У першому томі я ще ні про яку педагогіку власне не говорю і тому рішуче відводжу обвинувачення – чому про школу я не сказав, про читання, про культурне виховання і т. д. Не сказав тому, що це у мене буде сказано в інших томах, не міг сказати все в першому томі. Тут я хотів сказати про структуру сім'ї.

Що я намагався сказати? Передусім я намагався сказати, що сім'я є колектив, тобто така група людей, яка об'єднується спільними інтересами, загальним життям, загальною радістю, а іноді і загальним горем. Я хотів довести, що радянська сім'я повинна бути трудовим колективом.

По-друге, я хотів торкнутися декількох тем, що відносяться до структури цього колективу.

Що мене в цій структурі зацікавило? Передусім, величина сім'ї. Я є прихильником великої сім'ї. Зображаючи сім’ю Вєткіних, виключно складну, – я нічого не вигадував, все це взяте з тих численних прикладів, які я спостерігав. Сім'я Вєткіних – це дійсні події сімейного життя одного з моїх рідних, правда, прізвище змінене, оскільки він не дав дозволу писати про його сім'ю.

Велика сім'я, що переживає боротьбу і всякі поневіряння і прикрощі, все-таки дуже хороша, особливо, якщо батько і мати здорові, трудящі люди, якщо ніхто не пиячить, ніхто нікому не зраджує, немає всяких таких любовних випадків, якщо все йде нормально, то велика сім'я – це чудове явище, і скільки я таких сімейств не бачив, люди з них вийдуть хороші. У такій великій сім'ї, де дванадцять-тринадцять-чотирнадцять дітей, буває шумно, діти пустують, трудності, засмучення, а все-таки діти виростають хороші, тому що і дружба є, і радість – колектив є.

Я і описав таку велику сім'ю зовсім не з тією метою, щоб сказати – ось як Вєткін виховав, вчіться у нього, а тільки для того, щоб декого, можливо, принадити бажанням мати велику сім'ю. Це була моя мета – збудити інтерес до великої сім'ї, а показувати, як треба цю велику сім'ю виховувати, я буду в інших томах, а не в цьому.

Точно так само я зобразив сім'ю, де єдина дитина, не для того, щоб показати, як неправильно її виховують, а для того, щоб засудити прагнення мати тільки одну дитину. У нас це ще поширене: «народиться одна дитина і стоп!» Кажуть – буде краще одягнутий, взутий, краще буде харчуватися. А це невірно. Вона самотня, у неї немає справжнього товариства. Я показав, що відбувається від цього. Це також питання структури сім'ї.

Питання про структуру сім'ї встає і в тому випадку, коли сім'я розпадається. Найбільш болючі явища – це, звичайно, перехід одного з подружжя з сім'ї в іншу сім'ю. Я чудово розумію, що ми не можемо повернутися до старої норми, коли батьки повинні були жити завжди разом, незалежно від їх відносин, як кажуть українці, – «бачили очі, що купували». На цьому я не наполягаю. Але все-таки по окремих прикладах очевидно, що відхід з сім'ї іноді відбувається легковажно. Якби люди посерйозніше, посуворіше до себе відносилися, якби у них було більше гальм, можливо, не йшли б. Поглянеш, і любов повернулася б. Любов треба також уміти організувати, це не те, що з неба падає. Якщо талановитий організатор, то і любов буде хороша. Не можна любити без організаційних зусиль.

У нас велика суспільна відповідальність, і тому ми можемо організувати наші почуття і нашу любов.

Я отримав листів сорок від чоловіків, що платять аліменти, які обрушилися на мене зі страшним гнівом, як це я змів сказати, що аліментник іноді ворог по відношенню до своєї дитини. «Що ж ви хочете цю свободу – сьогодні люблю одну, а завтра іншу, – закреслити?»

Так, я це хотів сказати. І ще хотів сказати, що там, де батько або мати йдуть від сім'ї, там сім'я як колектив руйнується і виховання дитини утрудняється. Так що, якщо ви відчуваєте борг перед своєю дитиною, то перед тим, як піти, ви серйозно подумайте. Я усього не сказав в книжці, але вам по секрету скажу, що якщо у вас є двоє дітей і ви розлюбили вашу дружину і полюбили іншу, згасіть ваше нове почуття. Погано, важко, але ви зобов'язані згасити. Залишитеся батьком у вашій сім'ї. Ви це зобов'язані зробити, тому що у вашій дитині росте майбутній громадянин, і ви зобов'язані пожертвувати певною мірою своїм любовним щастям.

До структури сім'ї я відніс питання і про батьківський авторитет. Я зовсім тут не хотів говорити про те, як цей авторитет формувати. Хотілося тільки показати, що якщо у вас немає авторитету або авторитет помилковий, придуманий, фокусний, то у вас в сім'ї йде все трохи перекидом.

До структури сім'ї відноситься частково статеве виховання.

Я не вважаю, що повинні бути особливі методи статевого виховання. Статеве виховання є окрема галузь дисципліни і режиму. З цієї точки зору я і ввів розділ про статеве виховання в цьому томі.

До структури сім'ї я відношу також неправильне