Він часто надихається в ці роки літературними сюжетами, перш за все Байроном («Крах Дон Жуана»), пише «Взяття Константинополя хрестоносцями» (1840) по Торквато Тассо, повертається до образів Фауста і Гамлета. Завжди гаряче, експресивно пише він сцени полювань, портрети улюблених музикантів – Паганіні (близько 1831), Шопена (1838), в пізні роки виконує декілька декоративних робіт (купол бібліотеки Люксембургського палацу і галереї Аполлона в Луврі, капели св. ангелів в соборі Сан Сюльпіс), натюрморти, пейзажі. В 1863 р. Делакруа вмирає.

3 Реалізм XIX століття

Як могутній художній рух реалізм складається в середині XIX сторіччя. Звичайно, Гомер і Шекспір, Сервантес і Гете, Мікеланджело, Рембрандт або Рубенс були найбільшими реалістами. Кажучи про реалізм середини ХІХ ст., мають на увазі певну художню систему, що знайшла теоретичне обґрунтування як естетично усвідомлений метод. У Франції реалізм зв'язується перш за все з ім'ям Курбе, який, правда, відмовлявся від найменування реаліста. Звернення до сучасності у всіх її проявах з опорою, як проголошував Еміль Золя, на точну науку стало основною вимогою цієї художньої течії. Реалісти заговорили чіткою, ясною мовою, яка прийшла на зміну «музичній, але хиткій і смутній мові» романтиків.

У французькому живописі реалізм заявив про себе раніше всього в пейзажі, на перший погляд найвіддаленішому від суспільних бурь і тенденційної спрямованості жанру. Реалізм в пейзажі починається з так званої барбізонської школи, з художників, що отримали в історії мистецтва таку назву на ім'я села Барбізон неподалік від Парижа. Це була група молодих живописців – Теодор Руссо, Діаз делла Пенья, Жюль Дюпре, Константен Тройон, Шарль-Франсуа Добін’ї, – які приїхали в Барбізон писати етюди з натури. Картини вони завершували в майстерні на основі етюдів, звідси закінченість і узагальненість в композиції і колориті. Але живе відчуття натури в них оставалося завжди. Всіх їх об'єднувало бажання уважно вивчати природу і правдиво її зображати, проте це не заважало кожному з них зберігати свою творчу індивідуальність. Теодор Руссо (1812—1867) тяжіє до підкреслення вічного в природі. Але в картинах Руссо («Дуби», 1852) є надмірна деталізація, дещо одноманітний колорит на відміну від Жюля Дюпре (1811-1889), наприклад, який писав широко і сміло, любив контрасти, і за їх допомогою створював напругу, передавав тривожне відчуття і світлові ефекти, або Діаза делла Пенья (1807-1876), іспанця за походженням, в пейзажах якого так майстерно передано сонячне освітлення, проміння сонця, проникаюче крізь листя і що дробляться на траві. Константен Тройон (1810—1865) в свої зображення природи любив вводити мотив тварин, сполучаючи таким чином пейзажний і анімалістичний жанр («Відправлення на ринок», 1859). З більш молодих художників барбізонської школи особливої уваги заслуговує Шарль Франсуа Добін’ї (1817-1878). Його картини завжди витримані у світлій палітрі, що зближує його з імпресіоністами: спокійні долини, тихі річки, високі трави; його пейзажі наповнені великим ліричним відчуттям («Берег річки», «Беріг Уази»).

Кажучи про пейзажистів першої половини – середини XIX ст., не можна обійти мовчанням одного з найтонших майстрів французького пейзажу – Камілла Коро (1796-1864). Коро отримав освіту в майстерні пейзажиста Бертена (вірніше, пейзажистів, їх було два брати) і майже в тридцятирічному віці вперше потрапив до Італії, щоб, за його словами, писати круглий рік етюди просто неба. Через три роки Коро повертається до Парижа, де його чекають і перші успіхи, і перші невдачі. В Салонах він хоча і виставляється, але завжди поміщається в найтемніших місцях, де пропадає весь його вишуканий колорит. Знаменно, що Коро вітають романтики. Не впадаючи у відчай від неуспіху у офіційної публіки, Коро пише етюди для себе і скоро стає творцем інтимного пейзажу, «пейзажу настрою» («Віз сіна», «Дзвіниця в Аржантєє»).

Він багато їздить по Франції, якийсь час стежить за розвитком живопису барбізонців, але знаходить свій власний «Барбізон» – маленьке містечко під Парижем Білль д'Авре, де його батько, паризький торговець, купує будинок. Тут, в цих місцях, Коро знайшов постійне джерело свого натхнення, створив кращі пейзажі, які часто населяв німфами або іншими міфологічними істотами, свої кращі портрети. Але що б він ні писав, Коро слідував безпосередньому враженню і завжди залишався гранично щирим. Разом з пейзажами Коро багато писав портрети. Коро не був безпосереднім попередником імпресіонізму. Але його спосіб передавати світлове середовище, його відношення до безпосереднього враження від природи і людини мали велике значення для затвердження живопису імпресіоністів і багато в чому співзвучні їх мистецтву.

Критичний реалізм як новий могутній художній напрям активно затверджує себе і в живописі жанровому. Його становлення в цій області пов'язано з ім'ям Гюстава Курбе (1819-1877). Реалізм, як його розумів Курбе, є елементом романтизму і був сформульований ще до Курбе: правдиве зображення сучасності, того, що бачить художник. Якнайбільше спостерігав і краще всього знав Курбе мешканців свого рідного Орнана, сіл його місцевості Франш-Конте, тому саме жителі цих місць, сцени з їх життя і послужили для Курбе тими «портретами свого часу», які він створив. Прості жанрові