Картина (і етюди до неї) була основною на персональній виставці І.Рєпіна в Академії (1891), мала успіх (хоч сучасники сприйняли її по-різному), експонувалася на міжнародних виставках, була дуже популярною на Україні, поширилася в репродукціях.
У 1893 Рєпін завершив перший варіант “Запорожців” і представив на виставку в Мюнхені, де вона отримала золоту медаль.