Але хто ж ці "вибрані і розбираються цінителі", що купують роботи імпресіоністів? Першим став італійський граф Арман Доріа (1824-1896), рисами і манерами, за словами його друга Дега, що нагадував Тінторетто. На виставці він купив за 300 франків "Будинок повішеного" Сезанна. Він залишався незмінним меценатом Ренуара: після його смерті при продажу колекції в ній опинилося десять ренуаровськіх картин. "Враження. Схід сонця" купив Жорж де Белліо, лікар-гомеопат, родом з Румунії; Піссарро раз у раз звертався до нього за радою, коли у нього хворіли діти, або з проханням купити картину, коли він мав потребу. По допомогу до нього безупинно звертався і Моне, зокрема, в наступному листі: "Неможливо представити, як я нещасливий. У будь-який момент можуть прідті описувати мої речі. І це якраз в той час, коли у мене з'явилася надія поправити свої справи. Викинутий на вулицю, без яких-небудь засобів, я буду згоден знайти будь-яку роботу, яка тільки підвернеться. Це буде страшним ударом. Про це я не хочу навіть думати. Я роблю останню спробу. Будь у мене 500 франків, я був би врятований. У мене залишилося 25 полотен. За цю суму я готовий віддати їх вам. Узявши ці полотна, ви їх врятуєте". Де Белліо, крім того, купив вісім картин у Ренуара, а також декілька полотен у Сислея, Морізо, Піссарро і Дега.    

У Моне був і ще один багатий покровитель - Луї-Іоахим Годібер (1812-1878), гаврській комерсант і художник-любитель, що жив в тільки що відбудованому замку в Монтівійе. У 1868 році він викупив у кредиторів декілька картин художника, і в тому ж році, та і в подальшому, виплачував Моне зміст. Він же замовив йому декілька портретів членів своєї сім'ї. Купував картини Моне і інший місцевий магнат Оскар Шмітц. Родом з Швейцарії, він заправляв в Гавре крупним бавовняним підприємством. Але найзначнішим з меценатів Моне в першій половині його життя був Ернест Гошеде (1838-1890), з яким біля нього опинилася надалі тісно зв'язана лінія життя. Цей директор одного з крупних універсальних магазинів, що виникли в Парижі під час Другої імперії, жив в Можероне, в імпозантному особняку ренесансного стилю. Там у нього зберігалися збори картин, що включали шість робіт Мане, тринадцять - Сислея, дев'ять - Піссарро, шість - Дега і не менше шістнадцяти робіт Моне, якому в 1876 році він замовив серію декоративних полотен для свого будинку.    

Знову з'їздивши до Голландії, Моне повертається в Аржантей. Там Моне знайомиться з художником і колекціонером Гюставом Кайботтом, вони стають великими друзями. У Аржантєє Моне, за прикладом Добіньі, споряджає плавучу майстерню, щоб писати прямо на Сіні. Він як і раніше із захопленням займається відблисками на воді і, працюючи разом з Ренуаром, Сислєєм і Мане, розвиває і удосконалює техніку, що дозволяє йому схоплювати світлові ефекти швидше, ніж зміниться освітлення.    

24 квітня 1874 року відкривається виставка Анонімного суспільства художників живописців, скульпторів, граверів в майстерні фотографа Надара на бульварі Капуцинів в Парижі; там виставляються Моне, Дега, Сезанн, Берта Морізо, Ренуар, Піссарро і багато інших художників різних стилістичних напрямів, об'єднані пристрасним бажанням відмежуватися від офіційного живопису, що представляється на Салонах. Виставку розкритикували у пресі, та і публіка віднеслася до неї негативно; виставлені твори, зокрема картини групи художників, близьких Моне, були дуже нові і незрозумілі для прихильників академічного живопису, що завжди створювався в майстерні і припускав, що мистецтво є не що інше, як прагнення до ідеалізації, вдосконалення дійсності в ім'я канонів класичної культури.    

Друга виставка групи, організована в майстерні Дюран-Рюеля в 1876 році, також не зустріла розуміння критики. Моне виставив тоді вісімнадцять своїх творів, серед яких картина "Японка". Еміль Золя, що завжди співчував імпресіоністам, після цієї виставки визнав за Моне безумовного лідера групи. Після провалу виставки продавати картини вдавалося з найбільшою працею, ціни були украй низькими, і для Моне знову почався період матеріальних труднощів. Влітку, повернувшися в Аржантей, він познайомився з фінансистом і колекціонером Ернестом Гошеде.    

Пізньою осінню Моне повертається до Парижа з бажанням писати види зимового міста крізь пелену туману і вирішує зробити своїм об'єктом вокзал Сен-Лазар. З дозволу директора залізниць він розташовується на вокзалі і працює протягом днів, внаслідок чого створює півдюжини полотен, придбані згодом торговцем Полем Дюран-Рюелем.    

Тим часом виставки групи художників, відомих відтепер як імпресіоністи, проводяться вельми регулярно. Третя відбулася в 1877 році, четверта - в 1879-ом, але публіка відноситься до цього напряму як і раніше вороже, і матеріальне положення Моне, знову облягаючого кредиторами, здається безпросвітним. Саме через це він вимушений перевезти сім'ю з Аржантея