Релігійна ідеологія виступає у формі фантастичних уявлень про надприродний світ, настанов святих пророків і відіграє для широких мас віруючих роль популярної, життєвої філософії.

Суттєвим елементом релігії є емоційне ставлення людей до створених їхньою уявою надприродних сил. Специфіка релігійних почуттів полягає в тому, що вони спрямовані не на реальні, а на вигадані, ілюзорні об'єкти, на надприродне.

Невід'ємною частиною будь-якої релігії, її реалізації у сфері повсякденної практичної діяльності є культ - сукупність символічних дій, за допомогою яких віруючий намагається вплинути на надприродні об'єкти. До культу відносяться: обряди, ритуали, жертвоприношення, таїнства, богослужіння, пости, молитви, а також матеріальні предмети, які при цьому використовуються - храми, священні реліквії, посуд, одяг.

Конкретні форми реалізації релігійного культу в різних конфесіях неоднакові. Так, католицизм і православ'я зберігають вірність пишній театралізованій обрядності. Вони широко використовують мистецтво: живопис, скульптуру, музику, спів тощо. Обряди у протестантизмі носять більш скромний і суворий характер: зменшено кількість таїнств та свят, спрощено богослужіння. Основу культу в ньому складають індивідуальні форми спілкування віруючого з Богом - молитви, покаяння, містичні одкровення.

Релігія матеріалізується також у релігійних організаціях - об'єднаннях послідовників тієї або іншої релігії, що виникають на основі спільності вірувань та обрядів. Релігійні організації виконують широке коло функцій, головними з яких є задоволення релігійних потреб віруючих, регулювання культової діяльності, розробка і пропаганда віровчення, забезпечення цілісності організації.

Релігійні організації можуть виконувати і нерелігійні функції (політичні , правові та ін.), що допомагає релігії зберігати свої позиції в соціальному і духовному житті суспільства.

На практиці іноді змішують елементи релігії або видають одне за інше. Скажімо, відомі визначення «релігія є опіум народу», «релігія - один з видів духовного гноблення» або «орган буржуазної реакції» стосуються політики і функцій церкви в далекому минулому. Однак ми не можемо віднести їх до сучасності, до кожного з елементів релігії; скажімо, не можна трактувати Біблію - видатний твір духовної культури людства - як «опіум». Не можна також назвати сучасні церкви, релігійні громади в нашій країні «органами буржуазної реакції».

Перенесення оцінок елементів релігії, які виносилися в минулому, на релігію і церкву за нових соціальних умов може призвести (і призводило) до небажаних, навіть трагічних соціальних наслідків.

Таким чином, релігійні уявлення, настрої, дії і організації становлять єдиний релігійний комплекс, усі елементи якого нерозривно пов'язані між собою, а також із конкретними соціально-політичними умовами життя нашої країни.

Єдиної думки про співвідношення культури і релігії у вчених немає. Перша культурологічна концепція - богословська, або релігійна: практично всі її представники виходили з того, що оголошували релігію основою культури. Цю точку зору з всією повнотою вирази відомий англійський етнограф Джеймс Фрезер. Він вважав, що «вся культура - з храму». Такому підходу протистоїть інший атеїстичний, що взагалі виключає релігію з поняття культури, що вважає їх явищами різними, що протистоять один одному. Джерела таких поглядів сходять до «просвітницької концепції» (Гольбах (1723-1799), Гельвеций (1715-1771), Дідро (1713-1784), Ламетр (1709-1751), Фейербах (1804-1872) і інш.). Згідно з нею релігія протистоїть духовному прогресу. Фейербах вважав, що релігія виникає «лише у пітьмі неуцтва, потреби, безпорадності, некультурності» і, отже, тому містить в собі елемент істотно протидіючі освіті.

Як бачимо, ці точки зору є крайніми, діаметрально протилежними і, отже, взаємовиключають одна одну Крім них, існують і інші точки зору.

Релігія і мистецтво мають загальні джерела, коріння. Джерела мистецтва - в людській практиці, з того її боку, де знаходить свій вияв людська ініціатива. Бо свобода творчості є вираження трудової діяльності, що заглиблюється, що розвивається, в процесі і внаслідок якої людина створює знаряддя труда, освоює навколишній світ, заглиблює спілкування з подібними собі, реалізовує себе, свої можливості, естетично освоює мир.

Історія культури зберегла немало релігійних письмових пам'ятників, серед яких найважливіші Веди, Біблія, Коран.

Веди (дослівно з санскриту «священне знання») - найдревніший пам'ятник індійської релігійної літератури, що складалася протягом багатьох віків (кінець II - початок I тис. до н.е.). Веди складаєшся з чотирьох збірників:

Ригведа гімни міфологічного і космологічного змісту;

Самаведа - співу, що повторюють тексти Рігведи і доповнюючу їх ритуально-обрядовими наставленнями;

Яджурведа опис ведичних ритуалів, правил, здійснення жертвоприносин.

Атхарваведа магічне заклинання і формули. На їх основі склалася ведична релігійна традиція, багато образів якої і філософські концепції якої увійшли згодом в такі релігійно-філософські системи, як брахманізм, індуїзм, джайнізм, буддизм. Коран (читання, декламація) пам'ятник арабо-мусульманської і світової культури. Згідно з переказом складання і редагування Корану почате під спостереженням перших арабських халіфів із залученням записів, зроблених при пророкові Мухаммеді. У ньому 114 сур (розділів) різних об'єми, від 286 (віршів, «знамень») у II розділі до 36 в останніх розділах.

У Корані є розповіді про походження і структури світу, створенні людини; велике місце займають положення соціально-правового характеру. Коран дозволяє прослідити вплив древніх арабських племен і інших народів кінця VI першої чверті VII вв. на розвиток культури інших народів.

Найважливішим пам'ятником християнської літератури є Біблія, створена в I тис. до н.е. Книга під назвою «Біблія» має підзаголовок «Книги Священного Писання Старого і Нового Заповіту», який показує, що це не єдина книга, а збірка книг: їх нараховується 77 (разом з неканонічними книгами Старого Заповіту).

Зміст тексту Біблії різноманітний. Окремі її частини були написані в різний час, вони дописувалися поступово протягом цілого тисячоліття. Спочатку Старий Заповіт був написаний на староєврейській мові (дуже