У розглядуваному ракурсі дослідження треба відмітити, що поняття проходження державної служби тісно пов'язане з поняттям кар'єри (службової кар'єри). Кар'єра - це поняття багатозначне, що означає індивідуально усвідомлені позицію і поведінку індивіда, які пов'язані з трудовим досвідом, діяльність протягом трудового життя людини; індивідуальний трудовий шлях; спосіб досягнення результату в основній формі особистісного са-мовираження; досягнутий людиною результат діяльності; соціальний статус; зростання знань, умінь та навичок; вивчення рангових кваліфікаційних характери-стик робочих місць; проходження працівником різних стадій розвитку: навчання, трудова діяльність, професійне зростан-ня, підтримка індивідуальних професійних здібностей, вихід на пен-сію; послідовність посад, заміщуваних працівником в одній організації; суб'єктивно усвідомлені судження працівника про своє трудове майбутнє, поступове просування по службовій драбині; поступове просування особистості в певній сфері діяльності, зміна навичок, здібностей, кваліфікаційних можливостей та розміру винагороди; дії, які спрямовані на підвищення конкурентноздатності працівника, для досягнення цілей організації та особистісних цілей працівника. Так, О.В.Крушельницька та Д.П.Мельничук вказують, що кар'єра в ши-рокому розумінні означає успішне просування в службовій, науковій чи виробничій діяльності, в досягненні слави, більш високого стату-су, влади, матеріальних цінностей. Кар'єра - це суб'єктивне усвідо-млення позиції і поведінки у сфері трудової діяльності, пов'язаних з посадовим чи професійним підвищенням протягом трудового жит-тя людини. Це - самовираження, зміна навичок, знань, здібностей, просування вперед обраним шляхом діяльності як у межах органі-зації, так і поза нею.

Відтак, кар'єра - це не тільки просування на роботі. Життя лю-дини поза робочим місцем має значний вплив на кар'єру, є її части-ною. З нашої точки зору, поняття кар'єри не означає обов'язкове і постійне переміщення вгору в межах організаційної ієрархії. Люди-на свою кар'єру порівнює не тільки зі службовим просуванням, але й з життєвими цілями. Кар'єру - траєкторію свого руху - людина створює сама, враховуючи особливості внутрішнього і зовнішнього середовища, реальність, власні цілі, бажання і здібності. Успіх у кар'єрі можна розглядати як просування від однієї посади до іншої (більш високої) і як оволодіння суміжними професіями, новими знаннями, досвідом і навичками. «Професійна кар'єра - це підви-щення знань, вмінь, навичок. Конкретний працівник у процесі тру-дової діяльності проходить різні стадії розвитку: навчання, профе-сійне зростання, підтримка індивідуальних професійних здібностей і вихід на пенсію. Професійна кар'єра може проходити по лінії спе-ціалізації (поглиблення в одній сфері, обраній на початку професій-ного шляху) або транспрофесіоналізації (оволодіння іншими сфе-рами діяльності)».

Внутрішньо-організаційна кар'єра - це траєкторія руху персо-налу в організації. Вона може здійснюватись за трьома напрямка-ми: вертикальному - професійне та посадове зростання в основній сфері; горизонтальному - просування в іншу функціональну сферу діяльності, в інші підрозділи одного рівня; центрострімкому - про-сування, наближення до ядра керівництва, центру керівництва, участь у прийнятті рішень. Виділяють професійну кар'єру, для якої характерні рівень роз-витку і ступінь реалізації професійних здібностей людини, якісний стан її професійного досвіду та посадову кар'єру, яка віддзеркалює переважно посадовий статус державного службовця, зміну його со-ціальної ролі, ступінь посадового авторитету в організації; ділову (службову) кар'єру - поступальний рух особи в будь-якій сфері діяльності, зміну кваліфікаційних можливостей і розмірів винагороди. Не важко помітити, що поділ кар'єри на професійну, посадову, ділову чи службову досить умовний. Всі ці терміни повною мірою можна застосовувати й у разі дослідження державної служби.

Оскільки йдеться про державних службовців цікавим і дореч-ним є розгляд притаманних кар'єрі властивостей на прикладі служ-бової кар'єри. Так, на Заході існує досить розповсюджена теорія щодо необхідності повністю змінювати так звані «звичні ситуації» кожні 5-6 років. Такий висновок аргументовано тим, що в серед-ньому цей період є повністю достатнім, щоб досягти «стелі» в да-ній якості. Подальше перебування у тій самій ролі вже не сприяє росту, а зупинка росту, як правило, призводить до деградації. За останні роки у більшості західних країн одним з провідних напрямів управління персоналом державної служби стало управ-ління кар'єрою, тобто цілеспрямована діяльність щодо розвитку професійних здібностей людини, накопиченого нею професійного досвіду і його раціонального використання як в інтересах держано-го службовця, так і в інтересах державних органів. Так, в США за-конодавством виділені «кар'єрні державні службовці», які просува-ються по службі відповідно до системи заслуг. Ця система перед-бачає, зокрема, що відбір кандидатів і просування по службі мають здійснюватися виключно з урахуванням здібностей, знань і профе-сійної підготовки на основі справедливого й відкритого конкурсу, який забезпечує всім рівні можливості. При цьому передбачено, що набір на відповідні посади проводиться у двох формах: - «відкри-тій» і «закритій». При відкритому наборі посада може бути заміще-на будь-якою особою, котра успішно склала іспити, а при закритому - як