Ім'я Нікколо Паганіні пов'язують з революцією в скрипковому мистецтві. Творчість цього музиканта, з одного боку, підсумувала всі досягнення європейських скрипкових шкіл того часу, а з іншого – відкрила широкі перспективи для подальшого розвитку скрипкової музики.

Н.Паганіні – артист XIX століття, художник нового світовідчуття, нових життєвих темпів. З ним на естраді з'являється інший тип виконавця , якого не знала попередня епоха – тип "концертуючого віртуоза". В обличчі Паганіні інструментальний віртуоз вперше звернувся до масової аудиторії, не випадково його називали художником тисяч. Н.Паганіні перший сформував кредо зрілого романтичного виконавського мистецтва. Відомому афоризму Тартіні, зверненому до виконавців-інструменталістів і виражавшому ідеали вокального bel canto, – " Per ben suonare bisogna ben cantare " (" Для того, щоб добре грати, треба добре співати " ) Н.Паганіні протиставив " Bisogna forte sentire per far sentire" (" Треба сильно відчувати , щоб інші відчували ") [66, c. 183].

Творчість Н.Паганіні сповістила про кардинальну зміну у зв'язках виконавської та композиторської сфер. Якщо раніше в центрі знаходилась фігура композитора-універсала, який виконував власну музику, то Н.Паганіні був передусім виконавцем-віртуозом, який складав музику для власного виконання. Така зміна призвела до подальшого відокремлення та специфікування виконавської та композиторської діяльностей у музичній творчості. Мистецтву Н.Паганіні багато в чому була споріднена творчість французьких романтиків: композитора Г.Берліоза (якого Н.Паганіні перший високо оцінив і активно підтримав); живописця Е.Делакруа, поета В.Гюго.

Н.Паганіні захоплював слухачів пафосом виконання, яскравістю образів, злетом фантазії, драматичними контрастами, надзвичайно віртуозним розмахом гри, театралізацією процесу музичного виконавства. Для посилення впливу на маси слухачів він вносить в своє виконавство елементи акторського мистецтва, видовищності. Акторське перевтілення на естраді є одним з головних елементів романтичного виконавського мистецтва. Не випадково Р.Шуман охарактеризував Н.Паганіні як " поета і актора в одному обличчі " [66, c. 190]. Навіть у самій побудові програм концертів Н.Паганіні було дещо від театру, видовища, в якому він був і актором , і режисером. Це перший інструментальний віртуоз, що використав у концертній практиці гру напам'ять. Якщо для Л.Шпора, що грав по нотах, скрипаль, який грав напам'ять, видавався папугою, що відповідає завчений урок, то для Н.Паганіні гра без нот була важливим елементом його акторського мистецтва, природно витікала із стилю "вільного фантазування", не обмеженого рамками нотного запису.

Із особистістю і життям Н.Паганіні пов'язано багато загадок. Однією з найголовніших може бути секрет надзвичайного, гіпнотичного впливу музиканта на публіку. Типовою рисою його особистості була демонічність. У цьому одностайні всі видатні сучасники Н.Паганіні – від Е. Делакруа і Г.Гейне до Й.Гете, О.Бальзака і Г.Берліоза. Але під демонічністю вони розуміли не "інфернальне", "диявольське", як це прийнято вважати, а ту "магнетичну", владну силу, з якою він підкоряв собі всіх, хто його бачив, чув і спілкувався з ним. У своїй статті "Творчість Нікколо Паганіні та деякі проблеми сучасного виконавства " [1] М.І.Андрієвський визначає причини надзвичайного впливу музики віртуоза на сучасників, які вбачає в особливостях виконавського стилю музиканта. Автор підкреслює два аспекти паганінієвських новацій. Один характеризується як технічний. Другий – більш глибокий – визначається кардинальним переосмисленням виразових можливостей скрипки. Ці аспекти тісно переплітаються. Н.Паганіні модернізував всі види скрипкової техніки. Він запровадив позапозиційний принцип рухів лівої руки (особливо в пасажній техніці), а також широко застосував подібний принцип в аплікатурі (так звані ковзаюча, розширена, звужена аплікатура), розширив діапазон застосування подвійних нот та акордів, відкрив можливості вживання гранично високих позицій, особливо на струні "соль". Музикант широко використовував піццікато (як лівою, так і правою рукою), флажолети і подвійні флажолети, значно збагатив штрихову техніку (за рахунок відскакуючих, рікошетуючих, гостроатакуючих штрихів).

Н.Паганіні набагато випередив свою епоху саме кардинально новим ставленням до виразної природи скрипки. Якщо Е.Делакруа був першим серед живописців XIX століття, що наважився відразу писати фарбами, а не розмальовувати контури, то Н.Паганіні був першим серед скрипалів, котрий став грати, а не "співати" на скрипці. Паганіні свідомо відмовився в своєму стилі від дотримання ідеалів бельканто задля знаходження більш виразних тембрових засобів. Великого значення надавав не співучій, а мовній виразності. Тембр "старечого" голосу є улюбленою тембровою барвою для Паганіні. Одним з перших італійський музикант став дуже широко використовувати вібрато [1, c. 45]

Дослідник творчості Паганіні Ю.Поврожняк згадує про навмисне фальшиву гру, яка мала на меті досягнення максимальної виразності образного змісту музики Н.Паганіні: "Артист намагався впливати на слухачів не лише за допомогою елементів прекрасного, але без вагань грав фальшиво для того, щоб викликати у слухачів, наприклад, почуття тремтіння, жаху чи емоцій зовсім іншого порядку, ніж ті, які вони зазнавали на концертах раніше" [76, c. 176].

Отже, Н.Паганіні своєю творчістю довів, що темброва виразність не обмежується суто белькантовою сферою. Вона набагато ширша і включає як колористичну "інструментальну" так і "мовну" сфери. Паганінієвське розуміння творчої виразності скрипки, як зазначає І. Андрієвський, в повній мірі не сприйняли ані його сучасники, ані послідовники. Виконуючи його музику, вони несвідомо "перекладали" її