При вивченні життя після смерті виявляються вражаючі збіги між культурами, розділеними як географічно, так і історично. Повторення певних мотивів вельми примітно, а ідея існування кінцевого притулку всіх праведних по той бік життя - в раю або на небесах - виникає в багатьох варіаціях.

Життя після смерті – Рай

Людина була створена для життя в раю, а на цьому світі він біженець. Владислав Гжещик Якщо рай не в тобі самому, то ти ніколи не увійдеш до нього. Ангелус Силезіус В християнстві існує два різні уявлення про Піднебіння. Перше відображає теологічну і метафізичну концепцію небес як царства, в якому ангельські чини і святі насолоджуються присутністю Бога, споглядаючи Його буття. Символіка, пов'язана з цією концепцією, об'єднує єврейський образ царства із старогрецькими уявленнями про концентричні небесні сфери і про духовну дорогу. Уявлення ж про рай або Сад Любові базуються на міфі про Золоте століття і на образі Едемського саду. І тут символіка включає якесь географічне місце розташування, елементи невинної природи, золоті стіни і дороги, вимощені смарагдами. Іудаїзм стверджує, що життя після смерті відрізняється від життя на цьому світі. "В світі майбутньому немає ні їди, ні пиття, ні розмноження, ні торгівлі, ні заздрості, ні ворожнечі, ні змагання, але праведники сидять з вінцями на головах і насолоджуються сяянням Божества" (Талмуд, Брахот 17а).

Античні греки вірили в те, що після смерті душі потрапляють на острови Блаженних і поля Елісейськие, що знаходяться по той бік Атлантичного океану, на краю землі. Там прекрасний клімат, не буває дощу, снігу або сильного вітру, а родючий грунт тричі в рік народжує фрукти, солодкістю подібні до меду. Орфіки, що вважали, що порятунок полягає в звільненні від матерії і земних оков, розглядали поля як місце радості і відпочинку Елісейськие для чистих духів. Спочатку ці поля покоїлися в підземному світі, заповненому дивним сяянням, а потім у верхніх областях піднебіння. У Ацтеків були три різні раї, куди потрапляли душі після смерті. Першим і найнижчим з них був Тлалокан - країна води і туману, місце достатку, благословенної і спокою. Щастя, що випробовується там, було вельми схоже на земне. Мертві співали пісні, грали в чехарду і ловили метеликів. Дерева згиналися під тягарем фруктів, на землі рясно зростали маїс, гарбуз, зелений перець, помідори, боби і квіти. Другий рай, Тліллан-Тлапаллан був раєм для присвячених, послідовників Кецалькоатля - бога-короля, символізуючого воскресіння. Цей рай характеризувався як країна безплотності, призначена для тих, що навчилися жити поза своїм фізичним тілом і не прив'язаних до нього. Вищим раєм був Тонатіухикан або Будинок Сонця. Судячи з усього, тут мешкали особи, що досягли повного прояснення. Привілейовані, вибрані щоденними супутниками Сонця, жили повною насолоди життям. У нордичній традиції доступ у Валгаллу завойовувався військовою відвагою. Життя після смерті не сильно відрізнялося від земного життя - вдень воїни змагалися в єдиноборстві, а вночі бенкетували, запиваючи свинину медом. Індійська міфологія насищена барвистими описами райських місць. Згідно древній традиції вед, Яма, вождь мертвих, правив в царстві світла, розташованому на зовнішньому піднебінні. Перебування там всіх померлих героїв було безболісним і безтурботним. Вони насолоджувалися музикою, виконання сексуальних бажань і плотських радощів. У індуїзмі надхмарні міфи є областями краси і радості, населені всілякими божествами. Доступ сюди знаходився відповідним чином життя і правильним виконанням ритуалів. У буддизмі найбільш близьким аналогом раю є опис світу богів, де після смерті може переродитися людина в тому випадку, якщо він накопив протягом попередніх життів багато хороших вражень. Всі бажання, які виникають у мешканців раю, миттєво здійснюються: «ледве вступлять вони у воду, вода підніметься відповідно до його бажань: по щиколотку, по коліна, до пояса або по горло. Якщо хтось захоче, щоб вода була холодною, вона буде холодною, якщо ж іншому захочеться, щоб вода була гарячішою, для нього вона стане гарячішою, якщо ж вони побажають, щоб вона була і гарячіше і холодною, для них вона стане і гарячіше, і холодною, щоб принести їм задоволення і т д.» (Велика Сукхаватівьюха. Але, не дивлячись на те, що в світі богів так прекрасно, там немає можливості для розвитку, і коли позитивні відчуття, накопичені в попередніх життях, закінчуються, істота перероджується в нижчих світах. Образ раю, як місця життя душ після смерті, існує в багатьох північноамериканські тубільних культурах. Так, наприклад, деякі племена північноамериканських індійців, типа аджібуєв, чокто і сиу, вірять, що небіжчики живуть там, де заходить сонце або відбувається вдале полювання. Деякі з ескімоських племен бачать своїх покійних в променях північного сяяння, радісно що грають з головою кита. У міфологічній картині світу африканської народності тумбука, що населяє Малаві, існує область духів, розташована на підземному світі, де померлі вічно залишаються молодими і ніколи не бувають нещасними або голодними. Життя після смерті - Пекло Неможливо сподіватися на рай однієї релігії, не ризикуючи попасти в пекло всіх інших. Жюльен де Фалкенаре Уявлення про пекло або чистилище, зазвичай пов'язано з местомом, де людські душі після смерті піддаються різним тортурам і катуванням. У іудейській традиції мерці слідують в Шеол, що є колосальною ямою або містом, оточеним стінами, "країну забуття", "країну мовчання". Там вони живуть в темноті і неуцтві, оповиті