двох або декількох альтернатив. Від того, чому людина віддає ту або іншу перевагу, залежить що і як він робить, як він поводиться і яких результатів він добивається. Теорія очікування розроблена для того, щоб дати відповідь на питання, чому людина робить той або інший вибір, стикаючись з декількома альтернативами, і наскільки він мотивований добиватися результату відповідно до зробленого вибору. В самому узагальненому вигляді теорію очікування можна сформулювати як навчання, що описує залежність мотивації від двох моментів: як до його людина хотіла б одержати і наскільки можливо для нього одержати те, що він хотів би одержати, зокрема, як багато зусиль він готовий затрачувати для цього. Наприклад, початківець бізнес 1ен з провінції приїжджає на переговори про початок спільно бізнесу з представниками крупних фірм, розташованих в місті, є визнаним центром ділової активності. Для підтримки свого реноме він не зупинятиметься в готелі, що має репутацію другорядної, хоча і дешевої, що є. В той же час у нього немає засобів, щоб зупинитися в шикарному готелі. Тому, мабуть, він зупиниться в такому готелі, який є достатньо престижної і на мешкання в якому у нього вистачить засобів.
Теорія очікування своїм корінням йде в тридцяті роки і пов'язана значною мірою з розробками Курта Льовіна [6]. Основними ж розробниками власне концепцій очікування стосовно мотивації і поведінки людини в організації можна назвати В.Врума [12], а також Л.Портера і Э.Лоулера [13].
Процес мотивації по теорії очікування складається як би з I взаємодії трьох блоків: 1) зусилля, 2) виконання, 3) результат. Теорія очікування вивчає і описує взаємодію цих трьох блоків. При цьому зусилля розглядаються як наслідок і навіть результат мотивації. Виконання розглядається, як наслідок взаємодії зусиль, особистих можливостей і змісту середовища, а результат, як функція, залежна від виконання і від ступеня бажання одержати результати.
Теорія очікування оперує деякими ключовими для неї категоріями, які мають в рамках пані теорії цілком конкретний сенс. Тому, перш ніж викладає власне теорію, розглянемо ці категорії. Результат в теорії очікування розглядається на двох рівнях. Результати першого рівня – це власне результати виконання роботи, здійснення дій. Вони полягають в якості і кількості проведеного продукту, величині часу, об’єм втрат часу і т.п.
Результати другого рівня – це ті наслідки для людини, які витікають з результатів першого рівня. Зв'язані вони з можливою винагородою або покаранням, які надійдуть з боку керівництва і оточення на основі оцінки ними результатів першого рівня. Можливими формами прояву результатів другого рівня можуть бути збільшення або зменшення оплати, просування або пониження по службі, позитивна або негативна реакція колективу і т.п.
Валентність відображає те, в якому ступені для людини бажаний кожний конкретний результат, наскільки він для нього привабливий або, навпаки, непривабливий, тобто валентність як би відображає пріоритети для людини тих або інших результатів. Якщо результат високо цінується людиною, то він має позитивну валентність, якщо ж результат заперечується людиною, то він має для нього негативну валентність. І нарешті, валентність результату рівна нулю, якщо людина байдужа до цього результату. Валентність дуже сильно різниться у окремих людей. Для одного, наприклад, оплата, її підвищення може мати дуже велике значення, для іншого ж валентність може бути рівна нулю, а в певних ситуаціях навіть може мати негативне значення. Важливо підкреслити, що для позитивної валентності узагальненого результату зовсім не обов'язково мати позитивну валентність кожного конкретного результату. Може бути так, що висока позитивна валентність окремих результатів перекриватиме негативну валентність інших результатів, і в сукупності загальний результат матиме позитивну валентність.
Очікування відображає уявлення людини про те, якою мірою його дії приведуть до певних результатів. Звичайно ці очікування базуються або ж залежать від прямого досвіду, від глибини аналізу того, що приводило до успіху і поразок, від ступеня самовпевненості, рівня підготовки, здібностей оцінити обстановку, знання своїх можливостей і ряду інших чинників. Оцінка очікування варіюється в діапазоні від "О" до "Г. В тому випадку, якщо людина вважає, що виконання і результати не залежать від його зусиль, очікування рівне "О". Якщо ж, навпаки, він вважає, що результат і виконання повністю залежать від його зусиль, те очікування одержує як кількісна оцінка "1". Очікування робить дуже сильний вплив на поведінку людини в організації, оскільки, базуючись на цьому, він визначає для себе то, наскільки він повинен старатися, скільки зусиль він повинен затрачувати для виконання роботи.
Виділяють дві групи очікувань. Очікування, що зв'язують зусилля і виконання роботи, і очікування, що зв'язують виконання роботи і результати, що наступають за цим. Перша група очікувань відображає уявлення людини про те, наскільки його зусилля визначають виконання роботи, тобто наскільки його зусилля визначають результати першого рівня. Якщо людина вважає, що якісна і кількісна сторона виконання роботи сильно залежать від його зусиль, то оцінка очікування близька до одиниці. В протилежному випадку вона близька або рівна нулю. Можливі і оцінки, що знаходяться в діапазоні між "О" і "1", що відповідатиме уявленню людини про те, наскільки його зусилля можуть впливати на виконання. Очікування, що стосується оцінки ступеня залежності результату другого роду від виконання, відображає те, наскільки людина зв'язує можливі для нього наслідки у вигляді винагороди, покарання, певної реакції колективу і т.п. з рівнем виконання своєї роботи. Тут також очікування оцінюється одиницею, якщо в його уявленні результати другого роду повністю залежать від рівня