високо цінував. Уважно стежив він і за проходячими виставками, особливо за тим, де брали участь Ван Гон, Сірка, Гоген, а також Вюйар і Боннар, що приїжджали до нього в Жіверні. Моне багато читав, особливо захоплюючись величезною "Історією Франції" Мішле, відомої йому ще з дитячих років і підживляючої сильним відчуттям патріотизму багато його робіт. Старанно читав він і сучасних авторів: Флобера, Ібсена, Гонкуров, Малларме, Товстого і Реськіна У нього зберігалася солідна колекція книг по садівництву.
Багато праць витратив Моне на навколишнє його оточення, перетворивши старий нормандський будинок на ідеальне місце життя. Жюлі Мане, дочка Берти Морізо і Ежена Мане, що побувала там в 1893 році, незабаром після деяких переробок, зроблених Моне, записала в своєму чарівному щоденнику враження: "З часу нашої останньої поїздки в Жіверні будинок помітно перетворився. Над майстернею пан Моне влаштував собі спальню з великими вікнами і дверима, з паркетом із смолянистої сосни. У цій кімнаті висить багато картин, зокрема що "Причісується Ізабель", "Габріель у тазу", "Кокотт в капелюшку", пастель із зображенням маман, пастель дядька Едуарда, дуже приваблива гола пана Ренуара, картини Піссарро і ін.
Але ще дивовижніше здавався сад: він не тільки виражав особу Моне, але і сам по собі був визначною пам'яткою. Майже все життя Моне прожив в будинках з садом, і в Аржантейе, і у Ветейе, і неодмінно відображав їх на картинах. До занять садівництвом його заохочував Кайботт, у якого в Пті-Женвійе був дивовижний сад і який підтримував з ним листування із спеціальних питань. То були благодатні часи для садівників. До Європи з Америки і з Далекого Сходу ввозилися нові рослини. У 1880-е роки у тих, у кого не було доступу до розплідників, відкрилася новия можливість -заказивать насіння поштою: у цьому новому бізнесі почався бум. Моне жадібно колекціонував каталоги насіння, а свої сади "компонував", як живописну картину. У його записах, зроблених в Аржантейе, приводиться, наприклад, знімок розподілу кольорів для семи рядів троянд: ліловий, білий, червоний, фіолетовий, жовтий, кремовий, рожевий.
Приїхавши вперше в Жіверні, він побачив при будинку всього лише звичний город, типовий для французького села. Моне тут же прийнявся його переробляти: перш за все додав йому геометрічность, посадивши специфічні "садові" квіти: алтей, жоржини, троянди, настурції, гладіолуси; він висаджував їх в такому порядку, щоб цвітіння їх продовжувалося практично круглий рік. Сад займав близько двох акрів, і частина його розкинулася по іншу сторону дороги. Поряд був невеликий ставок; Моне купив його разом з прилеглою землею в 1893 році. Одержавши від місцевих властей дозвіл, він переробив його у водяний сад, через шлюзи пустивши в нього воду довколишньої річки Епт. Навколо ставка він висадив квіти і чагарники: частиною місцевого походження - малину, піони, гостролисти, тополі; частиною екзотичні рослини - японську вишню, рожеві і білі анемони. Два сади умисне протиставлялися один одному. Той, що був при будинку, зберігав традиційний французький вигляд: з алеями, увитими повзучими рослинами; доріжками, що йдуть під прямим кутом один до одного, із ступенями, що ведуть з однієї частини саду в іншу. Сад, що розкинувся по іншу сторону дороги і навколо ставка, навмисно справляв враження екзотичне і романтичне. При його плануванні Моне слідував радам японського садівника, що гостив якийсь час в Жіверні: серед скромної звичної рослинності тут виділялися китайські гинкго, японські фруктові дерева, бамбук, японський місток, що немов перекочував сюди з гравюри Хокусая. У ставку плавало латаття, а сад був поцяткований лабіринтом в'юнких і пересічних стежин.
"Найпрекрасніший мій твір - мій сад", - говорив Моне. І сучасники погоджувалися з ним. Дуже точно охарактеризував цей сад Пруст: "Це сад не старого квітникаря, а швидший сад колориста, якщо я можу його так назвати, сад, де сукупність кольорів не є створення природи, оскільки вони посаджені таким чином, що одночасно квітнутимуть тільки квіти гармонуючих відтінків, створюючи нескінченне поле блакитного або рожевого".
Октав Мірбо, письменник і критик, що ніколи не скупився на епітети, дає цій садибі повний опис: "Весною на фоні квітучих фруктових дерев іриси піднімають свої пелюстки, що закручуються, прикрашені білими, рожевими, ліловими, жовтими і блакитними воланами з коричневими смужками і пурпурними плямами. Влітку по обох сторонах посипаної піском доріжки сліпучими кетягами спадають настурції всіляких відтінків і каліфорнійські макі кольору шафрану. Дивовижні по чарівництву казкові макі зростають на широких клумбах, забиваючи іриси, що в'януть. Дивовижне поєднання кольорів, безліч блідих відтінків; прекрасна симфонія білих, рожевих, жовтих, лілових кольорів з дробом світлих тілесних відтінків, на фоні яких вибухають оранжеві, випліскуються бризки мідного полум'я, кровоточат і виблискують червоні плями, буйствують лілові, вириваються мови чорного і пурпурного вогню".
Моне говорив, що на сад він витратив велику частину доходу. Але це лише скромне перебільшення. Він тримав садівника і п'ятеро працівників, і сам постійно займався роботами по поліпшенню і розширенню саду.
Звертаючись в префектуру за дозволом на перевлаштування ставка, Моне писав, що це необхідно "ради свята для очей і мотивів для живопису". Фактично ж Жіверні і його сади не тільки служили йому мотивами для живопису; вони дали йому свого роду базу для здійснення проекту, який повинен був стати справою його життя і вершиною якого виявився цей сад.
У 1892 році Моне, нарешті, одружується на Аліс, в яку був закоханий довгі роки. Тоді ж Моне пише "Стоги" -
