Теоретичні аспекти визначення суті і специфіки формування асортиментних груп представлені в роботах багатьох вітчизняних і зарубіжних вчених, серед яких Діхтль З., Хершген X., Котлер Ф., Ассель Г., Джобер Д., Берман Б., Завьялов П. С., Романів А. Н., Кардаш В. Я., Кубишіна Н. С., Зозульов А. В. і багато інших. Проте огляд наукової літератури дозволяє зробити висновок про відсутність чіткого розмежування в деяких товарних аспектах, які не дозволяють глибоко проаналізувати і визначити специфіку товарного асортименту, як джерела конкурентоспроможності підприємства.

Науково-економічна література дає велику кількість трактувань поняття «асортимент». Дослідження специфіки товарного асортименту показало, що ряд учених визначає його або дуже широко, або звужено: «сукупність всіх асортиментних груп товарів, які пропонуються конкретною фірмою» [23,c.137].

Таким чином чим ширше поняття, тим більш нечітке його визначення, і чим вужче визначення – тим менше можливостей знайти відмінність в його трактуванні. Іноді асортимент ототожнюють з окремою маркою, в інших випадках – може включати різноманітні марки однієї товарної категорії.

Найчастіше «асортимент» розглядають по наступних ознаках:

Ю функціональна – асортимент призначений для певної області використання;

Ю споживча – асортимент призначений для одних і тих же сегментів;

Ю цінова – асортимент продається в певному ціновому інтервалі;

Ю збутова – асортимент реалізується через одні і ті ж торгові підприємства.

У трактуванні провідного фахівця сфери маркетингу Філіпа Котлера присутнє твердження, що асортимент подібний до номенклатури. Такий підхід вважається некоректним, оскільки номенклатура характеризує виробничу діяльність на вищому організаційному рівні, чим формування (планування) самого асортименту. Крім того, поняття «номенклатура» вужча, вказує лише склад товарного асортименту, а він, у свою чергу, включає поняття про структуру товарної масси по найменуваннях, а не тільки сукупність характеристик переліку товарів або продукції.

Деякі автори зводять розгляд асортименту до галузевих ознак, зіставляючи виробничу програму і асортимент на одному рівні. Краще співвідношення елементів наводить Кузін Б., представляючи товарний асортимент частиною всієї виробничої програми: «зміст планування виробничої програми вимагає відповіді на питання, які товари, в якій кількості повинні бути виготовлені. В рамках такої програми визначається асортимент продукції і об'єм його випуску» [27, c.420].

Ряд вчених, визначаючи суть товарного асортименту, роблять акцент на його системності створення – цільовому характері, тобто створення такого набору продуктів, який на певному проміжку часу може забезпечити максимум прибутковості. Серед них необхідно відзначити таких вчених, як Чухрай Н., Новікову Н., Абчука В.

Функціональний критерій характеризує товарний асортимент групою товарів, направленою на виконання їх функціонального призначення. Таке бачення характерне для Дуровіча А. П. і Балабанової Л. В.

Таким чином, термін «товарний асортимент» об'єднує в собі галузевий, функціональний, товарознавський і системний характер, виступаючи сукупністю товарів, що відповідає профілю діяльності підприємства, найповніше задовольняє потреби, вимоги певних категорій споживачів і приносить додатковий еффект підприємству [40, c.61].

Якщо фірма виготовляє або продає на ринку не один, а декілька товарів, а здебільшого так ф буває, або кілька товарних ліній, виникає питання щодо раціонального тованого асортименту і товарної номенклатури.

Почнемо з визначень «товарна лінія», «товарний асортимент», «товарна номенклатура».

Товарна лінія (асортиментна група) – група товарів, яка має схожі споживчі характеристики (подібність функціонування) або призначається для задоволення певної потреби [13, c.264]. (Наприклад, товарна лінія «холодильники», «пилососи» тощо).

Стабільність роздрібної торгівлі визначається раціональністю, повнотою і стійкістю асортименту товарів. Від складу й оновлення асортименту безпосередньо залежать зростання товарообігу і швидкість реалізації товарів. Відсутність у торгівлі потрібних товарів, їх вузький, нестабільний чи невідповідний запитам споживачів асортимент породжують незадоволений попит, що негативно позначається на ефективності торгівлі.

Асортимент – (від фр. assortiment) – комплект, сукупність сортів. Однак у сучасній торговельній практиці поняття "асортимент" набуло більш широкого змісту, ніж проста сукупність сортів [10, c.190].

Під асортиментом товарів розуміють перелік, номенклатуру товарів, їх різновидів, сортів тощо, об'єднаних або поєднаних за певною ознакою. Іншими словами, товарний асортимент – сукупність асортиментних груп товарів, які пропонуються конкретною фірмою.

Товарна номенклатура, або товарний мікс – сукупність всіх асортиментних груп і товарних одиниць, які пропонуються фірмою для продажу. Отже товарний асортимент і товарна номенклатура пов'язані як часткове і ціле.

До основних показнаків номенклатури продукції окремого підприємства відносять (рис. 1.1.):

Ю ширину номенклатури – кількість товарних ліній (товарних асортиментів) або виділених за певними ознаками видів продукції, які пропонуються підприємством;

Ю глибину – кількість варіантів товару кожного товарного асортименту (товарної лінії), тобто різні моделі марки, кольори, смаки та ін.;

Ю насиченість – характеризує загальну кількість товарних одиниць у номенклатурі продукції;

Ю гармонійність – характеризує рівень подібності товарів різних асортиментних груп (за призначенням, техгологією виготовлення, характеристиками, методами збуту) [21, c.396].

У межах номенклатури, сформованої на засадах гармонічності, збільшується сукупний обсяг реалізації, який визначається за такою формулою:

(1.1)

де v — збільшення сумарної реалізації сумісних товарів різних асортиментних груп;

vl, vs — обсяги реалізації товарів з різних асортиментних груп, що розглядаються;

pl, ps — частка обсягу реалізації, отримана відповідно кожною асортиментною групою з коштів, заощаджених на купівлю продукції даної номенклатури;

і — рівень взаємного обміну покупцями між товарами різних асортиментних груп (відсоток покупців, які купують обидва товари).

Рис. 1.1. Структура номенклатури і її основні характеристики

Характеристики товарної номенклатури можуть слугувати базовими орієнтирами для розробки стратегії товару.

Наприклад, товарна номенклатура торгової фірми складається з трьох видів продукції («кава», «макаронні вироби», «взуття» (широта товарної номенклатури = 3).

Асортиментна група «макаронні вироби» представлена