Робота організацій, — як великих, так і невеликих в області громадської думки повинна враховувати наступні її особливості:

суспільна думка змінюється — недостатньо її однократно сформувати — з нею треба працювати постійно,

потенційна спрямованість поводження громадськості визначається реальностями дійсності,

не існує єдиної й уніфікованої широкої громадськості в роботі з нею — вплив на громадську думку повинен орієнтуватися на конкретні групи, або сегменти громадськості,

суспільна думка звичайна міняється в більшому ступені подіями, чим словами,

думка громадськості визначається її інтересами.

Так само, як маркетолог сегментує ринок і виділяє на ньому цільові сегменти для роботи, фахівець ПР повинен сегментувати громадськість на групи, визначати цільові групи/аудиторії і розробляти для них комунікативні рішення. Так само, як і в маркетингу, сегментація громадськості на групи ведеться за критеріями специфіки реакції аудиторій на стимулюючі впливи, генеруємі діяльністю ПР (виступи, публікації й ін.).

Відомо, що, сегментація ринку в маркетингу ведеться за критеріями специфіки реакції груп споживачів на маркетинговий комплекс (чотири «Р» — product (продукти), price (ціна), place (поширення), promotion (просування)), і для кожного обраного цільового сегмента розробляється свій комплекс маркетингу.

Громадськість і громадська думка стають усе більш значимими об'єктами впливу і засобом досягнення цілей у політиці, бізнесі, держуправлінні.

Зростаюча складність ділового середовища в XXI ст. припускає високий професіоналізм роботи організацій із громадською думкою. Знання становлення ПР як області знань і сфери професійної діяльності дає менеджеру, маркетологу, політику, лідеру орієнтири у вирішенні проблем нового сторіччя.

У теорії і практиці Паблік рілейшнз одним із ключових є багатопланове поняття "громадськість". Грубо говорячи під «громадськістю» мають на увазі різних суб'єктів ринку, з якими підприємство намагається налагодити комунікаційні зв'язки. У найбільш узагальненому виді під громадськістю мають на увазі будь-яку групу людей (і навіть окремих індивідів), так чи інакше зв'язану з життєдіяльністю організації або установи. Це можуть бути її власні службовці, околишні жителі, споживачі, працівники засобів інформації, державні службовці, що видаються особистості і т.д.

У більшості випадків, діяльність PR-підрозділів організації спрямована на створення відносин з наступними суб'єктами ринку (основними групами громадськості):

Засоби масової інформації — інформагентства, преса, радіо, телебачення, а тепер і Інтернет — основний канал поширення Пр-інформації в розвинутих країнах. ЗМІ незамінні в роботі організації із широкою громадськістю. Ніж крупніше і/або відоміше організація (персона), тим більше і частіше їй приходиться працювати зі ЗМІ.

Споживачі. Відносини зі споживачем стали найважливішим напрямком Пр-діяльності компаній і некомерційних організацій, саме на нього витрачається більше всього Пр-ресурсів. Гарні відносини зі споживачами дозволяють продавати продукти і послуги більш успішно. ПР традиційно являють собою істотну підтримку маркетингових зусиль, особливо для споживчих товарів і сервісних компаній. З огляду на, що споживчий ринок складає двох третин обороту світової економіки, а сфера послуг зростає динамічніше промислово-виробничого сектора, можна говорити про зростання значимості ПР у маркетингу. Найбільшою мірою ПР результативні для просування інновацій і унікальних продуктів, а також «імітованих» продуктів. Робота зі споживачем під час і після продажу також повинна будуватися на основі політики ПР.

Підприємства, що служать, і зайняті на ньому. В умовах висококонкурентного і динамічного середовища діяльності організації внутрішні або внутріорганізаційні ПР не менш важливі, чим зовнішні. Їхнє призначення — забезпечити баланс зовнішнього і внутрішнього середовищ організації засобами комунікацій. Внутрішньоорганізаційне середовище повинне забезпечувати досягнення цілей організації в поза, у тому числі — збереження і розвиток ринкових позицій. Цільовою аудиторією внутрішніх ПР є зайняті організації. Зайняті в організації — це ті співробітники, ким більше керують, чим вони керують самі кимсь. Це одна з найважливіших аудиторій менеджменту організації, частина організації, людський ресурс, фактор конкурентноздатності. Думки і поводження зайнятих у відношенні організації в значній мірі визначають успіх починань і стабільність організації, її життєздатність. Не випадково у великих компаніях існує функція internal relations — функціональна підсистема внутрішніх ПР, тобто звернених усередину організації. Це робота з усередині-організаційною громадськістю, велику частину якої складають зайняті.

Органи державного управління — необхідна частина сучасного суспільства. Держапарат створюється суспільством для надання громадянам ряду послуг, що іншим способом надані були б неефективні: правосуддя, суспільний порядок, охорона здоров'я й утворення, культура, національна оборона, соціальні програми, охорона навколишнього середовища, транспорт.

Інвестори. Фінансові ПР, або відносини з інвесторами, ведуться компаніями й організаціями, що використовують ресурси фінансових ринків. Функція відносин з інвесторами (investor relations) виникла на вищому рівні керування компанією в США в 1990-і роки, допомагаючи планувати, позиціонувати, оптимізовувати сприйняття компанії і проясняти стан її акцій для фінансового співтовариства й інвесторів зокрема.

У Паблік рілейшнз громадськість часто розуміється як синонім поняття "аудиторія" (audience). Однак зв'язок цих двох понять набагато складніше, ніж це може показатися на перший погляд.

Дійсно, іноді виникають ситуації, коли між поняттями "громадськість" і "аудиторія" можна поставити знак рівності. Таке трапляється тоді, коли окрема група людей розглядається як об'єкт визначених форм впливу, пасивний реципієнт інформації, приміром, лекцій, звертань, послань і навіть лінії поводження якої-небудь особи або організації, що рекламуються.

Однак з погляду теорії і практики Паблік рілейшнз пасивна аудиторія становить специфічний інтерес для фахівців даної професії. Будь-яка пасивність аудиторії для працівника сфери зв'язків із громадськістю (особливо якщо такою аудиторією є групи, що істотно впливають на функціонування організації) означає, що з вини