Китайці були винахідниками шовкових тканин (найраніші знахідки датуються кінцем 3 тис. до н.е.). Спочатку з шовку робилися прапори і парасольки, що служили знаками відмінності. Жовтий колір вважався імператору і імператриці, ліловий - членам імператорської сім'ї, блакитної - вищим військовим чинам, червоний - середнім, чорний - чиновникам нижчого рангу. З епохи Тан одержує розвиток виробництво розписних і вишитих шовкових тканин. У правління маньчжурської династії Цин (1662-1796) виготовлялися самі різні вироби, що стали класичними для мистецтва Китаю. Особливо славився фарфор періоду правління імператора Канси (K'ang Hsi, 1662-1722). В цей час виготовлялися блідо-зелені селадони, вази з яскраво-червоною глазур'ю “бичача кров” і іскристої “фламбе”. Барвисті розписи фарфорових виробів названі європейцями “зеленим”, “рожевим” і “чорним сімейством”. Вишуканий декор виробів “рожевого сімейства” іменували “парчевим стилем”. До періоду Канси відносять кращі різьблені вироби з нефриту. Цікаво, що, на відміну від кольорового каменя, дерева і фарфору, скло в Китаї практично не застосовувалося. Разом з різьбленням по червоному лаку в Китаї робили меблі, шкатулки, пюпітри з “розписного лаку” - особливої техніки багатошарового лакового покриття дерев'яних виробів з розписом і межслойовий інкрустацією фольгою і перламутром. Цю техніку запозичували у китайців японські і корейські майстри. До теперішнього часу збереглося мистецтво ажурних силуетів з кольорового паперу і фольги. При вивченні китайського мистецтва виникає відчуття, що його майстри насолоджувалися роботою, додаючи філософський сенс рішенню найскладніших технічних задач. Наприклад, на межі розумного, з погляду європейця, знаходиться робота над ажурним різьбленням кістяних куль, що обертаються один усередині іншого. На таку роботу у майстрів йшли багато років. Достатньо умовно, задовольняючи потребу в аналогіях з історією європейського мистецтва, епоху Тан (VII-IX вв. ) можна порівняти з раннім середньовіччям, Сун (X-XIII вв.) назвати епохою класичного китайського мистецтва (пізнє середньовіччя), Мін (XIV-XVII вв. ), хронологічно співвідношуване з європейським Відродженням, більш підходить під визначення періоду маньерізма і академізму. [17; 326] Мистецтво Китаю зробило вирішальний вплив на формування національних художніх традицій в Кореї і Японії. Китайські вироби завжди були цікаві європейцям, вони привертали особливою естетикою, красою матеріалу і ретельністю його обробки. Китайський фарфор і шовк цінувалися на вагу золота в буквальному розумінні цього слова. Виробам китайських фарфорістов наслідували майстри делфтського фаянсу в Голландії. У XVII-XVIII вв. у Голландії і Англії були в моді меблі з китайського лаку. “Китайський секрет” виробництва фарфору розгадали в Європі тільки до 1710 р. Ксилографія - гравюра на дереві - одержала розвиток в європейському мистецтві через вісім сторіч після її освоєння в Китаї (I в. н.е. ). Китайське мистецтво надавало дію на розвиток європейського стилю Рококо і навіть Неокласицизму. У епоху Романтизму кінця XVIII - почала XIX вв. і неостілей другої половини XIX в. у модному “китайському стилі” оформлялися заміські палаци, інтер'єри, паркові павільйони і альтанки. “Китайське село” створювалося в парку Царського Села під Петербургом. Були і зворотні дії - захоплення “европейщиной” в Китаї, так зване “шинуазрі навпаки” (франц. chinoiserie – “китайщина”). Це явище почалося з приходом португальських торговців в Гуанчжоу в 1517 р., посилилося завдяки діяльності Ост-Індськой голландської торгової компанії, особливо в період Канси. При дворі імператора Цян Місяць (1736-1796) в Пекіні працювали європейські художники. Одним з них був італієць Джузеппе Кастільоне (1688-1766). З 1715 р. він знаходився в Китаї, добре знав китайське мистецтво і “володів китайською технікою живопису нарівні з європейським”. Багато китайських виробів з фарфору і розписних емалей спеціально виготовлялися на експорт до Європи. Проте техніка розпису по емалі запозичена китайцями з Франції, з майстерень Ліможа, і в XVII-XVIII вв. вона виявилася одним з “містків”, що зв'язують європейське і китайське національне мистецтво. У період Модерна кінця XIX - почала XX вв. європейські поети-символісти звернули увагу на мистецтво Далекого Сходу. Вони побачили в китайському живописі здатність “зачаровувати предмети” і відводити від дійсності “до снів наяву”. Цією якістю китайське мистецтво співвідноситься з європейською романтичною традицією, одним з виразів якої став перебіг символізму “срібного століття”. Адже і стиль Ар Нуво почався із захоплення французьких живописців японською кольоровою гравюрою на дереві. А назва китайського пейзажу “Вечірній дзвін далекого храму”?