Померлу вельможу бальзамували, обсипали коштовностями, на груди йому клали священний амулет - фігурку жука-скарабея. На скарабеї було написане заклинання, що закликає серце померлого не свідчити проти свого володаря ан суді Осиріса, куди той повинен був з'явитися. Після суду і очищення наступало замогильне життя, у всьому схожа на земну. Щоб небіжчик міг щасливо жити за труною, його треба забезпечити всім, ніж він володів на землі. Всім - аж до його власного тіла, що уникнуло тління. Звідси і звичай бальзамування. Вірили, що, окрім душі і тіла, є ще щось проміжне - примарний двійник людини, його життєва сила, звана «Но». Потрібно, щоб Но завжди міг знайти свою земну оболонку і вселитися в неї, - тоді, і душа відчуватиме себе упевнено і спокійно. Тому, окрім самої мумії, в гробницю поміщали портретну статую померлого, іноді не одну, причому портрет повинен був бути дуже схожим - інакше як же Но пізнає свій вигляд. З цієї традиції виросло знамените портретне мистецтво Єгипту. Єгипетські портрети своєрідні: вони з дивовижною силою передають індивідуальні риси, але вираз обличчя залишається відвернутим, психологічно не розшифрованим. Перехідні переживання не цікавили: адже зображалася людина, що звільнена від часу, йде у вічність. Принаймні, в Стародавньому царстві портрети були спокійно-безпристрасними

Неодмінними атрибутами єгипетських храмів і усипалень були статуї фараонів, знаті, придворних писарів, виконані відповідно до строгих канонів, чого вимагало культове призначення статуй. Люди зображалися в спокійних, як би застиглих в століттях позах. Прикладами можуть служити статуя писаря Каї (середина 3 тис. до н.е., Париж, Лувр), виконана з вапняку; парний скульптурний портрет принца Рахотена і його дружини Нофрет (почало 3 тис. до н.е., каїр, Єгипетський музей).

Крім скульптурних статуй, прикрасою усипалень були рельєфи і розписи на сюжети, пов'язані із заупокійним культом, виконані на стінах.

Подібне об'єднання різних видів мистецтва (архітектура, скульптури і живопис) фахівці називають синтезом мистецтв.

Середнє Царство.

Численні війни Стародавнього царства привели до ослаблення державної і економічної потужності країни. Припиняється будівництво дорогих пірамід. Ведеться пошук нових типів храмів і усипалень.

Першим пам'ятником нового типу став храм-усипальня Ментухотепа I в Дейр-ель-Бахарі (XXI в. до н.е.), що поклав початок крупним храмовим ансамблям пізнішого часу.

Підвищується увага до індивідуальних рис портретіруємого, що виявилося в портретах фараонів Сенусерта III (XIX в. до н.е., Нью-Йорк, Метрополітен-музей), Аменемхета III (XIX в. до н.е., Москва, ГМІІ).

Розписи гробниць і храмів придбавають велику самостійність. У гробниці Хнумхотепа в Бені-Хасане були створені одні з найчудовіших розписів в мистецтві Середнього царства, що зображають сцени полювання.

У мистецтві Середнього багато що змінилося. Єгипетська релігія була порівняно гуманною: вона ніколи не вимагала людських жертв. Вона вимагала тільки мистецтва. Не кати, а художники забезпечували померлому владиці посмертне благополуччя. Безліч невеликих статуеток - «ушебті» - замінювали покійному слуг. На стінах гробниці малися в своєму розпорядженні фризами розпису і рельєфи із зображенням низки земних подій: тут були війни, захоплення полонених, відпочинок володаря в крузі сім'ї, праця його рабів, праця ремісничих майстерень. У втаєних, замурованих похоронних камерах мистецтво розгортало довгу і докладну повість про земне життя. І всіх цих рельєфів, статуй і розписів ніхто не бачив, ніхто ними не милувався, - і не побачив би, якби не допитливість археологів, що почали в 19 столітті дослідження єгипетських поховань.

Зрозуміло, що і праця художників, тому вважався священнодіянням. Провідні художники - архітектори, скульптори і живописці (особливо архітектори) - були високопоставленими особами, дуже часто жерцями, їх імена були відомі і оточені шаною. Архітектор Хеміун, керівний будівництвом піраміди Хеопса, був племінником цього царя. До нас дійшла портретна статуя Хеміуна: він зображений сидячим на кубічному постаменті в такій же нерухомій, фронтальній, строго симетричній позі, як фараон Хефрен.

Багато безпосередності, наївності в дрібній пластиці Середнього царства - дерев'яних і фаянсових статуетках слуг, орачів, носильників, човнярів, прачок, пастухів. Часто вони комбінувалися в групи, в цілі жанрові сценки. З нашої точки зору це дитячі іграшки. АЛЕ це не іграшки, а предмету заупокійного культу: всі статуетки знайдені в гробницях номархов, де їм належало робити те ж, що і за життя, - обслужити свого господаря.

Нове Царство.

Нове царство - епоха третього, і останнього, підйому єгипетської держави, що наступила після перемоги над азіатськими племенами гиксонов. Вона була плідною і для художньої культури, особливо в період 18-й династії, що панувала протягом двох століть - від середини 16 до середини 14 століття до нашої ери.

Мистецтво Нового царства імпозантне і величне, але в ньому пробивається полум'я земного відчуття, роздумів, тривог. Традиційні форми як би зсередини освітлюються цим новим світлом.

Розцвітає архітектура храмів. Жерці стали самостійною політичною силою, що конкурує навіть з владою пануючи. Тому не тільки заупокійні храми царів, а головним чином храми-святилища, присвячені Амону, визначали архітектурний вигляд Єгипту.

Протягом декількох століть будувалися і добудовувалися знамениті храми Амона-Ра - сучасні Карнакській і Луксорській. Якщо піраміда уподібнювалася горі, то ці храми нагадують дрімучий ліс, де можна загубитися.

Від Луксора до Карнаку вела довга, майже два кілометри, пряма магістраль - алея сфінксів. Біля входу в