Практика організації маркетингових досліджень бере початок з
10-20-х рр. XX ст. (хоча перші згадування про неї ще до кінця XIX в.). У цей період з'являються перші служби, що частіше усього збирали і поширювали інформацію про тиражі журналів і характеристику їхніх читацьких аудиторій.

До цього ж періоду належить поява перших, згодом відомих спеціалістів в галузі маркетингових досліджень і перших спеціальних методик їх здійснення. Так, у 1922 р. Д. Старч уперше використав метод впізнавання при вимірюванні читаності рекламних оголошень. З 1923 р. до вимірювання читаності рекламних оголошень за допомогою спеціальних методик приступив основоположник наукових опитувань громадської думки Дж. Геллап. З цього ж року стає відомим А.С. Нільсон завдяки своїй концепції роботи на ринку. У 1921 р. виходить перша книга П. Уайта, цілком присвячена маркетинговим дослідженням. Усе більше зростає число компаній, що використовують методи і результати маркетингових досліджень [15, 26-27].

Проте їх широкий розвиток, бум у США і Європі можна віднести до періоду після закінчення Другої світової війни. Виділяють три основні (і взаємозалежні) причини їх широкого розвитку:

а) поява "ринку покупців". Навіть після Другої світової війни протягом ряду років у виробників товарів було цілком "легке життя": розкуповувалось усе, що вироблялось, незалежно від якості й інших характеристик товару. Проте в міру зміни ситуації на ринку пропозиція випередила попит, і з'явився "ринок покупців", що призвело до виникнення маркетингової концепції: ви виробляєте саме те, чого потребує споживач;

б) вплив конкуренції. Оскільки в умовах ринкової економіки долю товару або послуги вирішує Покупець, Споживач, виробник змушений конкурувати з іншими виробниками, а для цього вивчати якість свого товару, своєї реклами. І маркетингові дослідження забезпечують тут зворотний зв'язок;

в) необхідність зниження ризику. Як з'ясувалося, в умовах функціонування сучасної ринкової економіки найкращий засіб зменшення ризику для підприємця, фірми – більш точне адресування свого товару певним групам покупців, здійснення так званої сегментації ринку. А для того, щоб виявити й описати цільові групи покупців якогось товару, необхідно звернутися до маркетингових досліджень [21].

Описані вище причини виникнення великої уваги до маркетингових досліджень характеризують скоріше "історичний ракурс" їх появи і розвитку. Сучасний ринок без маркетингових досліджень взагалі практично неможливий. Важко уявити, що сьогодні виробники будуть випускати той самий товар з тими самими споживчими властивостями, а потім у процесі реалізації виявити, що він не потрібний, і розоритися.

На даний час у США маркетингові дослідження проводять практично усі фірми. Фірма з річним обсягом збуту в 25 млн. дол. зазвичай витрачає на ці цілі майже 3,5% свого маркетингового бюджету, а компанія з продажами менше 25 млн. дол. – майже 1,5%.

З самого початку виникнення і розвитку маркетингових досліджень вони здійснювалися у двох формах. Найбільші корпорації, що лідирують у своїй сфері бізнесу і мають значні кошти, відкривають спеціальні відділи маркетингових досліджень. Одну з перших служб комерційних досліджень вже в 1911 р. відкрило одне з американських видавництв (відділ повинний був постачати інформацією сектор реалізації). Зараз подібні служби іноді досягають чисельності більш ста чоловік. Так, служба досліджень маркетингу компанії "Форд моторс" нараховує у своєму складі 140 чоловік [15, 27].

Що ж стосується фірм масштабами поменше, то вони, як правило, звертаються із замовленнями на проведення маркетингових досліджень до спеціалізованих компаній і служб вивчення громадської думки, яких у США сотні.

Маркетингові дослідження за рубежем проводять різноманітні дослідні організації, фахові та інші об'єднання. Так, в економічно розвинутих країнах дослідженнями ринку займаються:

Така структура дослідних організацій складається сьогодні й в Україні. Низькі поки лише роль і частка досліджень, проведених промисловими, торговими, професійними спілками. Тим часом подібні дослідження мають велике значення для малих і середніх фірм. Природно, мова не йде про те, що дослідження, проведені профспілками, може цілком задовольнити потреби таких фірм. Але створити основу уявлень про ситуацію на ринках вони допомагають. Малі ж і середні фірми можуть і повинні самі проводити дослідження конкретних ситуацій, що складаються на ринках, використовуючи, зокрема, методику омнібусу.

І за кордоном, і в Україні існує мережа спеціалізованих організацій, що професійно займаються проведенням маркетингових досліджень. За реалізованими функціями ці фірми, компанії поділяються на три групи:

1. Фірми, що спеціалізуються на проведенні повномасштабних маркетингових досліджень (у США річний прибуток більше 8 млн. дол. мають майже півсотні подібних організацій, найбільшими з яких є D&B Marketing Information Ser.; Information Resources, Inc.). В Україні до фірм, що мають, звичайно, більш низький річний прибуток, можна віднести: Службу вивчення ринку, засобів масової інформації і громадської думки "Соціс Лтд"; Українські опитування і дослідження ринку (USM); Українську маркетингову групу (UMG); Бюро маркетингових технологій.

2. Фірми, що спеціалізуються на проведенні одного або декількох видів досліджень: опитувань споживачів, фокус-груп, desk-research (кабінетний аналіз вторинної інформації). В Україні в даний час функціонує безліч служб, що спеціалізуються на проведенні: опитувань споживачів, таких як Центр соціологічних і політичних досліджень і технологій "Соціополіс", Київський міжнародний інститут соціології; фокус-груп – наприклад, служба "Соціо-Маркет"; desk-research – Action Data Grouр LLC в Україні.

3. Фірми, що здійснюють маркетингові дослідження на синдикативних засадах, тобто такі, що одержують, як правило, з використанням споживчих, торгових та інших панелей різноманітну інформацію, яку потім реалізується серед компаній-передплатників. Найбільш відома у світі вже згадувана в