Символічним сакральним жестом, що є обов'язковим атрибутом поводження християнина в храмі, під час молитви й у деяких побутових ситуаціях, служить хресний знак. Загальновживаним воно стало з VII сторіччя. Являє собою прямування правої руки в порядку "Чоло - середина грудей - обидва плечі", що символізує Животворящий Хрест і Хрест Розп'яття Христа.

Крім основних таїнств у православній церкві прийнятий ряд менше значимих таємниць, що повідомляють благодать Святого Духа, наприклад освячення храму, ікон, богослужбових предметів, води, хлібів, плодів, житла.

Православ'я не відхиляє дієвість таїнств, що чиняться в католицькій церкві як ієрархії, що зберегла апостольське спадкоємство. Католицькі клірики при виявленні ними бажання перейти в православ'я приймаються в існуючому сані.

Іконопочитання

Розвита традиція іконопочитання є характерною рисою православного християнства. Іконопис у православ'ї - не тільки мистецтво священних зображень, але і свідчення потойбічного світу в його уявах. Мистецтво іконопису потребує з'єднання в одній особі художника і богослова.

Походження ікон приходить від початку християнства. По переказах, євангеліст Лука лишив декілька зображень Богоматері. З часу Костянтина I Великого ікона входить у загальний вжиток у храмах і будинках. Одночасно виникло прямування проти шанування ікон, що одержало найменування іконоборства. Його прихильники оголосили іконопочитання ідолопоклонством, несумісним із християнським єдинобожжям.

Незважаючи на те, що іконоборців підтримали візантійські імператори Левко Ісавр (правив у 717 - 741 р.) і Костянтин V Копроним (правив у 741 - 775 р.), їхні зусилля не призвели до успіху. Після тривалої релігійно-політичної боротьби в 787 р. стараннями Константинопольского патріарха Тарасія VII Всесвітній церковний собор у м. Нікеї затвердив догмат іконопочитання. Скрути іконопочитання, що ведуть до ідолопоклонства, були засуджені.

Остаточно іконопочитання затвердилося в 843 р. при імператриці Феодорі і патріарху Мефодієві. На честь цієї події установлене свято - Торжество Православ'я, що відзначається в першу неділю Великого Посту.

Крім ікон шануванням у православній церкві користуються мощі (останки тіл) святих угодників. Відповідно до православного віровчення існує містичний зв'язок Святого Духа з тілесними останками святих, до кінця ніщо не руйнується смертю.

Шанування мощів бере свій початок від ранньохристиянськкої традиції збиратися на могилах мучеників, що загинули під час антихристиянських гонінь. Згодом їхні мощі нерідко береглись у храмових вівтарях. Даня традиція збереглася в наявності антимінса - покривала з ушитими в нього частками мощів, покладеного на престол, що знаходиться у вівтарі православного храму.

Самі мощі звичайно знаходяться в раку - металевій скриньці, що поміщається в храмі.

Православне богослужіння

Храмове богослужіння в православ'ї має добовий цикл, що включає в себе утреню, обідню (літургію), часи, вечерню, опівнічницю і повечір’я. Воно складається з молитовних піснеспівів, присвячених церковним святам і прославлянню подвигу святого, що складають особливі молитво-слов’я (акафісти); молитовних прохань (ектеній); а також читання Священного писання у встановленому порядку.

Центральне місце в добовому богослужінні займає літургія (по-гречески - "загальна справа"), під час якої відбувається евхаристія - таїнство причащання. Перший єдиний літургічний канон (порядок богослужіння) був складений у IV сторіччі святим Василем Великим. Зараз літургія Василя Великого служиться лише декілька разів у році, а найбільше вживаним у православному богослужінні став літургічний канон Іоанн Златовуста.

Проповідь у православному богослужінні центрального значення не має, оскільки саме богослужіння буяє проповідницькими елементами. Богослужіння в православних церквах відбувається звичайно на національних мовах (слов'янських, грецькому, сірійському, грузинському, англійському).

Переклад на церковно-слов'янську мову літургічних текстів і богослужбових книг був виконаний у 60-х роках IX сторіччя святий Кирилом і Мефодієм - творцями слов'янської абетки (кирилиці). Отримавши початкове поширення в Болгарії, тексти слов'янського богослужіння після прийняття християнства потрапили на Русь. Спроби перекладу православного богослужіння на сучасну російську мову починалися неодноразово, але були малоуспішними. У православному богослужінні використовується хоровий спів без музичного супроводу, у якому раніше брали участь усі що моляться (даний звичай зберігся в старообрядників).

Православні свята

Головним святом усіх християн вважається Великдень – Свято Світлого Христова Воскресіння, установлений на честь воскресіння Христа на третій день після розп'яття. Відповідно до Євангелію від Іоанн Ісус був розіп’ятий напередодні іудейського Великодня, що прийшовся в той рік на суботу, а в перший день після Великодня його труна була порожня.

Великдень відчиняє собою 12 найбільше важливих православних свят, іменованих двунадесятими. Вони діляться на «минущі» (обчислювальні по даті Великодня) і «непреходящі» (що випадають на строго визначену дату). До першого ставляться свято Піднесення Господня і День Святої Трійці.

Піднесення Господнє святкується в четвер шостого тижня після Великодня. Встановлений у пам'ять піднесення Христа на небо після його явища апостолам, що відбулося на 40-й день після Воскресіння Христова.

День Святої Трійці (П'ятидесятниця) встановлений у пам'ять зішестя Святого Духа на апостолів. Це відбулося в м. Єрусалимі під час іудейського свята П'ятидесятниці (50-й день після Великодня). Вважається вдень підстави церкви Христова. Святкується в неділю через сім тижнів після Великодня.

До числа «непреходящих» ставляться основні свята церковного року, що, по старозавітній традиції, починаються восени.

Різдво Богородиці. Святкується 21 вересня. Дата народження Марії в сім'ї благочестивих праведників Іоакима і Ганни, відзначається церквою як «початок порятунку».

Спорудження Хреста Господня. Святкується 27 вересня. Походження свята пов'язано з відновленням християнських святинь Єрусалима по розпорядженню римського імператора Костянтина I Великого. Відповідно до розповіді ряду церковних істориків (Євсевія, Іоанн Златовуста, Руфіна)