буддизм з'явився на території Центральної Азії (нинішні Таджикистан і Узбекистан), з I в. н. э. - у Китаєві, з II в. - на півострові Індокитай, з IV в. - у Кореї, з VI в. - у Японії, з VII в. - у Тибету, з XII в. -у Монголії. Використовуючи свій головний принцип - не порушувати сформовані культурні традиції різних країн і народів і по можливості зростатися з ними, - буддизм швидко прижився скрізь і, прищепивши до древа місцевої культури, дав нові втечі. Наприклад, у Китаєві цей процес почався з V-VI вв. У VIII-IX вв. там успішно поширювалися принаймні вже два чисто китайських напрямки буддизму - школа чистої землі будди Амитабхи і школа чань. У Японію буддизм проникнув вже в китайському обличчі. Китайські школи тяньтай, хуаянь-цзун, школа чистої землі будди Амитабхи і чань поступово завоювали Японію, ставши відповідно школами тэндай, кэгон, амидаизма і дзэн.
Однак у Китаєві буддизм піддавався атакам як ззовні - від іноземних завойовників, так і зсередини - з боку відродженого конфуціанства. Правда, він не був зовсім витиснутий з цієї країни, як случилося в Індії, але його вплив невимірний ослабнуло. Надалі той же процес повторився в Японії, де зміцнилася національна релігія - синтоизм. Узагалі поява і твердження буддизму, як можна бачити на прикладі Китаю, Індії і деяких інших країн, своєрідно стимулювало відродження місцевих релігійних традицій. Якщо вони, усотавши всі досягнення буддизму, виявлялися досить сильними, то пануванню буддизму приходив кінець.
У кожнім регіоні розвивалися своя власна буддійська символіка і буддійські обряди - шанування святих місць, календарні свята, обряди життєвого циклу, подпитиваемие місцевими традиціями. Буддизм ввійшов у кров і плоть багатьох і багатьох народів, став частиною їхнього повсякденного життя. Він змінив місцеві традиції, але і сам перетерпів зміни. Буддизм сприяв розквітові культури цих країн - архітектури (будівництво храмів, монастирів і ступ), образотворчого мистецтва (буддійська скульптура і живопис), а також літератури. Це добре видно на прикладі поезії, натхненної ідеями дзэн-буддизма.
З ослабленням впливу великих монастирів, що в епоху розквіту буддійської цивілізації були свого роду “державами в державі”, головну роль у житті буддистів стали грати невеликі місцеві монастирі і храми. Влади почали набагато більш активно втручатися в релігійні справи сангхи. Особлива ситуація склалася в Тибету, де утворилася теократична держава, кероване главою “жёлтошапочной “ школи гелукпа далай-ламою, що був і державним, і релігійним лідером. Лами доносять послання Будди і відкривають його зміст учням, тому них почитають як непогрішних божеств, віра в які важливіше знання буддійських догматів.
7. БУДДИЗМ НА ЗАХОДІ
Мабуть жодна зі східних релігій не викликала в європейців таких складних і суперечливих почуттів, як буддизм. І це цілком зрозуміло - буддизм як би кидав виклик всім основним цінностям християнської європейської цивілізації. У ньому було відсутнє представлення про бога-творця і уседержителя всесвіт, він відмовився від поняття душі, не було в ньому і релігійної організації, подібної християнської церкви. А головне, замість райського блаженства і порятунку він пропонував віруючу нірвану, що приймається за повне небуття, ніщо. Не дивно, що людині Заходу, вихованій у християнських традиціях, така релігія здавалася парадоксальної, дивної. Він бачив у ній відхилення від самого поняття релігії, зразком якої вважалося, природно, християнство.
“Єдина, але зате величезна послуга, що може зробити буддизм, - писав відомий буддолог XIX в. і переконаний християнин Бартолами Сент-Иллер, - полягає в тому, щоб своїм смутним контрастом подати нам привід ще більш цінувати неоціненне достоїнство нашої віри”.
Однак для деяких західних мислителів ідеї буддизму як релігії, протилежної християнству, але настільки ж розповсюдженому і шанованої у світі, стали важливим знаряддям критики західної культури, західної системи цінностей і самого християнства.
До цих мислителів відносяться насамперед Артур Шопенгауэр, Фрідріх Ницше і їхні послідовники. Саме завдяки їм, а також засновникам нових синтетичних релігійних плинів, багато в чому противопоставлявших себе християнству (наприклад Олені Блаватской і її сподвижникові полковникові Олькотту, засновникам Теософського суспільства), наприкінці XIX - початку XX вв. буддизм почав поширюватися на Заході й у Росії.
До кінця XX сторіччя Захід пережив уже багато хвиль захоплення буддизмом у різних його формах, і усі вони залишили в західній культурі помітний слід.
Якщо на початку XX в. європейці зачитувалися текстами палийского канону в перекладах найвизначніших буддологов, то після Другої світової війни завдяки перекладам Э.Конзе європейський світ познайомився з махаянскими сутрами. Приблизно в цей же час відомий японський буддист Судзуки відкрив для заходу дзэн, захоплення яким не пройшло і дотепер.
У наші дні росте популярність тибетського буддизму. Високий авторитет нинішнього Далай - лами, що через переслідування китайської влади живе у вигнанні - в Індії, чимало сприяв популярності вчення школи гелукпа. Усе це дозволяє сказати, що буддизм, що зробив вплив на рух бітників і хиппи, на творчість американських письменників, таких, як Джером Сэлинджер, Джек Керуак і інші, став складовою частиною сучасної західної культури.
У Росії вплив буддизму довгий час практично не відчувався, хоча на її території проживають народи, що сповідають буддизм у монгольському варіанті (буряти, калмики, тувинці).
Зараз на хвилі загального релігійного відродження спостерігається пожвавлення діяльності буддистів. Створено Буддійське суспільство, Буддійський університет;