кистю на загрунтованій дошці. Потім він виправляв і завершував основний розподіл мас і кольорів в ескізі. У перекладі ескіза у великий формат Рубенсу допомагали його учні. Багато хто з них був талановитими художниками. Проте ніхто не міг порівнятися з ним в майстерності. Крім того, Рубенс робив етюди голів, фігур, які потім переносилися на велике полотно. Після він проходив своєю кистю всю поверхню картини, підправляючи зроблене учнями, і іноді переробляв наново. Писав він звичайно, як і попередні йому нідерландські живописці, на дошці, покритій світлим грунтом, накладаючи тонкі, прозорі лессировочниє шари фарб.
Майстерня з'явилася у нього вже після повернення до Антверпена. Без неї взагалі було б немислиме створення таких грандіозних живописних циклів, як декоративне оформлення тридцяти дев'ятьма картинами церкви св. Карла Борромея в Антверпені, як серія “Життя Марії Медічи”, що складається з двадцяти чотирьох монументальних полотен. Рубенс був монументалістом по покликанню. Але техніці фрески він віддав перевагу масляному живопису. І досяг віртуозної манери листу як в незвичайній фактурній різноманітності, так і в умінні додати картині святковий декоративний характер.
Швидкість його роботи вражала сучасників.
Відомо, що знамениту картину “Покоління волхвів” (Антверпен, музей) висотою в п'ять метрів він написав в 1624 році за одинадцять днів. Створюючи великі декоративні полотна, Рубенс розраховував той ефект, який вони вироблятимуть в певному архітектурному ансамблі. Велике значення він додавав архітектурному обрамленню своїх творів.
Рубенс володів універсальним генієм. Нескінченна різноманітність тим і сюжетів його творів, їх жанрове багатство – від парадного портрета до ліричного пейзажу. Але найважливіша надзвичайна широта обхвату явищ життя, миру і людини. Його мистецтво життєрадісне і повно віри в героїзм, волю, енергію людей.
Рубенс був глибоко національним художником, нескінченно зрадженим своїй країні. Улюбленими створеннями його кисті стали пейзажі його Фландрії, картини, де ми бачимо селян, міцних, здорових людей, для яких праця звична, легка і радісна.
Знавець мистецтва XVII століття Пиці де Піль дає такий портрет художника:
“Він привертав всіх достоїнствами, які придбав сам, і прекрасними якостями, що дарують природою. Він був високого зростання і володів величною поставою, риси обличчя мав правильні, щоки рум'яні, волосся русяве, очі його блищали, але не дуже яскраво; він здавався життєрадісним, м'яким і ввічливим. Він відрізнявся привітним поводженням, рівною вдачею, легкістю в розмові, жвавим і проникливим розумом; говорив розмірений, дуже приємним голосом. Все це додавало його словами природне красномовство і переконливість. Він міг без праці розмовляти, займаючись живописом; не перериваючи роботи, невимушено розмовляв з тими, хто приходив його відвідати.
Здавалося б, багато що в його житті відволікало від регулярних занять, проте, жив він дуже розмірений. Він вставав завжди в чотири години ранку і обов'язково починав день слуханням меси, потім він приймався за роботу, маючи завжди при собі найманого читця, що читає йому вголос яку-небудь хорошу книгу, звичне Плутарха, Тіта Лівія або Сенеку. Він надзвичайно любив свою працю і тому жив завжди так, щоб працювати легко, не завдаючи збитку своєму здоров'ю. Він працював таким образам до п'яти годин вечора, потім сідав на коня і відправлявся на прогулянку за місто, або на міські зміцнення, або як-небудь інакше прагнув дати відпочинок своєму розуму. Після повернення з прогулянки він звичайно знаходив у себе удома декілька друзів, що прийшли повечеряти з ним разом, умножаючи тим самим застільні задоволення. Проте він терпіти не міг надмірності у вині і їжі, а також в грі. Найбільшим задоволенням для нього було проїхатися на якому-небудь прекрасному іспанському коні, прочитати книгу або зайнятися розглядуванням своїх медалей, своїх агатів, сердоліків і іншого різьбленого каміння, прекрасним зборам яких він розташовував.
Він рідко відвідував своїх друзів, але приймав відвідувачів так люб'язно, що всі любителі витонченого, всі учені і просто іноземці будь-якого звання, що приїжджали до Антверпена, приходили до нього подивитися на нього самого і на його художню колекцію, одну з кращих в Європі. Він рідко робив візити, маючи на те свої причини, проте ніколи не відмовляв живописцям, якщо ті просили його прийти поглянути на їх роботи. З батьківською добротою він виказував їм свою думку, а іноді брала на себе праця підправити їх картини. Він ніколи не засуджував чужих творів і знаходив щось хороше в будь-якій манері”.
Рубенс помер в 1640 році. Він залишив велику школу учнів і послідовників у Фландрії, зокрема таких майстрів живопису, як А.Ван-Дейк, Ф.Снейдерс, Я.Іорданс.
Чотири сторіччя пройшло з дня народження Рубенса, але його творчість залишається для нас і до цього дня зразком життєрадісного і натхненного реалістичного мистецтва.
Як вже згадувалося, в роботах Рубенса часто зустрічалися біблійні і міфологічні сюжети. Повернемося до цієї теми і розглянемо докладніше цю сторону творчості художника на прикладі деяких його картин. Але, спершу знайдемо визначення самому поняттю - християнська міфологія.
Християнська міфологія – це комплекс уявлень, образів, наочних символів, що пов'язаних з релігійною доктриною християнства і розвиваються у взаємодії цієї доктрини з фольклорними традиціями народів.
Образи новозаветних оповідань трансформовані і опосередковані вторинною міфологізацією в апокріфічеськой писемності і народних віруваннях, надали універсальну дію на художню творчість. Аж до раннього середньовіччя включно література і особливо образотворче мистецтво акцентує мотиви царственої небесної слави (дуже довго теми “пристрастей” Христа і страждань мучеників залишаються рідкісними і трактуються умовно). Пізнє середньовіччя відкриває емоційні можливості “наслідування Христу” в його земному приниженні, співчуття стражданням діви Марії; на візантійсько-слов'янському Сході з'являється нова