Світогляд і світовідчування китайців істотно відрізняється від європейського. У цій країні не було послідовного розвитку і зміни художніх напрямів і стилів, як в європейському мистецтві. Саме поняття історії не має в Китаї ознак “тривалості”, а мистецтво - еволюції. Художні напрями не слідують одне за іншим, а “стилі” і “школи” зв'язуються не з відмінностями творчих методів, а з технічними прийомами і матеріалами. У Китаї “... ми застаємо незвичайно стійкий, до дрібниць продуманий і естетично перероблений побут, цілісне і послідовне світобачення, складний, але міцний сплав художніх стилів... Стилістична єдність китайського мистецтва - це результат не тільки глибокого проникнення китайських майстрів в природу речей..., але перш за все їх щирої і бездоганної довіри до життя у всій її різноманітності”. Тоді як в західноєвропейській цивілізації народжувався раціоналізм, в близькосхідній - містицизм, в Центральній Азії формувалася особлива культура проходження перебігу життя. У Китаї “мірою всіх речей” виявилася не людина, а природа, яка нескінченна і тому непізнавана. У мистецтві відбувалося не віддзеркалення життя, а її продовження в рухах кисті і мазаннях туші. На цій своєрідній основі здійснювалася “самотипізація” китайського мистецтва, предметом якого ставав не образ людину-героя і не духовні ідеали, а життя природи. Звідси особливий естетичний смак і художній такт традиційного мистецтва Китаю. У стародавніх віруваннях китайців обожнювалися будь-які об'єкти природи: дерева, камені, струмки, водопади (сравн. синто). Релігія вважалася мистецтвом життя, а споглядальне світовідчування вимагало повного і покірливого злиття з природою. Мудреці Сходу люблять повторювати, що якщо для діяльного європейця, захоплюваного ідеєю підкорення природи і демонстрації сили, немає більшого задоволення, ніж забратися на вершину високої гори, то для китайця найбільше щастя - споглядати гору біля її підніжжя. Буддизм, що розповсюджувався в країнах Південно-східної Азії з V в. до н. э., сприяв зміцненню в Китаї пантеїстичного світогляду. Тому центральне місце в китайському мистецтві займає пейзаж - витончена техніка малювання кистю і тушшю гір, водопадів, рослин. Традиційний жанр китайського пейзажу так і називається: шань-шуй (“гори-води”). Гора (шань) втілює Ян (світлий, активний принцип природи), вода (шуй) - Інь (жіночний, темний і пасивний). Філософія китайського пейзажного живопису розкривається у взаємодії цих двох початків, яка передається поглядом на пейзаж зверху, з високої точки зору, чергуванням планів: гірських вешин, смуг туману, водопадів. Філософія китайського пейзажу викладена в трактаті живописця Го Сі (ок. 1020 - до 1100) “Про високу суть лісів і потоків”. Об'єктом зображення в цьому виді мистецтва є навіть не сам пейзаж в європейському сенсі цього слова, а невловимо змінний стан природи (сравн. імпресіонізм) і переживання цього стану людиною. Тому сама людина, навіть якщо він зображується в пейзажі, ніколи не займає в ньому головного місця і виглядає маленькою фігуркою, стороннім спостерігачем. Настрій реальності, що опоетизувала, передається двома “манерами”: гунбі (китайськ. “ретельна кисть”), заснованої на якнайтоншому графічному опрацьовуванні деталей і ясності ліній, і сєї (китайськ. “вираз думки”), манері, живописною свободою, що відрізняється, розмивами туші, які створюють відчуття “розсіяної перспективи”, смуг туману і нескінченної далечіні. Пейзажі школи вен'-жень-хуа (китайськ. “живопис людей письмової культури”) доповнювалися вишуканою каліграфією - поетичними і філософськими написами, що прямо не розкривають зміст, але що створюють “вираз думки”, а також тібамі - епіграмами. Вони пишуться поклонниками художника у різний час на вільних ділянках зображення. [15; 111-113]

Символізм китайського живопису також відрізняється від європейського символізму, він розкривається в конкретності, що опоетизувала. Наприклад, на пейзажі може бути напис: “Весною озеро Сиху зовсім не те, що в інші пори року”. Подібну назву важко уявити в європейському живописі. Китайська архітектура зливається з природою. Із-за великої кількості дощів в Китаї відвіку застосовувалася висока крівля з крутими скатами. Будинок в декілька ярусів з дахами одна над іншою свідчив про знатність власника. Застосовуючи вигнуті крокви, китайці створювали оригінальні форми криволінійних скатів з підведеними кутами, щоб навіс не перешкоджав доступу світла. Під крокви підводилися короткі бруски дерева, що створювали ступінчасті виступи-консолі. До ним кріпилися дошки з різьбленим орнаментом і силуетами драконів. Дерево покривали яскраво-червоним або чорним лаком з позолотою і інкрустацією перламутром. Китайські пагоди не тектонічні, а органічні в єдності з навколишнім пейзажем; вони зростають із землі так само просто і природно, як дерева, квіти або гриби після дощу. Силуети