Оновлений зміст не так легко укладався в стильові категорії єгипетського мистецтва, виробленого століттями. Мова образотворчого ієрогліфа, урочисто-плавних силуетів, фрізообразний побудов на перших порах вступає в суперечність з новими віяннями. Ехнатон вимагав від художників реалізму передачі індивідуальних рис без оздоб: перш за все це торкалося його вигляду. До того часу фараонів зображали з портретною схожістю, але героїзірованно, неодмінно з могутньою статурою. Зовнішність Ехнатона менше всього відповідала ідеалу героїчного владики.

Історичний Ехнатон був не слабким мрійником, а виключно владною людиною, що уміла диктувати свою волю - в тому і художникам. Справжні шедеври створювалися в портретній круглій скульптурі. У майстерні Тутмеса при розкопках були знайдені і головки дочок Ехнатона, кожна з своїм індивідуальним складом особи, і портрети самого Ехнатона, що погано збереглися, розбиті. Всі ці голови повинні були служити моделями для портретів, що поміщаються в гробницях. Моделі робилися на підставі масок, знятих з живих людей. Майстер виконував з масок послідовну серію відливань, кожного разу переробляючи, узагальнюючи, усуваючи непотрібні подробиці. Без допомоги масок єгипетські художники не могли б досягати великої портретної схожості, що вимагається замогильним ритуалом: адже з натури вони не працювали. Але в процесі перетворення маски в портрет млявий зліпок ставав високим витвором мистецтва. Одним з найвідоміших портретів є портрет цариці Нефертіті - вірніші три її портрети найкращі.

Перший - бюст з пісковика, зображає царицю зовсім молодої. Другий портрет - найвідоміший - Нефертіті в повному розквіті своєї краси, «владичиця радості», властітельная цариця з гордовитою посадкою голови, увінчаної високим синім головним убором. Цей бюст розфарбований і майже повністю завершений, тільки ліва очна западина залишена порожньою. Білки очей, веселкова оболонка і зіниці на єгипетських скульптурних портретах звичайно інкрустувалися алебастром, кришталем і чорним деревом. У Нефертіті інкрустоване тільки одне праве око. Дослідники припускають, що це зроблено, умисне, тому що Нефертіті була жива, а розверзання очей було сакральною дією: воно пожвавило душу вже померлої людини. Бюст, що «дивиться», міг відняти частину душі у живого оригіналу.

Третій скульптурний портрет Нефертіті, що залишився незавершеним, є вигляд цариці, що стала значно старше: їй більше тридцяти років. Але тепер, ставши ще більш натхненним, вигляд Нефертіті видає сліди фізичного в'янення: риси жорсткіші, сильніше позначилися скули, трохи опустилася кути рота. Тінь печалі лежить на все ще прекрасному її обличчі.

Релігійно-політичні реформи Ехнатона були радикальними, щоб закріпитися надовго. Після його смерті - а він царював сімнадцять років - колишні культ стали відновлюватися. Перший приймач Ехнатона Сменхкара, чоловік його старшої дочки (у Єгипті престол успадковували чоловіки дочок фараонів, причому часто браки полягали між зведеними братом і сестрою), панував дуже не довго; мабуть, поклоніння Амону поновлювалося вже при ньому. Наступний фараон, Тутанхатон, що оженився на іншій дочці Ехнатона, зійшов на престол, коли йому було всього десять років, і жерці скористалися малоліттям царя, щоб повністю повернутися до старих порядків. Тутанхатона перейменували в Тутанхамона, столицю знов повернули до Фів, місто Ахетатон було покинуте, а незабаром і зруйнований. Храм Атона, царський палац, художні майстерні - все було перетворено на уламки не часом, а руками людей, політичних супротивників царя-реформатора, саме ім'я якого не згадувалося або його називали «ворогом з Ахетатона».

Амарнськіє художні нововведення не загаснули із зникненням Ахетатона - вони виявилися стійкішими, ніж політичні. У гробниці Тутанхамона, померлого в 18-річному віці, в 1342 році до нашої ери, сліди культу Атона витиснені старим культом Амона-Ра і інших богів, але панує амарнській художній стиль в своєму найвитонченішому варіанті.

Відкриття в 1922 році гробниці Тутанхамона було великою подією в археології і в єгиптології. Це відкриття належить археологу Говарду Картеру. Після довгих пошуків біля підніжжя раніше відкритої гробниці Рамсеса, знайшли кам'яні ступені, що ведуть до запечатаних дверей в скелі. За дверима виявилося приміщення з декількох камер, наповнене таким безліччю дорогоцінних предметів, що для їх розбирання і дослідження знадобилося п'ять років. Тут були великі статуї і маленькі статуетки; золоті скриньки; ложа і крісла з чорного дерева, інкрустовані золотом, слонячою кісткою і кольоровим фаянсом, покриті прекрасними розписами і рельєфними; золоті моделі колісниць, теж розписані; фігурні алебастрові судини і незліченні ювелірні прикраси. У останній похоронній камері стояв величезний ящик, оббитий листовим золотом, усередині нього - ще три такі ж ящики, в останньому ящику знаходився кам'яний саркофаг, що містив в собі три позолочені труни, один в іншому, що мають форму людського тіла. У останній труні, зробленій з чистого золота, лежала запеленатая мумія Тутанхамона з артистично виконаною портретною золотою маскою на обличчі. Судячи з неї, а також по скульптурному портрету з білого алебастру на кришці канопи (судини, в якому зберігалися нутрощі похороненого), обличчя юного фараона, ніжно-округле, з пухким ротом і великими широко розставленими очима, було мальчишеські - привабливо.

Сама мумія була обсипана дорогоцінними виробами: амулети, намиста, підвіски, браслети і кільця, золоті наконечники на пальцях, два кинджали у поясу, один золотий, інший, що довше дивовижне, залізний, - вироби із заліза раніше не зустрічалися в Єгипті.

Це була повна, не зворушена людською рукою гробниця фараона. Всі знайдені раніше гробниці не були в такому повному і пишному вигляді. Вони піддавалися грабежу і в стародавні часи і нові. Щоб уберегти посмертні житла владик, вдавалися до хитрощів: будували помилкові гробниці - кенотафи, в яких не було нічого,