В 1824 р. після 18-річної відсутності Енгр повертається на батьківщину, обирається академіком, нагороджується орденом Почесного легіону, відкриває своє ательє і відтепер і до кінця днів залишається вождем офіційного академічного напряму. Енгр завжди був далекий від політики і не брав участі в подіях 1830 р. Останні роки майстра, загальновизнаного і всіма шановного, затьмарені найжорстокішими битвами його спочатку з романтиками на чолі з Делакруа, потім з реалістами, яких представляв Курбе. Енгр багато працює в ці похилі роки, не втрачаючи творчої активності. Найпривабливіший твір старого майстра – його «Джерело» (1856). Це зображення юної дівчини, що тримає глек, з якого ллється вода, – алегоричний образ цілющого вічного джерела життя, в якому йому вдалося з надзвичайною силою і пристрасністю прославити життя, з'єднавши конкретність форм з пластичним узагальненням.

Енгр помер, коли його головними супротивниками були вже не романтики, а нові художники, голосно заявляючі про свою пристрасть до зображення нічим не прикрашеної дійсності.

2 Романтизм 20-30-х років XIX століття

Поразка Наполеона у Ватерлоо і реставрація Бурбонів принесли передовій інтелігенції Франції розчарування в можливому перевлаштуванні суспільства, про яке ще так пристрасно мріяли просвітителі XVIII сторіччя. З крахом суспільних ідеалів руйнувалися і основи класичного мистецтва На адресу школи Давида все частіше чулися докори. Народження нового могутнього руху у французькому образотворчому мистецтві – романтизму – пов'язано з ім'ям Теодора Жеріко.

Романтичний живопис у Франції виникає як опозиція класичній школі Давида, академічному мистецтву, іменованому «школою» в цілому. Але розуміти це потрібно ширше: це була опозиція всій офіційній ідеології епохи реакції, протест проти її міщанської обмеженості. Звідси і патетичний характер романтичних творів, їх нервова схвильованість, тяжіння до екзотичних мотивів, до історичних і літературних сюжетів, до всього, що може відвести від «тьмяної повсякденності», звідси ця гра уяви, а іноді, навпаки, мрійливість і повна відсутність активності. Представники «школи», академісти повставали перш за все проти мови романтиків: їх збудженого гарячого колориту, їх моделювання форми, не тієї, звичної для «класиків», статуарно-пластичної, а побудованої на сильних контрастах колірних плям; їх експресивного малюнка, що навмисно відмовився від точності і класичної відточеності; їх сміливої, іноді хаотичної композиції, позбавленої величавості і непорушного спокою. Енгр, непримиренний ворог романтиків, до кінця життя говорив, що Делакруа «пише скаженою мітлою», а Делакруа звинувачував Енгра і всіх художників «школи» в холодності, розсудливості, у відсутності руху, в тому, що вони не пишуть, а «розфарбовують» свої картини. Але це було не просте зіткнення двох яскравих, абсолютно різних індивідуальностей, це була боротьба двох різних художніх світоглядів. Боротьба ця тривала майже півстоліття, романтизм в мистецтві брав перемоги не легко і не відразу, і першим художником цього напряму був Теодор Жеріко (1791-1824) – майстер героїчних монументальних форм, який з'єднав в своїй творчості і класичні риси, і риси самого романтизму, і, нарешті, могутній реалістичний початок. Але за життя він був оцінений лише небагатьма близькими друзями.

Жеріко отримав освіту в майстерні Клода Берні, а потім учня Давида і прекрасного педагога класичного напряму Герена, де засвоїв міцний малюнок і композицію – основи професіоналізму, які давала академічна школа. Караваджо, Сальватор Роза, Тіциан, Рембрандт, Веласькес – майстри могутнього і широкого колоризма привертали Жеріко. З сучасників найбільший вплив в ранній період на нього мав Гро.

В Салоні 1812 р. Жеріко заявляє про себе великим полотном-портретом, що носить назву «Офіцер кінних єгерів імператорської гвардії, що йде в атаку» (Лувр). Це стрімка, динамічна композиція. На здибленому коні, розвернувшися до глядача корпусом, з шаблею наголо представлений офіцер, призиваючий солдатів за собою. Романтика наполеонівської епохи, така, якою її представляли сучасники художника, виражена тут зі всім темпераментом двадцятирічного хлопця. Картина мала успіх, Жеріко отримав золоту медаль, але державою вона придбана не була.

Зате наступний великий твір – «Поранений кірасир, що покидає поле бою» (1814) потерпів повну невдачу, бо багато хто побачив у фігурі воїна, що насилу спускається зі схилу і ледве утримує коня, певне політичне значення – натяк на розгром Наполеона в Росії.

1817 рік Жеріко проводить в Італії, де вивчає мистецтво античності і Відродження, перед якими преклоняється і які, як признавався сам художник, навіть пригнічують своєю величчю. Жеріко багато що зближувало з класикою і класицизмом. Знаменно, що не Енгр, улюблений учень Давида, відвідував останнього у вигнанні, а художник абсолютно іншого ідейного табору, інших естетичних позицій – Жеріко: в 1820 р. спеціально для побачення з главою класичної школи він їздив до Брюсселя. Бо, як вірно писав одного з дослідників творчості Жеріко, обидва (Жеріко і Давид) були виразниками революційних тенденцій, і це їх зближувало. Але вони були виразниками цих тенденцій в різні епохи, і це обумовлювало відмінність їх ідейно-художніх прагнень.

Жеріко настирливо шукає героїчні образи в сучасності. Події, що відбулися з французьким кораблем «Медуза» влітку 1816 р., дали Жеріко сюжет, повний драматизму, який привернув увагу громадськості. У результаті тривалої роботи Жеріко створює гігантське полотно 7х5 м, на якому зображає тих небагатьох людей, що залишилися на плоту в той момент, коли вони побачили на горизонті корабель. Серед них мертві, напівживі і ті, хто в божевільній надії вдивляється в цю далеку, ледве помітну крапку. Серед цих людей і справжні