Гюго завжди «парять» над дійсністю, стикаючись з нею лише в окремі моменти розвитку своєї долі. Тому достовірні і конкретно-історичні факти в розвитку оповідань (зображення барикадних боїв 30-х років у «Знедолених») поєднуються у Гюго з абстрактно-романтичними ситуаціями. Гюго припускає визначену залежність героїв від соціального середовища, але часто вони протиставляється йому. Так, Гаврош у «Знедолених», будучи втіленням народного характеру, поряд з цим залишається героєм з винятковими особистими якостями, властивими романтичному образу. Син негідника, він в усьому протиставляється батьку і середовищу злодіїв, у якому повинна була скластися його вдача. Гюго умів виявити трагічну залежність людини від несправедливих соціальних законів, але поряд з цим він завжди протиставляв вищий моральний початок у людині соціальній сваволі, затверджуючи перемогу добра над злом, не вміючи перебороти цей дуалізм у художній тканині своїх творів.
Різні по своїх сюжетах романи Гюго присвячені, загалом, одній філолофсько-етичній проблемі, що автор розкриває, відправляючись зі своїми героями на пошуки Краси і Добра в умовах соціальної несправедливості. Ці поняття осмислені Гюго романтично — для нього існували абстрактно Зло і Добро. Однак такий підхід до проблем дійсності не позбавляє творчість Гюго величі і проникливості; пізнання Добра і Зла у світлі моральних категорій дуже важливе для людини.
4. Особливості історичних романів А. Дюма
Олександр Дюма-батько створив велике число романів-пригод, побудованих на історичному матеріалі.
Однак між історичними романами Вальтера Скотта, що був родоначальником цього жанру, Мериме («Хроніка часів Карла IX»), Гюго («Собор Паризької богоматері», «Дев'яносто третій рік») і романами Олександра Дюма маються істотні розходження. Високо обдарований оповідач, що володів палкою уявою, блискучий майстер у побудові сюжету і діалогу, А. Дюма, як пише про нього А. Моруа, «не був ні ерудитом, ні дослідником. Він любив історію, але не поважав її». «Що таке історія? — говорив він.— Це цвях, на який я вішаю свої романи».
«Три мушкетери» (1844), «Двадцять років поспіль» (1845), «Граф Монте-Кристо» (1846), як і багато інших романів Дюма («Графиня Монсоро», «Намисто королеви»), являють собою вільний, але яскравий, захоплюючий виклад різних історичних подій. У романах Дюма виступають Людовик XIII, Ришельє, Ганна Австрійська, герцог Бекінгемський. Але, по суті справи, історичний роман Дюма знайомить нас з романтичними героями. Події в романі Дюма розвиваються з волі случаю, часто з волі людей, непричетних до двору і забутих історією,— мушкетерів, гарненьких камеристок королеви...
Створюючи «Трьох мушкетерів», як і ряд інших романів, А. Дюма і його молодий помічник, викладач історії Огюст Маці, використовували «Мемуари пана д'Артаньяна, капітан-лейтенанта першої роти королівських мушкетерів», дуже мало переймаючись їх сумнівною репутацією. Відомості, отримані з «Мемуарів д'Артаньяна», пізніше були доповнені справжніми «Мемуарами мадам де Лафайєт», що наштовхнули Дюма і Маці на думку написати роман «Віконт де Бражелон». Так поступово зростало число захоплюючих творів, по яких увесь світ знайомився з французькою історією, хоча ця історія була далеко не в усьому вірна, але й не в усьому фальшива. Дюма вмів із драматизмом, що захоплює, переказати ті чи інші події, зовсім перетворивши «сирий» мемуарний матеріал, вдихнувши в нього кипучу енергію, ожививши його діалогом і подробицями.
Як відзначає А. Моруа, секрет успіху Дюма полягав у тому, що він ввів в оповідання другорядні персонажі, пояснюючи вчинками цих героїв багато великих історичних подій. У цьому, до речі, проявився демократизм нової французької літератури. Адже за Атосом, Портосом, Арамісом і д'Артаньяном можна побачити цілу юрбу народних героїв, що виступають також у романах і повістях Жорж Санд, В. Гюго, П. Мериме...
«...Ці вигадані герої присутні у вирішальні моменти справжньої історії», — пише А. Моруа. Атос ховається під ешафотом під час страти Карла I Стюарта і чує його останні слова. Атос і д'Артаньян удвох відновлюють Карла II на англійському троні. Араміс намагається підмінити Людовика XIV його братом-близнюком, що згодом стане Залізною Маскою. д'Артаньян і його друзі змушують примиритися французьких вельмож із двором, диктують мир Ганні Австрійській і Мазарині і т.д.
Романтик Дюма вражає нас тим же, чим і Гюго,— своїм вмінням створити «ідеальні характери», польотом фантазії. Але в ім’я об'єктивності варто визнати, що в романах А. Дюма менше історизму, ніж у В. Гюго і Вальтера Скотта, немає художньої багатогранності і глибини, властивої цим письменникам. Для того щоб малювати історичні картини, Дюма досить було двох фарб — чорної і білої, у той час як контрасти Гюго таять у собі справді мальовничу гаму тонів, з якої виникають фігури Квазімодо і Есмеральди.
Історія як матеріал вивчення невичерпний. Сказати про епоху усе, що відомо, відновити її цілком, мабуть, неможливо. Тим більше неможливо зобразити її в історичному романі. Романісту доводиться вибирати. Він повинен вибрати явища, що характеризують даний історичний процес і вказують шляхи його розвитку. Вимога «перспективи» припускає саме такий вибір.
Накопичення фактів, витягнутих зі старих хронік, відповідно до нових уявлень, не є історією, а тому не є і правдою. Це зовнішня правда, правда документів, а не справжня і вища.
Протиставлення справжньої і вищої правди правді фактичної і, так сказати, випадкової було широко поширене в поетиці романтизму. Під фактичною правдою розумілося те, що було засвідчено документами. Вища ширше: вона включає в себе зміст подій, дух епохи. Щоб розкрити її, історик повинен по убогим даним, користаючись правдою фактичною і переборюючи її, відгадати саме головне — свідомість і почуття народу, що робив історію. Цього не можна знайти ні