання – це набуття нового досвіду або його кінцевий результат.

Вчений Правотворов вважав навчання здатністю тварини сприймати певні зовнішні стимули, по-перше, „утримуючи” їх специфічну конфігурацію в пам’яті, по-друге, реагуючи на ці стимули, „утримувати” послідовність успішних відповідних дій, по-третє, зіставляти перше з другим, відрізняючи правильні відповіді від будь-яких інших дій, які приводять до інших результатів.

Зоріна вважала навчання появою адаптивних змін у результаті досвіду, що набувається. Фабрі основою навчання вважав формування ефективних програм наступних дій, які є результатом комплексних процесів, зіставлення та оцінки внутрішнього та зовнішнього подразнень, видового та індивідуального досвіду, реєстрації параметрів дії, які вчиняються, та перевірки їх результатів.

Навчання та інстинкти дуже тісно сплітаються. Навчання є видотиповим явищем, яке проявляється в тому, що представник будь-якого виду не може навчитися чому завгодно, а тільки тому, що сприяє просуванню до завершальної фази інстинкту, до речі, на цьому основане явище дресирування.

Научение и инстинкты очень тесно переплетаются. Научение - это видотипичное явление, проявляющееся в том, что представитель любого вида не может научиться чему угодно, а только тому, что способствует продвижению к завершающей фазе инстинкта - на этом основано явление дрессировки.

Серед форм навчання розрізняли:

неасоціативне навчання (простіші форми навчання): звикання, сенситизація;

асоціативне навчання: класичні умовні рефлекси, інструментальні умовні рефлекси;

когнітивні процеси: латентне навчання; вибір за зразком; навчання, яке основується на уявленнях; інсайт.

Звикання як форма неасоціативного навчання – це послаблення або зникання реакції нервової системи при багатократних повторних проявах подразника, що не супроводжуються біологічно значимим впливом на тварину.

Сенситизація – це явище посилення відповіді на слабкий специфічний стимул у тому випадку, якщо він поєднується в часі з неприємним впливом.

Асоціативне навчання (навчання з підкріпленням) – це процес формування у центральній нервовій системі тимчасового зв’язку між двома стимулами, до одного з яких тварина була спочатку байдужим, а інший виконував роль винагороди або покарання.

В залежності від структури умовні рефлекси поділяються на класичні (набута реакція на раніше байдужий подразник) та інструментальні (методом проб і помилок, коли тварина запам’ятовує те, що випадково привело до успіху, а все інше поступово відсіюється, відбір і закріплення вдалих рухів приводить до формування рухових навичок).

При виробленні класичного умовного рефлексу послідовність подій у досліді не залежить від поведінки тварини. Щоб вона не робила, хід подій встановлений або експериментатором, або апаратурою, що діє за певною програмою. На відміну від цього при інструментальному навчанні поведінка тварини слугує одним із важливих факторів, що визначають хід подій. Зазвичай процедура інструментального навчання полягає в тому, що підкріплення або покарання подаються або усуваються при певній реакції тварини – „правильній” або „неправильній”. При виробленні класичного умовного рефлексу типовий досвід починається зі стимулу (безумовного), який викликає цілком певну відповідь (безумовний рефлекс). Потім протягом ряду проб майже одночасно з безумовним стимулом дають другий стимул, який, як правило, не викликає безумовний рефлекс (потенційний умовний стимул). В результаті поєднання умовного стимулу і безумовного рефлексу, яке повторюється, з’являється умовний рефлекс, який викликається умовним стимулом. Умовний рефлекс подібний, але не обов’язково ідентичний до безумовного рефлексу.

Інструментальне навчання відрізняється від класичного тим, що послідовність дій у досліді залежить від поведінки тварини. Зазвичай використовується „винагорода” або „покарання” того чи іншого роду. В різних дослідах використовуються різноманітні методики, але всі вони відповідають загальній схемі вироблення інструментальної реакції.

Недоліком класичного умовного рефлексу є те, що він може бути вироблений лише при наявності внутрішньої готовності тварини, тобто відповідної потреби.

Недолік інструментального умовного рефлексу полягає в тому, що його формування охоплює лише завершальну фазу інстинктивної поведінки, а фаза орієнтації та пошуку тварини в часі і просторі залишається без уваги.

Когнітивні (пізнавальні) процеси – види поведінки тварин, в основі яких лежить не умовно-рефлекторна відповідь на вплив зовнішніх стимулів, а формування внутрішніх уявлень про події та зв’язки між ними.

Утворення умовних рефлексів потребує часу, вони формуються поступово, при багаторазових повтореннях. На відміну від них розум дозволяє діяти правильно з першого ж разу, без попереднього підготування. Це – найменш вивчена сторона поведінки тварин (вона тривалий час була – і частково залишається – предметом дискусій).

Вчені називають кмітливість тварин по-різному: мисленням, інтелектом, розумом або розумовою діяльністю. Як правило. додається ще слово „елементарний”, тому що як „розумно” не поводилися б тварини, їм доступні лише деякі з елементів мислення людини.

Найбільш загальне визначення мислення представляє його як опосередковане та узагальнене відображення дійсності, яке дає знання про найбільш істотні властивості, зв’язки та відносини об’єктивного світу. Передбачається, що в основі мислення лежить довільне оперування образами. А.Р. Лурія уточнює, що акт мислення виникає в ситуації, для виходу з якої немає „готового” рішення. Наведемо також формулювання Л.В. Крушинського, який визначає деякі сторони цього складного процесу більш вузько. На його думку, „мислення або розумова діяльність тварин – це здатність уловлювати найпростіші емпіричні закони, що