Після смерті художника на його надгробку висікли: «Живописцеві істини».

Веласкес. Карлик

Живопис середньовіччя й епохи Відродження у Франції не мала такого розвитку, як в Італії, Нідерландах, Німеччині й Іспанії. Але зате Франція дала світові живописця, чия творчість знаменувала появлення нового напрямку мистецтва — класицизму.

Цей живописець Никола Пуссен. Він народився в родині солдата, що після довгих воїн протестантів і католиків став селянином. Пуссен з дитинства захоплювався малюванням і живописом. Грошей на освіту в нього не було, і він біг з будинку з мандрівним живописцем, а через якийсь час виявився в Парижі. Юнаку часто приходилося голодувати.

Але на його шляху траплялися гарні люди. Він подружився з хоронителем королівських художніх колекцій і бібліотеки й одержав можливість копіювати картини італійських майстрів. Пуссен мріяв працювати в Італії.

Никола Пуссен. Автопортрет

Голодний, без грошей і хворий, він повертався у своє село, працював не покладаючи рук, двічі намагався добратися до Рима і тільки на третій раз домігся свого - потрапив у столицю живопису. Тут йому повезло - його познайомили з кардиналом Барберині, заступником художників і поетів. Замовлення кардинала допомогли Пуссену стати на ноги.

Никола Пуссен. Ребекка в колодязя

Пройшов час, і роботи французького майстра завоювали популярність. Йому запропонували стати князем Академії мистецтв. Король Франції Людовик XIII, за порадою кардинала Рішельє, запросив Пуссена в Париж і дарував йому звання першого живописця короля. Йому доручили розпису королівського палацу - Лувру, що став пізніше музеєм, сховищем художніх цінностей Франції. Король оточив прославленого живописця пошаною і навіть подарував йому невеликий палац. Син небагатих селян, що тайкома біг з будинку і голодував у Парижі, досяг усього, про що тільки міг мріяти. Але придворне життя, інтриги суперників заважали йому працювати.

Никола Пуссен. Порятунок дитини Мойсея

Пуссен відпросився у короля з'їздити в Рим. Під час його відсутності вмер Рішельє, а потім і сам Людовик XIII. При дворі забули про Пуссена, і він до кінця життя прожив у Римі. Скромний статок і плідну працю живописця він поставив вище багатства і почестей. Пуссен писав пейзажі і картини на біблійні і міфологічні сюжети. Особливо відомі пейзажі «Пори року» і картини «Царство Флори», «Аркадські пастухи».

Никола Пуссен. Аркадские пастухи

Никола Пуссен. Святе сімейство

Полотнини Пуссена урівноважені і величні. Герої - шляхетні, фарби - гармонічні. Стиль, що створив Пуссен, назвали класицизмом, від слова «класичний». Класичними, від латинського слова «клас» - «розряд», називали твори першого розряду, тобто найкращі.

Пізні послідовники Пуссена, що створювали твори за законами класицизму, виявилися лише сумлінними ремісниками, що не зуміли вдихнути у своїх героїв життя. З тих пір під «класицизмом» часто мають на увазі холодне проходження правильним, але нудним зразкам, а полотнини Пуссена, родоначальника класицизму, дотепер не померкли і по праву входять у скарбницю світового живопису.